2.4 金欠ですがなにか？
僕らは今、重大な問題に直面していた。そう、お金がない！
家賃が銅貨5枚×4人で銅貨20枚。そして昨日ユリカが買い食いした食べ物たちが銅貨12枚と青銅貨30枚。ルビが調合素材を欲しがっていたので、少し買ってあげた。もちろん惚れ薬の材料は買っていないはずだ。ポーションを作ると言っていたから大丈夫だと信じている。その材料が銅貨20枚と少し高かったが、ポーションを買い込むよりは安いので、今後のためだと思い、多めに買っておいた。
これらを合わせて、銅貨52枚と青銅貨30枚。修行に行く前に溜めていたのは銅貨68枚だったので今の手持ちは15枚と青銅貨20枚だ。さらに、お疲れ会と昨日の晩御飯で、ユリカのアイテムボックスに入れておいた、ビックラビットの肉と、買いだめをしていた野菜が底をついている。野菜や肉は手持ちのお金で買えるが、宿代が払えない！
「つまり、今日はクエストをこなしてお金を稼がないと雨風がしのげないんだ。」
僕は部屋に皆を集め説明する。昨日の時点で気づいていれば、そこまでお金を使わなかったのに。今後はリナにお金の管理を頼もう。
「なるほど。私の訓練の成果を見せる時がきたのね？」
「ぼくのドラゴンが強いことをやっと証明できるよ。」
「ご主人様を野宿させるわけには行きません。」
皆やる気があっていいことだ。これで何とかなりそうだね。早速クエストを選びに行こうかな。
「…………、まぁそうだよね？お昼だもんね？いいクエストは朝のうちに消化されるよ。うん。」
「だからって便所掃除とか、家畜の世話とか、薬草集めとか、冒険者の仕事じゃないわよ！普通は魔物の討伐クエストとかでしょう？修行終わって、魔物を難なく倒して、強くなったよーっていうのがテンプレじゃないの？」
「ユリカ様落ち着いてください。テンプレとは何かわかりませんが、便所掃除や家畜の世話なんかも冒険者の仕事です。冒険者は言わばよろず屋のようなものです。」
「そうだよユリカ。この薬草集めなんかは、ポーションを調合するのに必要だからぼくも欲しいしね。」
リナとルビの説得により、少し落ち着いたユリカは仕方ないと、薬草集めを何種類か受け、道中の魔物を退治するということで納得した。
「あったよ〜。これは体力を回復させるSTポーションの調合に使えるリンナ草だよ。」
「ルビは凄いね。ギルドで実物を見せて貰ったけどHPポーションのアンネ草しかわからないよ。」
「アンネ草は特徴あるから覚えやすいよね？ぼくも初めに覚えたのはアンネ草だったよ。ぼくの場合はししょーに調合を教えてもらう時に無理やり叩き込まれたから基本的な薬草は覚えてるつもりだよ。ノエルもすぐに見分けがつくようになるよ。」
その後もルビはハジケ草やイタ草などの薬草を見つけてくれたので、僕たちはその薬草を袋に入れていく。あれ？そう言えばユリカの姿が見えない。
「ユリカの姿が見えないんだけどどこ行ったかわかる？」
2人とも知らないと首を振る。ユリカのことだから大丈夫だと思うが、この前のオークの事もあるので早く合流しないと。魔物に襲われるかもしれないので、大声で呼ぶことを控え、3人で固まってユリカを探す。
「ほんとユリカはいつも勝手なんだから。何かあってからじゃ遅いんだよ？離れる時ぐらい声をかけて欲しいよね？」
「ノエルはいつもユリカの事ばかりだね？もしかして、ユリカの事好きなの？」
ルビの質問にリナも興味ありげにこちらに顔を向けてくる。
「いや、好きとかそういうのじゃないよ。でも、危なっかしくてほっとけないんだよね。僕より強いから僕が心配することじゃないんだけどね」
「ふーん。そっか、うん。そういう事にしといたげる。」
しといたげるって、引っかかる言い方をしてくるな。でもまあ、そういうことにしといてくれるなら別にいいか。
「ノエル〜、リナ〜、ルビ〜」
ユリカが木々の間から手を振りながら大声で叫ぶ。僕はユリカに、普通に話せる距離まで近寄る。
「ちょっとユリカ！声大きいよ。この辺りは魔物がいるんだから静かにしないと見つかっちゃうよ。それに、今までどこに行ってたの？心配したんだから。何処か行く時は声かけてよ。」
「ごめんごめん、ちょっちー魔物を倒してきた。」
頭を掻きながらユリカの口から信じられない言葉が飛び出してきた。
「えっ？魔物退治？何考えてんの？修行して強くなったとはいえ1人で行って何かあったらどうするの？死んだらそこで終わりなんだよ？やり直せないんだよ？」
「そうですよ。ユリカ様。今日の事は帰ってから2人でゆっくりとお話しましょう。」
リナがそういうなら、帰ってからユリカに僕の言いたいことを言ってくれるだろう。そう思い、僕はリナにあとはお願いと頼んでおいた。薬草も依頼分とルビが使う分ぐらいは集まっているので、今日はこのまま街に帰還することにした。
「はい。確認しました。……。こちらが今回の依頼達成報酬です。そしてこちらが、レッサーゴブリン6体とオーク1体の討伐報酬です。」
僕らは依頼達成報酬の銅貨2枚と討伐報酬の銅貨37枚を受け取った。これで合計銅貨54枚、青銅貨20枚とユリカのおかげで少し余裕ができた。ユリカには感謝しないとね。でもこれとそれは別問題なので、今日はリナにしっかりと説教をしてもらって、2度と単独行動を行わないようにさせないとね。
「じゃあリナ、ユリカおやすみ。また明日ね。」
「おやすみぃ〜。」
「ご主人様、ルビ、おやすみなさい。そして、ユリカ様の事は任してください。」
キリッとした表情を見せたリナに引きづられていくユリカを見送った。ユリカは「助けて、お願い。反省してるから、お願いよルビ、部屋をかわってぇ〜。」と叫んでいたが、ルビと笑顔で手を振っておいた。
