25.日常
討伐から帰る時、王都で最近盛り上がっている話題があった。全く興味はなかったのだが、聞こえてくる歌声に、私は思わず足を止めた。
〈歌姫〉と称され、大きな舞台でみんなに注目される中、歌を歌うリンの姿。いくつものスクリーンに映し出されるリンの顔。私は目を疑った。
しかし、私がリンを見間違えるはずがない。聞こえてくる歌声も、リンのものに間違いない。
私は帰還してすぐディルツの元へと向かった。
本人が言い出した事だと言われ、直接リンの所へ行けと突き返された。
リンに問いただせば、ディルツの言う様に、自ら言い出した事だと言う。みんなの力になりたい、と。
ディルツに利用されているだけだと、そう言って辞めさせたかったが、リンは本心から誰かのためになれることが嬉しいと語った。
そんなリンを見て、何も言えなくなってしまった。
魔物と戦っているよりは安全、と私は自分に言い聞かせる。リンは「大丈夫。」と私に抱きついた。
「少し、会えにくくなるけど、私はレイを1番に思ってる。」
リンが私の目をまっすぐ見て伝えてくれるから、
「私も。」
と、返した。
「いつか必ず、リンを自由にする。……待ってて。」
私はそう告げる。
「うん……。けど私は、レイがいてくれれば、何もいらないよ。」
リンは私をギューっと力強く抱きしめて、パッと笑顔を見せた。
〈リンシィ〉
歌手として活動を始めてからしばらく経った。
初めは聞いてもらえるか不安だった私の歌は、あっという間に広まった。ディルツの思惑なのか、いつのまにか〈歌姫〉と呼ばれる様になっていた。
みんなの前で歌うわけではなく、音声のみを街に流していたが、思いの外、歌に人気があり、国民の前で歌うようにもなった。
私の力『音』が幸いした。自身の声に魔力を乗せ、より遠くまで、より多くの人に私の歌を届けることが出来ている。
歌を歌う様になって、始めてディルツの外へ出た。
レイと一緒に学んだこの国の……世界の常識。沢山の人が住んでいて、ここからでは見えないその先にも町があり、無限に世界が広がっている。
煌びやかな王都。違う街へ行けば違った趣が見える。常に魔物に怯える人々もいた。色んな場所へ行き、様々な人々を見た。
ドームで戦う子供達の様に、何かに怯える人たちも少なくない。不安を抱えて生活している人。陽気な人。気性の荒い人。楽しいことが好きな人。
――私の歌を聞いて笑顔になってくれる瞬間が嬉しい。
ディルツも私の歌の人気には満足してくれていた。
どんな思惑があろうと、私は多くの人を笑顔にできるならそれでいい。
ただ、私もディルツの外へ出ていくことが多くなり、私に会いたいと言う人がディルツに押しかける事も多くなった。
私は今までの部屋にはいられなくなった。ラボから離れた、ディルツの高層ビルの方に部屋を用意されたのだ。
子供達のところへいく機会は減らしたくない。これ以上レイと離れたくない。そんな気持ちとは裏腹に、私の歌が世に広まるにつれ、忙しさを増した。
ドームへの乱入の後、ミーヤにも心配された。
「頑張りすぎないで。」と。私は私に出来ることをしたい。それがレイのためになってくれれば嬉しいと思う。実際力になれているとは限らないが、それでも。
私はレイに守られるだけではダメなのだ。私も誰かを守れるのだと、伝えたかった。
その結果、肝心のレイと会えなくなってしまった。
また無理をしていないか心配だ。怪我をしていないだろうか？
ミーヤは、レイは今もたまにドームに乱入に来るから姿だけは見る、と言っていた。話はいつも出来ないまま去ってしまう様だが。
無事だと分かるだけでも安心しよう。そう思う事にしている。
