死儡術師と哀れな鬼の舞踏会 3
鬼が飛び掛かる。
巨体を屈め、四本の足を巧みに使い、尖塔の如き大きさへと変じた大剣を振りかぶって。
踏み締められ揺れる大地がその力を物語り、咆哮に揺れる空間がその憤怒を示す。
鬼は全身の瞳を眼前の死儡術師へと向けその挙動に注視した。
先程の打ち合いから考えるに膂力は然程ではないらしいが、魔法は見たこともない形式と効果だった。
何よりも短縮詠唱であの威力だった事は驚くべきことだ。
想像するに本式の詠唱を許してしまえば敗北は必至であり、当然その事態は避けなければならない。
であれば、答えは一つ。
相手の処理能力を飽和させるに足るだけ切り掛かり続けるしかない。
攻め続けていれば相手は対応せざるを得ないし、そうなれば時間が必要な呪文の詠唱は必然的に阻害出来る。
ならばここは攻め続けて…
「対神呪縛術《錆びた機械仕掛け》起動」
突如として鬼の動きが止まり、そのまま不格好な形で大地へと墜ちる。
呪縛に抗うべく力を振り絞り暴れる様は、余人が見れば或いは芋虫の様に映るかもしれない。
まあ…怒りに震える巨大な鬼を見ても脅威を感じない存在が偶然その場を通ればの話だが。
「待つのが退屈でね、少々罠を仕掛けさせてもらった」
死儡術師が歩み寄りながら語る。
「なにせアレは気まぐれだ、下級審問官に紛れて化身や熾天使の類がいる可能性はあった」
そして、鬼から幾分かの距離を取って止まった。
「まぁ杞憂だったようだが」
とはいえとはいえ…と死儡術師は肩を竦めた。
「想定の範疇ではあれど、予想より君が強かったから役には立ったか」
死霊術師が空の左手を前へと突き出すとまるで空間が腐り落ちたかのように歪み、刹那の後その左手には簡素な木の杖が納まっていた。
そして唐突に死霊術師の魔力が膨れ上がり、鬼はその意識を押し潰されて手放した。
「哀れな鬼よ、私は君に同情はしない。だが、永劫を弄ばれてきたその身をせめてもの慈悲を以て葬ってやろう」
目の前の鬼を待っていた折、準備しておいた結界を起動する。
末端、一欠片とはいえ最上位の部類の神の眷属と化しているのだ。
倒すのは容易いが、完全に消滅させるとなれば相応の規模の威力が必要で、その為には周囲の被害を抑える結界は必要不可欠だった。
そして、バリオンは鬼へと杖を向けた。
”それは、嘗て無を統べた偉大なりし王”
”それは、嘗て有を穿ちて敗れた虚無の躯”
”神に非ず、魔に非ず、存在すらなきものよ”
”その身躯なれば、汝は最早我の傀儡に過ぎぬ”
”操り糸にて自在に動け、我の意図にて全てを滅せ”
”深淵の彼方より出でて、その手で此方の死をすら厄せ”
《嘗て界を穿てし死厄の腕》
そして、ソレは詠唱に答えた。
短縮での詠唱によって呼ばれたぼやけた影の様なものとは違う。
それは確かな実体を持ち、しかし存在という実態が無いナニカだった。
無数に蠢く触手の様にも巨大な一本の腕の様にも見えるそれは、鬼へと覆い被さる様に殺到し押し寄せ雪崩れ込んだ。
程なくして解かれた結界から出てきたのはバリオンだけ。
結界と共に、鬼はまるで初めからいなかったかのように消えていた。
