32.
〈アルノルト〉
「で、追手？」
俺は話を切り替える。リンシィもミーアもハッとした様にこちらを見る。
「ええ。必ずくる。逃げるのもいいけど、必ず追いつかれると思うわ。待ち受ける方が有利かな？」
リンシィは真剣に聞いてくる。俺たち力量を知らないと言うこともあり、判断に迷っている様だ。
「状況にもよるけど……空を移動してるのに、追いつかれるの？どんな戦力で来るか分かる？」
ファイが問う。
「追手は1人。その後に何人かはついてくるでしょうけど、そっちはなんとかなるわ。問題はその1人よ。」
たった1人が、どうやって追いつくんだ、って思うが彼女は来ることを確信していた。
「レイシアね。」
「うん。」
ミーアの言葉に肯定するリンシィ。
「レイシアは、強いから出来れば戦闘にならない方が理想的。私が交渉してみるから、失敗したらみんなで逃げて欲しいかな……。」
リンは困った様に笑って見せた。
「逃れたいんじゃなかったのか？」
俺は素直な疑問を口にする。
「ディルツからミーアや子供たちが逃れられただけでもかなりの成果よ。私はまた次の機会でもいいわ。」
リンシィは割り切っているのだろう。初めから今日で全てディルツから解放されようと思っていたわけではないらしい。
「リン。戻ればもう次はないわ！」
ミーアが反論する。俺もそう思う。
今回は外部と内部からのイレギュラーだとして、あの大きな組織が同じことを繰り返すはずがない。
「ここで諦めるわけにはいかないの。」
リンはそう言ってミーアを見つめる。
「相手が1人ならこっちが有利だろ？戦って……」
「ダメよ！」
ファイの言葉をリンシィが遮った。
「彼女は、本当に強いの……。お願い。」
リンシィは下を向く。
「ミーアと、子どもたちと無事に逃げることを優先して。」
彼女の言葉に、「リン……。」とミーアが呟く。
さて、どうしたものか。リンシィはどうしても俺たちと追手……レイシアという人物を戦わせたくはない様だ。
俺としてはどちらでもいいが、どうせならリンシィも含め、全員で逃げ切りたい。その為に戦闘となってもいいとさえ思っている。
「初手で交渉はリンシィに任せる。その後は戦うにしても逃げるにしても、可能性の高い方を選ぶ。できる限りリンシィも残らない方向で行動してくれ。」
俺の決定に皆んなは頷いた。
「俺はリンシィも一緒に来て欲しい。難しくても、俺が守るから。アルもいるしね。」
ファイはリンシィに向けてそう言うと、彼女は少し嬉しそうにしつつも返事はしなかった。
「！」
俺が気配を感じるのと同時に「来る。」 とリンシィも呟いた。
少し離れた場所でチカッ―と何かが微かに光るのが見える。子どもたちとミーア、リンシィを俺とファイの背後へと追いやる。
バチッ―という音と共に現れた人物。
どうやってここに現れたのか分からなかった。
この人物に俺とファイは見覚えがあった。
この国に入国してすぐ、魔物が街に侵入した騒ぎに巻き込まれた際にいた人物だ。国軍の漆黒のローブに身を包んでいる。その人物は、深く被っていたフードを外し俺たちには目もくれず、リンシィを見つめた。
「レイ。」
リンシィはすぐに俺たちの前へ出て声をかけた。
レイシアという人物はリンシィと同じ髪色、瞳の色をしていた。とても綺麗な少女。初めの印象はそれだった。
「戻って。子どもは見逃す。でもあなたたち2人はだめ。」
2人とはリンシィとミーアの事だろう。
「ミーアも見逃して。ここまで来れたから大丈夫よ。」
「これじゃあ、逃れられない。戻って。」
「レイも一緒にディルツを出よう？お願い。一緒に自由になるんでしょ？」
「無理よ。彼は逃さない。」
「一緒に来て。レイも自由になるの。こんなチャンスもう来ない！」
リンシィは交渉、というより、レイシアも連れ出したい様な口ぶりだった。あちら側の人間ではないのだろうか？そう思いながらも俺たちは2人の会話を黙って聞いていた。
「その人たちがどうして信用出来るの？」
「ミーアの家族よ。子どもたちも私も助けてくれた。」
「今後もそうとは限らない。」
「レイっ！」
リンシィの話は聞き入れられそうにはなかった。
だが、彼女が言いたいこともわかる。初対面の人間をいきなり信用する方が難しいと俺も思うから。
「戻って。」
彼女は、話し合いは終わり、とでも言うかのようにリンシィに手を伸ばした。
その動きを見た瞬間、俺は『風』でリンを引き寄せ、ファイが『クリスタル』で壁を作った。
レイシアは手を引き、後方へ飛んで距離を取った。
「交渉は不成立かな？」
ファイがリンシィにそう言うと、リンシィは悔しそうに唇を噛んだ。
