36.
〈アルノルト〉
レイシアの足止めで逃げ切ることができ、俺たちは逃走後、泊まる予定で取っていたホテルに入った。
リンシィは泣いていて、それを支えるファイと心配するミーア。子ども達は疲れたのか、眠そうだったり、不安そうな表情だった。
リビングのソファにリンシィとミーアを座らせ、その向かいにファイ。ファイの座るソファにもたれかかる様な形で俺が立っていた。
元々俺とファイ、ミーアの3人だけでここに来る予定だった為、部屋は3つしか取っていない。今いる共有のリビングとベットがある3部屋、そして浴室。そのうちの１つの部屋を子ども達に与えて、寝ろ、と追いやった。
「何から聞こうか？」
と、リンシィの正面に座るファイが聞く。
グスっと涙を拭き、リンシィが顔を上げる。
「私が先に話すわ。」
ミーアがリンシィを支えながら口を挟んだ。
「まずはファイ、アルノルト。助けに来てくれてありがとう。まさか、こんな無防な事をするなんで思わなかったけど……。きっとアルノルトのおかげね。」
そう言ってミーアは微笑む。
俺はフッと笑う。ファイの姉らしいな。と思う。
「ディルツに行ってからだけど、私自身が辛い目に遭わされる事はほとんどなかったわ。『治癒』は貴重だし、他の子ども達より丁寧に扱われてたと思う。」
「子ども達も私と同じ様に、孤児院から連れてこられた子や、教会から来たって子もいた。小さな孤児院はそのまま全員連れてこられたって話も聞いたわ。……きっと、家族がいない人たちや連れ戻しに来れる人がいない子たちを狙っていたのね。」
私は例外だったみたいだけど。とミーアは微笑む。
「子ども達がやらされてたのは、魔物との戦闘ね。魔物と戦う日々で、私はそれをずっと見ていた。怪我をすれば治してあげて……、それだけ。」
ミーアは肩を落とす。
「リンはそんな子ども達を助けてくれていたの。代わりに魔物を倒したり、戦い方や身の守り方も教えてくれて……。そのおかげで子どもたちの負担は少なかったと思う。」
リンシィは困った様な顔をする。
「全然、助けてあげられなかったけど……。」
「そんな事ない。」
ミーアはリンシィに感謝していた。
「助けてくれてたのはレイシアもなの。」
その言葉に。俺はどこか納得する。
ファイは少し驚いていた。
やはり、彼女はリンシィと同じ側なのか。では何故、あんなにも頑なに、ディルツを裏切れないと言ったのだろうか。そんな疑問が残った。
「子ども達の戦闘に乱入して、倒して、すぐどこかへ行ってしまうから、私はあまり話した事はないけど……。」
そう言うミーアはどこか懐かしそうな顔をしていた。
ミーアが思い出していたのは、『治癒』の力を隠せと言われた時のこと。今思えば、心配してくれていたのだと分かる。
「いつもどこかに討伐に出て行ってたらしくて、1度凄く大きな怪我をして帰ってきたこともあったんだけど。私がレイシアを治療したのはその時の1回だけかな。」
ミーアは私の話はこれくらいかな？と俺とファイの顔を見た。
「まほろばのみんなは元気？早く会いたいな。」
「あぁ、元気だよ。みんなミーア姉を心配してた。」
ファイはそう返し、微笑んだ。
「今日はもう寝ようか。もうすぐ朝だ。ちゃんと休んで、移動しよう。」
ファイの言葉に俺も賛成し、それぞれ休んだ。
