第四話-8
名前呼びなあ、だめとは言わんが、俺みたいな非モテ陰キャには割とハードルが高いんだよ、呼ぶ方も呼ばれる方も。梨花は家族として扱うのが最初から決まってたことだから、名前で呼んでもらうことにしたけど、あれだって最初はかなり緊張したからな……。
名前呼びって、回数重ねれば慣れることには慣れるけど、あくまで一人一人に対してだからな。梨花で慣れたから他の人も平気、とはならない。それこそ年齢一桁くらいの頃は全員一律に、男女ともに名前で呼び合ってたはずだけど、いつの間に気恥ずかしさを覚えるようになったのか。
というかこれ、この空気どうするんだよ。一歩も歩かないままここでずっと固まってるわけにもいかんぞ、相沢が名前呼び提案したところから誰も一言も発さないけど。
相沢って、恋人はいるけど、別に陽キャってわけではないんだよな。かといって俺みたいな陰キャとも少し違う気もする、変な生き物だ。休日はたまに出不精な俺を適当に連れ回してくれるが、こういう場面だと秘めた陰の部分が出てくるらしい。話題振ったのお前だろ、もうちょっと頑張れよ……。
まったく肝心な時に仕方ない奴だ、ずっとこうしているわけにもいかないし、適当に切り上げるか。
「はあ、この話後にしない？ とりあえず神社行こう、そろそろ腹減ってきた」
「あ、ああ、まあそうだな」
ということで、俺たちはぞろぞろと鈴森神社に移動を開始した。梨花は俺が抱き上げたままだ。うっかり人込みに紛れてはぐれそうな気がしたので。道中、こそっと相沢が耳打ちして、
「すまん、正直助かった」
「貸し一な」
「了解」
貸しを作ってどうする予定もないが、早めにどこかで返させる場面を作るとしよう。手早く状況を片付けるための方便とはいえ、友人同士で貸し借りあるの、割と気持ち悪いし。
歩きながら周りを見てみると、同じ方向に歩く浴衣の歩行者の割合が大きかった。まあそれもそうか、ここ臨時の歩行者専用道路だもんな。普段着の人も、大半は目的地は同じだろう。
鈴森神社は、この地域でも比較的大きめの神社で、確か裏側には誰かの古墳跡があったはずだ。神社としては割と新しく、築四〇〇年前後、という風に昔祖父さんから聞いたような気がする。記憶が曖昧なのは、単に時間が経ちすぎているからだ。
何度か調べ直そうと思ったことはあるが、結局他の調べものに向かってしまい、未だにちゃんと調べられずにいる。古墳は誰のものだったかなあ、なんとなく、皇族か豪族か貴族だった気はするんだけど。豪族と貴族の違いって何だろう、これも後で調べておこう。それはさておき。
「そういえば相沢、また今日も眠そうだな、お前。夏休みなのに寝てないのか？」
「いやあ、普段はもっと寝てるんだけどな。今日は特別」
「何かあったの？」
「深夜の一人遊びが結衣にばれて、二人遊びになった」
一瞬何のことか分からなかった。
「……あ、泊まり？」
「そゆこと」
「なんだただの惚気か。末永く爆発しろ」
「そっちから訊いて来たのに？」
ちなみに御影と小西の方でも何か話しているようだが、周りが煩いので、こっちにはよく聞こえない。たまに前を行く二人が俺たちの方を振り返ってくるけど、御影と視線が合うと、すぐに逸らされてしまう。まあ長時間視線を合わせるのは、俺もちょっと難しいけどさ。
「………………」
それを見た相沢も何か言っていたが、俺も梨花も何も聞き取れなかったので、何を言われたのか、真相は不明だ。訊いてもはぐらかされたし。多分、碌なことじゃないんだろうな。
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