21話 地底へ
ルーサーの城を撃破後。僕らは地底に新たな城の反応を確認。これまでに撃破してきた城は怠惰、嫉妬、強欲、憤怒そして色欲だ。その中でも城主である上級魔神の撃破が確認できているのは強欲のクレハと憤怒のザカライアだけ。
アーダルベルトは不死鳥の為、何度倒しても復活するし、エリカは下半身の鱗であらゆる攻撃を弾くこともができる。ルーサーに至っては強すぎて隙をついて城を破壊して逃げてきたレベルだ。
彼らとはまた出会うだろう。なにせ目的は僕らと逆なのだから。特に厄介なのは死なないアーダルベルトと僕とマーガレット二人がかりでも劣勢気味になったルーサーだ。どちらにせよその生き延びた三人を平然と従えているイブリと戦うには、こちらも全員が天使形態になれるようになるべきだろう。
残るはニコラスとヤーコフの二人だ。ニコラスもヤーコフも天使化か。特に吸血鬼のニコラスが天使になるっておかしくない？ まあ、いいか。
地底手前に着陸。基地からメンバーが順々に降りていく中。エドワルドだけが、基地内部を気にしていた。
「どうしたんだい？」
「いや？ マズイな。つけられてますね」
「ほう？」
基地内部からはルーサーが既に悪魔形態の姿で現れる。やる気か。僕は神聖剣をクリエイトして斬りかかるも、ルーサーの筋肉は神器の剣程度では切れる様子もなく、神聖剣は弾かれてしまった。
どうする。進化させるべきだろうか。進化させてしまったら溜めていた神力が減ってしまう。この先に必要かもしれないというのに。
「ルーサーは私が止めます。天使形態。純潔天使」
僕らが動くよりも先に、マーガレットが前に出る。しかし、空から無数の炎がシャワーのように僕らを襲ってきた。
「天候操作・スコール！！」
ヘレネがとっさにスコールを降らし、炎の雨は消える。そして上空にはスコールの中でも決して消えることのない炎を纏った大きな鳥。いや、不死鳥のアーダルベルトがそこにいた。
「何この雨、サービス？」
突然、僕らの後方から女性の声が聞こえる。その瞬間。降り注いでいた水が宙に浮き塊を作り始める。その水の塊が勢いよくエドワルドにのみ襲い掛かったが、エドワルドはそれを見越していたのだろう。既に忍耐の鎖を渦巻き状にして楯を形成していた。
「怒涛だね。ラブコールかなエリカ？」
「なんで死肉にならないのよ！！！」
どうやら生存している上級魔神が全員ここに揃ってしまったらしい。全員が視線を合わせて頷く。
「ラヴィ様、リードで確認済みですが、ここからあふれ出ている邪気は暴食です」
「暴食か。よし、ニコラス！ 君の番だ」
「私ですか？ ええ、必ずやご期待に！」
「ああ、大丈夫大丈夫。君はなんだかんだでしっかりしているからね」
「そこはかっこよく決めさせてください」
カッコつけたがりめ。今度の相手は魔神何十体どころじゃないんだぞ。撃破できなかった三人も強者であったことは間違いないが、撃破できた二人も十分強かった。とにかく進もう。僕は加速し、ニコラスは加速した僕に普通に走ってついてくる。さすが、最速だ。
しかし、ここは地下。弱点再生のうち太陽光を期待できない場所だ。ニンニクは複数個もっているみたいだが、どうなることやら。
ヘレネ （勤勉） アーダルベルト（怠惰）
エドワルド （忍耐） エリカ （嫉妬）
ニコラス （節制） ？？？ （暴食）
イレーン （救恤） クレハ （強欲）
マーガレット（純潔） ルーサー （色欲）
ヤーコフ （謙譲） ？？？ （傲慢）
ヨランデ （慈悲） ザカライア （憤怒）
ラヴィ （女神） イブリ （魔神王）
今回もありがとうございました。
