24.ミーア
〈ミーア〉
私はアルトブルク国の最南端にある、名もない地域の「まほろば」という孤児院で育った。
孤児院には20人ほどの子供と、面倒を見てくれている大人が2人。血の繋がった兄妹は1人だが、みんな本当の家族の様に暮らしていた。
私の力は珍しく、外には漏れない様に隠す様言われていた。だからまほろばの外で使ったことはないし、そもそも知らない人はまほろばに来ないはずだった。
14歳の時突然やって来た軍服を着た男たち。
いきなり連れ去られそうになった私は悲鳴をあげ抵抗した。まほろばのみんなは私を守ってくれようとして、国軍と戦った。
そこそこ強いと思っていた私たちは、軍に立ち向かった。しかし、敵うはずもなく、傷付く家族を見るのが辛かった。
「ついていくから！……だから、もうやめて。みんなを傷つけないで。」
私は軍にそう願い出た。
家族は納得しなくて、最後まで私を守ろうとしてくれたけど、そのせいで誰かを失うのは私が耐えられなかった。
1日の猶予をもらい、みんなに別れを告げる。
軍の男たちは、私が時間通りに来なければ他の子を攫うと言った。そしてまほろばを潰しにくるとも言った。
ただの脅しで、私に選択肢はなかった。
皆んなには言わず、嘘をついた。
約束の時間まで待たず、夜中にまほろばを抜け出し、軍の男の元へと向かった。
そして連れてこられたのはディルツ。アルトブルク国で知らない人はいない。この国の最大の権力者であり、魔物という人類の敵から国を守ってくれている……と認識していた。
私の様に連れてこられた子供たちが沢山いて、無理やり魔物と戦わされる毎日。『治癒』という珍しい力だった為に、私が戦うことはない。
しかし、私より幼い子供だが無理やり戦わされている光景は見ていられなかった。
ここに来て初めて会った少女は、私に『治癒』をあまり使わない様に言った。
初めは意味が分からなかったが、この光景に理解した。
私が『治癒』出来るということは、戦って怪我をしても問題ないと考えられるからだ。
だからと言って、治療しない選択肢は私にはなかったのだが……。
その少女は、時々子供たちの戦闘を助けてくれた。
子どもたちは怖がっていたが、私に言った言葉や行動を見れば、助けてくれている事は明らかだった。
いつもどこか悲しい眼をしている印象のその少女。
名前を聞こうと試みるが、話しかける隙もなく、いつも立ち去ってしまっていた。
そしてもう1人、その少女と同様に、子どもたちの戦闘を助けてくれる人がいた。名前はリンシィ。
リンシィは助けるだけでなく、子どもたちに戦い方、身の守り方を教えた。そして綺麗な歌声でみんなを笑顔にした。
私もみんなの力になりたいと思えた。
私よりも年下の少女が、いつからこのディルツにいるのかは知らないけれど。
できる事を、少しでもやって、みんなの助けになりたいと。
