天目の継承者 ～雷鳴と双陽の異界譚～

第百二十二話 朗読劇の台詞は、椅子が一番よく覚えた

風苔の葉を乾燥棚へ預けた午後、尽たちは表現術の授業へ向かった。

　教室には長い布と木の仮面、古い椅子が並べられていた。教師のリュシアは黒板へ短く書く。

　〈三人以上で短い物語を演じる〉

「朗読だけでもいいですか」

　ユーノが聞く。

「動いてもいいし、声だけでもいい。今日の目的は、相手へ意味を届けることです」

　ペペは古い椅子を見た。

「椅子も出るの？」

「道具です」

「でも、あの椅子、前に笛へ返事をした」

　リュシアは椅子を一度確かめ、床へ置き直した。

「今日は台詞を言わせません」

　班は小競技会と同じ顔ぶれになった。尽、リゼッタ、ペペ、ユーノ、セレーネ、ミオ、ナナ、リュオ、エルナの九人。物語は自由に選べるが、全員が一度は声か動きで参加すること。

「森の迷子を案内する話はどう？」

　セレーネが言った。

　リュオが靴紐を確かめる。

「迷子は靴を落とす？」

「落としません」

　尽が答えた。

「じゃあ、靴を探す話」

「それだと、この前の実習と同じね」

　リゼッタは布を手に取り、肩へ掛けた。

「王女と騎士と、道に迷った商人。商人がなくした荷物を、森の動物たちが探すの」

「王女役はセレーネ？」

　ミオが聞く。

「演じる人は、本人と違ってもいいでしょう」

　セレーネはそう言い、リゼッタへ布を渡した。

「では、リゼッタさんが王女です」

「どうして私なの」

「立ち方が王女らしいから」

「よく見ているわね」

　リゼッタはすぐに布を羽織った。

　配役はすぐ決まった。リゼッタが王女、セレーネが森の案内人、尽とユーノが騎士と記録係、ミオとナナが鳥と風の精、ペペが荷物をなくした商人、リュオが迷子の子ども、エルナが物語の語り手をする。

「商人は、どうして荷物をなくしたの？」

　ユーノが尋ねる。

「急いでいたから」

　ペペが答えた。

「何を運んでいたの」

「工具」

「なくしたのに、工具を持ってるの？」

「予備」

「商人の荷物、どれくらいあるの」

「たくさん」

　エルナは台本の紙へ短く書いた。

「商人は道具箱を三つ持っていました」

「三つも？」

　ミオが聞く。

「多い方がなくしやすい」

　ペペは納得した。

　練習が始まると、リゼッタは台詞を覚えるのが早かった。王女として布を翻し、失くし物を探すよう命じる。セレーネは森の案内人として、道の札を見てから歩くよう諭す。

　尽は騎士の役で剣を抜く場面があった。木の仮面をつけると、視界が狭い。

「その剣、抜かない方がいい」

　セレーネが言う。

「台本には抜くと書いてある」

「荷物を探す話です」

「剣で探すの？」

　尽は台本を確認した。確かに、剣を抜く必要はなかった。彼は剣を鞘へ戻し、荷物を探すために地面を調べることにした。

「台詞を変えてもいいんですか」

「物語が通じるなら」

　リュシアが答えた。

　ナナは風の精を演じるため、青い火を指先で回した。火は布の端へ近づき、ミレイアが用意した水皿の上で止められる。

「火は小さく」

「物語の風は燃えない」

「演じている人の火は燃えます」

　ナナは頷き、青い火を消した。

　ミオは鳥の役として、枝から枝へ飛び移る。教室の端まで飛んで戻るたび、語り手のエルナが次の台詞を待つことになった。

「鳥は、そんなに速く飛びません」

　エルナが台本を見た。

「速いよ」

「物語の中では、ゆっくり飛びます」

「どうして」

「語り手が追いつけないから」

　ミオは少し考えて、次からはゆっくり飛ぶことにした。

　最初の通し稽古では、ペペが商人の荷物を三つもなくし、リュオが迷子の役なのに道案内を始め、リゼッタの王女が最後に全員へ帳簿を配った。

「荷物の数を記録するの」

　リゼッタは言う。

「なくした数も？」

「当然よ」

「物語の終わりが帳簿になった」

　ユーノが言った。

「それでは困りますか」

「少し」

　二度目の稽古では、エルナが語りを短くし、ペペの荷物を一つにした。リュオは迷子のまま、看板を見て道を探す役になる。尽は仮面を外し、騎士ではなく、足跡を読む学生として舞台に立つ。

　台詞は一つずつ減った。かわりに、誰が何を見て動いたかが分かりやすくなる。

「物語は、急いで終わらせなくていい」

　セレーネが言った。

「道を見つけるところも、見せたいです」

　リュシアは頷いた。

「では、最後に全員で道を示しましょう」

　発表の時間になった。

　九人は、布を森に見立てて並べた。エルナが語り、ペペの商人が道の途中で荷物をなくす。リュオが看板の文字を読み、セレーネが森の道順を教える。ミオとナナは風と鳥の動きで、荷物のありかを示した。

　尽は地面に残った小さな跡を見つけ、最後の箱を木の根元から取り出す。リゼッタの王女は箱の中身を数えようとして、ペペに止められた。

「これは僕の荷物です」

「持ち主に返すだけよ」

「数えない？」

「後で帳簿につけるわ」

　教室から笑いが起きた。

　その時、舞台の端に置かれた古い椅子が、きいと鳴った。

　全員が一瞬止まる。

　エルナは台本を閉じず、すぐに続けた。

「森の奥で、古い木が道を教えました」

　ミオが椅子を見て、鳥の役で一度だけ羽を広げる。

　椅子はもう鳴かなかった。

　物語は無事に終わった。拍手の後、ペペは椅子のところへ行き、脚を調べた。

「床が少し傾いてる」

「台詞を覚えたわけではなさそうね」

　リゼッタが言った。

「でも、いいところで鳴いた」

　ナナは椅子の背に青い小さな魚を描こうとした。

「描かない」

　ユーノが止めた。

　帰り道、尽は乾燥棚の葉を受け取りに行った。風苔の葉は薄く乾き、葉脈が細い道のように浮かんでいる。

　彼は名前を書かず、今日の授業で聞いた台詞を一つだけ裏へ記した。

　〈道は、みんなで見つけた〉