天目の継承者 ～雷鳴と双陽の異界譚～

第四十六話 隠した名前にも、責任者が要る

黒角王都からの使者は、工房へ直接来なかった。

まず氷風城の炉環議事所へ入り、中立都市の受付札を取った。

随員二名。

武器箱一つ。

密封文書三通。

滞在一潮。

訪問先は炉環議事所、旅札局、グランドーガ工房。

旗も楽隊もない。

王都の紋章は、文書箱の封蝋にだけ刻まれていた。

使者の名はサーヴァン。

角族の中年男性で、長い角を黒布で覆っている。濃紺の上着には飾りが少なく、袖口の銀線だけが身分を示していた。

彼が求めたのは、非公開の責任会議だった。

参加者は炉環側から、議事所の境界担当、旅札局長、グランドーガ、ボルン。

碧暮側から、サーヴァン、オルド、リゼ。

尽は呼ばれなかった。

境落ち資料の申請者ではある。

だが今回の議題は、彼の資料そのものではなく、王都側が誰の名で責任を持つかだった。

会議室へ入る前、リゼはオルドに尋ねた。

「旅名のままでは駄目？」

「工房見学だけなら可能でした」

「今は？」

「星環文庫の資料移送、王室警護対象の中立滞在、赤縁越境制限。どれも旅名だけでは、責任主体が不足します」

「私が名乗れば、尽にも伝わる？」

「会議参加者には守秘を求められます。公開範囲は殿下が選べます。ただし緊急時には、炉環が身分に基づいて対応します」

リゼは短い角へ触れた。

名前を隠せば、普通に扱われる。

それを望んで旅へ出た。

だが普通の旅人には、王都文庫を動かす責任も、外交問題を引き受ける権限もない。

「分かった。私が言う」

会議が始まる。

サーヴァンが密封文書の一通目を開いた。

黒い封蝋。

銀の角冠。

王都認証札と旅札局の検証石が同時に光る。

偽造反応なし。

リゼは立った。

昨日までの赤い外套ではない。

黒枝から別送された衣装も、まだ届いていない。

氷風城の客舎で借りた簡素な濃灰の上着を着ている。

「リゼは旅名です」

彼女は自分の口で言った。

「私は黒角王国国王ガルゼオンの第二王女、リゼッタ・ノクティア。王都の許可を越えて赤縁へ進まないこと、氷風城での滞在と工房見学に関する責任を、王家の名で確認します」

グランドーガは驚いた顔をしなかった。

「やはりな」とも言わない。

旅名で扱ってきた者を、後から知った身分で評価し直さない。

「工房で壊した物はない。客札違反もない」とだけ答えた。

「隔離庫の菓子を食べたいとは言ったわ」

「言うだけなら違反ではない」

「何度も」

「記録には回数まで要らん」

リゼッタは少し安心した顔をした。

二通目は、彼女の警護責任だった。

オルドの正式名と役目。

〈王家影衛オルド・シェイド。姫殿下の生命保護、緊急退避、王都連絡を担当。平時の都市命令権なし。〉

影衛。

炉環側の境界担当は、その語を確認する。

「影を用いた移動、拘束、遮蔽を含むか」

「含みます」とオルド。「ただし炉環内での行使は、生命への切迫した危険、または都市側責任者の要請に限ります」

「武器欄が申告なしだった」

「影術は身体技能として王都旅札で登録済みです。携行具ではありません」

サーヴァンが登録札を出す。

旅名局には非公開の照合番号だけが届いていた。

規則を潜り抜けたのではない。

公開旅札へ能力詳細を書けば、護衛方法そのものが漏れるため、責任局だけが内札を持つ方式だった。

炉環側は番号を照合し、緊急時の連絡手順を追加した。

平時、オルドに工房命令権はない。

客札の立入範囲も変わらない。

三通目は、星環文庫に関するものだった。

王都は、尽の照会を受けた事実だけを確認している。

資料の所在も、閲覧許可も、まだ審査中。

新しい答えはない。

ただし、将来文庫が写しの中立移送を認めた場合、個人情報を含む封書を誰が受領し、どこで保管し、誰の前で開くかを先に決める必要がある。

サーヴァンは提案した。

王都側輸送責任者は星環文庫。

国境までの封印保証は黒角王家。

氷風城側の受取場所は炉環議事所の閉鎖書庫。

開封には、尽本人、炉環記録係、王都文庫代理の三者。

工房は、尽の希望がなければ内容を読めない。

王家も、照会回答を政治目的へ転用できない。

「私が保証人になります」

リゼッタが言った。

サーヴァンが彼女を見る。

「殿下個人の保証ですか。王家の保証ですか」

「違うの？」

「個人なら、殿下の権限と財産の範囲。王家なら、国王または委任状が必要です」

彼女は一度、口を閉じた。

旅の初めなら、同じだと言ったかもしれない。

「今の私は、個人として移送費と封印違反時の補償を担保する。王家保証は、父上へ申請する」

「範囲を」

「星環文庫から氷風城閉鎖書庫まで。尽の閲覧判断や、内容の真実性までは保証しない」

境界担当が記録する。

強い名前を出しても、何でも保証できるわけではない。

誰が、どこまで引き受けるかを書く。

それで初めて、身分が責任になる。

会議の最後に、リゼッタは公開範囲を選んだ。

炉環議事所、旅札局長、グランドーガ、ボルン、メルダ。

工房の一般学徒と尽には、まだ公開しない。

「どうして尽には言わない」とグランドーガが尋ねた。

「言えば、態度を変えるかもしれないから」

「変えないかもしれん」

「それを確かめたいの」

「試すために名を隠すのは、相手に同意を取れん試験だ」

リゼッタは言葉に詰まった。

グランドーガは続ける。

「いつまでもは認めん。おまえの身分が、あいつの行程、資料、費用、安全へ影響する判断をした時点で伝えろ」

「今の保証は？」

「まだ資料が動いていない。だが王家申請が通り、実際に封書を送るなら、その前だ」

リゼッタは頷いた。

秘密にも期限が付いた。

会議後、彼女の公開旅札は〈リゼ〉のままだった。

内札には、王室照合済みの銀印が加わる。

工房客札も立入範囲は変わらない。

隔離庫禁止の太字も、そのまま。

サーヴァンは、滞在期限も確認した。

王都が追認したのは氷風城まで。

匿名観察は、次の二便以内に終了。

一便目で帰るか、二便目まで残るかは、リゼッタが選べる。

赤縁へは行けない。

氷風城から別の碧暮都市へ向かう場合も、王都へ新しい行程を出す。

「二便目まで残る」とリゼッタは言った。

「理由を」とサーヴァン。

「工房の材料識別を、もう一潮見る。保温箱の複写図を受け取る。尽が赤縁へ出るか決めるまで待つ」

「三つ目は、殿下の公務ではありません」

「私の旅の理由よ」

「個人的理由として記録します。彼が出発しなくても、帰還期限は延びません」

リゼッタは不満そうだったが、頷いた。

「王都へ一緒に来るよう誘うのは？」

「自由です。王室命令と誤解させないこと。旅費、通行札、資料閲覧を褒賞のように約束しないこと。星環文庫の審査へ圧力をかけないこと」

「誘うだけなのに、条件が多いわね」

グランドーガが鼻を鳴らす。

「名前が重い奴ほど、普通の誘いが命令に聞こえる」

彼女は自分の正式名が書かれた内札を見た。

旅名で保温箱を作っていた時にはなかった重さだった。

「尽に名乗る時は、王都へ来いと言う前にする」

自分で条件を加えた。

サーヴァンが記録する。

公開の期限は、資料移送が決まる時だけではなく、王女の立場で勧誘する時にも来る。

秘密を保つことと、相手に選ばせることが衝突した時は、選択に必要な名を先に出す。

炉環側も、その条件で守秘を受けた。

尽は共同作業場で、誤乗防止図の重りを削っていた。

リゼが戻ってくる。

「長かったですね」

「書くことが多かったの」

「何を？」

「私の旅の責任」

嘘ではない。

全部でもない。

尽はそれ以上聞かず、二つの重りを見せた。

「羽風で地図が返らない重さを試します。重すぎると紙が破れます」

「私が風を出す？」

「客札では、自分の魔力入力は禁止です」

リゼは札を見る。

「申請するわ」

少しして、ガルド監督、低風量、紙から三歩、停止札あり、という条件が付いた。

リゼは細い風を送る。

一枚目の地図は浮かない。

二枚目は角だけがめくれる。

尽が重りの位置を変える。

彼女は同じ強さを保つ。

身分を明かしても、工房の試験は同じだった。

尽だけが、それを知らなかった。