27.出会い
私もリンもお互い忙しく、中々会えない日々が続いた。
私はもちろん、リンもディルツの外へ出る事が増えた。戻った時はドームへ乱入する事も欠かさない。
そんな生活が続いて3年ほど経ち、私たちは16歳になった。
私はLv7に到達。世界最年少だろうという事に加え、世界中を探しても数えるほどしか到達した者はいない、絶対的な存在になった事に喜ばれた。
私にとっては力があってもリンを守れなければ意味はないのだが……。
悪夢はもう見なくなった。変えられなかった未来と、来なかった未来。それらは過ぎ去ったが、これ以上先の未来を見る事はなかった……。
おそらく私はもう、ディルツからは逃れられない。〈ドール〉になった時からそれは覚悟している。
でも、リンはまだ、ディルツから離れられる。今の私には、それだけが希望となっていた。
リンはLv6に到達。
お互いできる事も増え、それに伴いやらされる事も多くなり私たちが会える時間は極端に減った。
私にとって幸いなのはリンの歌声が、この国にいる限りどこでも聞こえてくる事だった。
今回私はアルトブルク国最東端の町で魔物討伐を行っていた。
珍しくも街中に魔物に侵入される可能性が高いと言う調査隊からの報告で優先度が上がり、国防軍とは別に、身軽に動ける私たちゼロが派遣されていた。
私たちが到着した頃には既に魔物に侵入されていて、国防軍が対応に追われていた。
ゼロは魔物を押さえつつ避難経路の確保、国防軍が国民の避難に当たった。
魔物の討伐に直ぐにでも取り掛かりたかったが、非戦闘員（一般市民）がいる場所ではリスクでしかなかった為、避難を最優先とされた。
国防軍から避難完了の報告を受け、ようやく討伐を開始する。連携のないゼロはそれぞれ街中の魔物を潰して周り、国防軍は避難場所の警備と、これ以上街に魔物が入り込まない様見張りを担当。
魔物は小型から中型で、数が多い。攻撃力は低いが動きが素早く、仕留めるのに苦労している隊員もいた。
私は素早さには耐性がある。『雷』で次々と消滅させて行った。
私が操る黒いモノは砂鉄だ。砂鉄は地面の土に混じり、どこにでも存在している。
いろんな経験を経て、『雷』でいろんなものを操る事が出来る様になっていた。実体のない『雷』で物理的な攻撃やガードがしたい時、この砂鉄は非常に便利なのだ。
そして、問題なく討伐を完了する事が出来た。
戦闘中で確信はなかったが、息を潜めている気配を感じた。逃げ遅れた一般人かとも思ったが、気配の消し方が尋常ではない。
怪しいとは思いつつも、一応声をかけてみるだけに留めた。敵意は感じられなかったから問題はないだろう。任務は魔物の討伐であり、私には関係のない事だ。
そう結論付けて、私は帰路に着いた。
――この出会いが大きなきっかけになるとも知らず――
