38.
〈アルノルト〉
俺はホテルを出て、写真の裏を見る。
おそらく場所を示しているであろう文字。俺は街の人にこの文字を見せ場所を尋ねた。
予想通り場所を示していた様で、ディルツ所有の建物の名前の様だった。場所を聞きそこへ向かう。
この街ではないらしく、空を飛んで移動した。
着いた場所はとても大きな建物だった。ビルの様な高さはないが、ただ広い。窓はなさそうだ。壁には一切の余計なものがない建物。あるのはただ正面の扉だけ。
一度入ると出てくるのは大変そうだと他人事の様に思う。やはり罠。奴らにとって都合のいい場所に呼び出されていた。
俺は仕方ない、と割り切り扉を開いて堂々と正面から入った。
中は驚くほど薄暗い。窓がないのに電気もない。
とりあえずまっすぐ進み、突き当たると地下への階段。
下へと進み、さらに暗くなる。地下を進むと１つの大きな扉が現れた。
ここか？と思いながら大きな扉を開く。
ギイイイ―という音と共に開いた扉の中は広い部屋。その奥に鎖で繋がれたレイシアを見つけた。
俺はまっすぐとレイシアに向かって歩く。もちろん周りも警戒する。
「どうして……。」
そう呟くレイシア。
俺と結んだ契約印の上には未だナイフが刺さっていた。右手を鎖で繋がれ地面に座り込んでいる。
不思議な事に、血が止まっている事には安心する。が、今までずっとこの状態だったのか？とディルツに対し嫌悪感が増した。そして罪悪感。
「ごめん。俺が軽率だった。契約を解除しにきた。」
そう言ってナイフに触れようとする。
「やめて下さい。」
バチッ―と静電気の様なものが走った。
「今すぐ帰って。罠です。」
「知ってる。」
「じゃあどうして。捕まる気ですか？」
「捕まる気はない。」
少しの無言が流れる。
「リンシィは？ミーアたちは無事ですか？」
「無事だ。今は安全なところにいる。」
「そうですか。……ありがとう、ございます。」
レイシアはそう呟いた。
「安心しろ。契約を解除してもリンシィは守る。」
その言葉にレイシアは驚いていた。
「だから契約は解除する。」
「……どうして、？」
「リンシィがディルツから逃れる事を望んだから。……それにファイ……もう1人の奴は、リンシィを好き始めてる。あいつは中途半端にする奴じゃない。最後までやるだろう。俺も。」
「……」
「リンシィを向かいにいってやれ。」
「それは出来ません。」
「リンシィは心配してた。このままだとディルツにも戻りかねないぞ？」
「それはだめ。」
「キミは、ディルツから逃れたくないのか？」
「……出来ない。」
リンシィは逃したがるのに自分は逃げない。
逃げたいとは言わず、出来ないというレイシアにも事情があるのだろう。
「キミはどうしたいんだ。」
「……リンシィが自由に生きられるならそれでいい。」
レイシアのことを聞いているのに、リンシィの事。
「リンシィが2度と、ディルツに関わらない様に、して欲しい……。」
どこまでもリンシィのことを言うレイシア。
「分かったから。リンシィは必ず守る。」
お互いの瞳を見つめ合う。
「私はディルツに逆らえません。だから、私からも、守って……。」
「リンシィを自由にしたいんだろ？なのにまた連れ戻しにでもくる気か？」
俺の問いに頷くレイシア。
「ディルツに従う理由はなんだ？」
俺の問いには答えず俯くレイシア。
レイシアの事はよく分からない。こんな事をされてまでディルツに付き従う理由はなんなのか。リンシィを守れと言うのに、本人が連れ戻しに来るとも言う。
「……とにかく、契約は解除する。」
そう言って俺はナイフに触れる。
「抜くぞ？」
そう声をかけると、「待って。」というレイシア。
「契約が解除されたら、貴方を捕まえようと……。」
「知ってる。」
「どうして分かってて……。」
「これは、俺のせいだろ。」
「だからって、無謀過ぎる。」
心配するレイシア。
「最初にも言ったけど、俺は捕まる気はない。契約を解いて戻る。戻ってリンシィを守るよ。」
安心させる様に伝える。
「抜くぞ。」
そう声をかけて、ようやくナイフを抜く。やはり、不思議な事に血は流れない。レイシアの魔力に関係しているのだろうか。
一瞬顔を歪めたレイシア。
「痛いな。ごめん。」
そう言って俺は契約印に手をかざし、解除した。
スゥゥ―と消える契約印。
「一緒に行くか？」
確認するが、レイシアは首を横に振った。
「……本当に、いいんだな。」
レイシアの意思が覆る事はないと思いつつも最後にもう一度だけ問う。
「ありがとう。」
レイシアはそう言って俺の背後にある大きな扉に向けて手を前へ出した。
バチンッ――と大きな音の後すぐ、バタバタ――と人が倒れていく音が届いた。
「大丈夫。急いで。」
レイシアはそう俺に告げる。早く行け、と。
俺はもう一度レイシアの目を見て、
「ありがとう。ごめん。」
と言って、駆け出した。
