20話 純潔ＶＳ色欲
悪魔形態になったルーサーと全身が機械の鎧で包まれたマーガレットの高速戦闘が始まった。先に仕掛けるのはマーガレットだったが、砲撃をすべてかわされてしまう。
「プリズムビット展開！ 純潔の散弾」
背部装甲から射出した三角柱の水晶体のついたドローンを動かし、そこに向かって光線を放つ。光線は無数に拡散して別の三角柱に照射された。次第にそれは拡散していき、無数の光線がルーサーに襲い掛かる。
「イヤァねぇ。そんな美しさのかけらもない攻撃。お仕置きが必要じゃナァイ。魅惑の胸筋」
その瞬間、ルーサーの屈強な胸筋が輝いた。その輝きはすべてを破壊するマーガレットの光線を、飲み込み、上書きするようにかき消した。その光の中では他の光の存在を一切否定する。すべてがルーサーの胸筋に包み込まれるような感覚だ。
「マイ女神！！」
マーガレットが光に包まれる直前で僕の目の前に高速移動し、楯を展開した。しかし、胸筋の光に包まれた楯は一瞬で光に埋め尽くされる。楯の遮光すら貫通してその光はやがてマーガレットとその後ろにいた僕を包み込んだ。
何も見えない。何かしらの音を感じることで周囲を知覚するしかないだろう。
「エンチャント、反響定位」
これで周囲の立体物の察知は可能になったな。マーガレットが周囲にいない？ どこだ？ ルーサーは先ほどと同じくらいの距離間にいるようだ。では彼女はどこに行ったのだろうか。四方八方をサーチしても、エコーは彼女を捉えない。となると、上方か？ しかし、そこにも彼女はいない。前後左右でも、空中でもないなら、僕は足元にエコーを飛ばすと、なんとなく大地が揺れていることを確認した。なるほど、マーガレットは地中か。
ルーサーの視覚妨害はルーサー自体には通じていないようだが、彼はしばらく考えた後に構えた。何をするというのだろうか。
彼の動向に注意を向けていると、突如、後ろから刺されたような感覚を感じ、不意に背後を確認するも、そこは光の中。エコーを飛ばしてようやくそれが機械の甲冑を纏った少女だということが分かった。
「マーガレット！？」
「マイ…………女神？」
どうやら、マーガレット自身も想定外の事態らしい。彼女は僕をルーサーと誤認して攻撃をしたのだろうか。
「マーガレット！ 無事かい？」
僕は応急処置として、自身にヒールをかける。
「私は…………ですが今私がうとうとしたのはあの変態のはず」
どうやらこの光の中にいると正確に周囲を認識することは難しいらしい。それにルーサーのさきほどの構えはブラフだ。奴は悪魔形態を開放する前から行動一つ一つにブラフを用意し、相手の行動にあわせ、ブラフをそのままつかってきたりもする。ずるがしこいが間違いなく他の上級魔神より厄介だ。
「マイ女神。純潔の砲が発動しません」
「だろうね」
マーガレットの天使器が完封されてしまったようだ。あとは殴る蹴るしか方法はないのだろう。
「ところでマーガレット。君はどうやって僕の位置を捕捉したんだい？」
「それが、わからないのです。気が付いたらマイ女神を刺していまして」
となると、考えられるのはルーサーの光の効果だろう。そして僕らは未だに奴の大胸筋から発した光の中に閉じ込められている。
神である僕に精神攻撃は完全無効だが、機械生命体であるマーガレットは別だ。おそらくこの大胸筋の光には精神干渉する作用もあるのだろう。正直、まともな人間なら発狂しそうな光景だしね。どちらにせよ、マーガレットの精神干渉を解除する方法を探すべきだ。
僕の意識がマーガレットに向いた瞬間。一瞬で後方から距離を詰めてくるルーサー。ふいに振り向いて剣を向けたが、その瞬間にマーガレットの胸部ユニットが展開してガトリング砲が僕の翼を襲う。ルーサー自身はただ大胸筋を光らせているだけで、自身の行動をブラフとし、マーガレットを巧みに操り、僕を奇襲する。
だが、マーガレットだけに意識を向けていてこいつを対処できるだろうか。いや、できない。動きもしっかりとしているし、悪魔形態前でマーガレットを翻弄する実力もある。
その後もルーサーの動きとマーガレットの動きを注意しながら攻撃をかわし続ける。しかし、二人が同時に動いてきた時に、僕は負傷した翼で身体を覆いつくしガードするだけで精一杯だった。
「スピードについていけないね」
「申し訳ありません。マイ女神」
元々、ステータス面で見れば、マーガレットが敵わない相手なんていないんだ。それは僕も例外ではない。そんなマーガレットが精神干渉であっさり敵になったのだ。せめてマーガレットも天使形態になれれば、こんな精神干渉も無効化できただろうに。
マーガレットは定期的に正気に戻ることから、ルーサーの意思で動く時だけ、精神をのっとられているように考えられる。それも一定の周期だ。
もしかしたらこの光の空間でマーガレットの意思を無視して動かす行為には一定の周期が存在しているのかもしれない。そのタイミングを見計らってブラフであるように見せている。または、本命攻撃に入るタイミングで自身の攻撃をブラフとして扱っている。つまり、今までのマーガレットが正気になるタイミングを計算すれば、回避できる。
マーガレットが精神干渉を受けて動き出すタイミング。そのタイミングからおよそマーガレットが正気に戻るまでの秒数はおよそ六十六秒。今動きだして、すぐに距離を詰めてきたと言うことは、ブラフはルーサー。つまり、今までの行動パターンから考えて、インパクト直前のタイミングでバックステップを行う。
僕が神聖剣をルーサーに迷わず突き刺すと、ルーサーの右腕が切り落とされた。
「アッラァ以外。もう対応できるようになっちゃったの？」
そしてマーガレットの左腕がハンマーに変形し、僕に向かって殴りかかる。
「エンチャント。翡翠」
僕の全身をジェイドに変換し、ハンマーの一撃を耐え忍ぶ。しかし、翡翠にしたため、一瞬で接触部が傷だらけになっていた。だが、ダイヤモンドなら、粉々になることは避けられなかったし、これくらいは大目に見よう。
残り三秒。ニ、一。マーガレットの行動はぴたりと止まる。どうやら操られている時の記憶は残っているみたいだ。残酷なことだ。
「マーガレット、汚染されている間。君はどう感じているんだい？」
「…………どろどろとした君の悪い赤紫の泥に全身が覆いつくされているようなイメージです。それは悍ましく、今でも身震いをします」
「あらぁ。心外よぉ？ 色欲に支配されていく感覚。トォロけるように味わってしまいなサァイ！。特に貴女はぁ純潔なんでしょ？ だったら一番体制がないんじゃなくて？ 色欲に支配される感覚？ 覚えがないでしょ？」
なるほど、色欲がなければないほど、大胸筋の光は精神干渉して操ってくるのか。
「覚えですか？ 確かにありませんね。色欲…………色欲ですか。どう思えばよいのでしょう？」
「戦闘中だぞマーガレット…………時に君は誰かを好きになったことはあるのかい？」
「…………？ 性愛と言う意味ではありませんね」
マーガレット、君はこの光から逃れられない。一度色欲に支配され、肉体のすべてをルーサーに任せた君にメタトロンが応えるかわからない。天使形態になれればあるいはと思ったが、もう僕一人で何とかすべきだろうか。
「マイ女神。性愛かはわかりませんが…………」
「ん？ 心当たりがあるのかい？」
「そうですね。もしかしたらと言うものがあります。一般的に強くて優秀な雄に対して抱くものですよね？」
「オスがメスを取り合う為に戦うタイプの動物かな？」
しかし、マーガレットがそんな風に思える相手なんているのか？ 転生前とかだろうか。あまり心当たりがないな。マーガレットより強い男。やはり思いつかない。
「純潔はいつか失われますが、精神と心までは奪われません。そうですよねメタトロン」
マーガレットが右腕にセットされた純潔の砲に向かって話しかける。すると、メタトロンが大胸筋の光をかき消す様に周囲を照らし、周囲の光景は元に戻る。
「うそよ！ 純潔ごときが色欲に勝るなんてあーりえないわ！」
「天使形態。純潔天使」
マーガレットの服は白いドレスに代わり、髪の色は綺麗な金髪に変色した。
「ジョブチェンジ。花嫁」
マーガレットは一瞬で花嫁衣装に包まれる。その手には綺麗なブーケまで握られてた。
「ジョブチェンジ！？ …………まてちょっと待てマーガレット！ 花嫁！？ 何をする気だ！！！！」
「マァ綺麗じゃなぁい！ それこそ美よ！！」
そういったルーサーのすぐ目の前で、マーガレットは一歩ずつ近づく。彼女は言った。「一般的に強くて優秀な雄に対して抱くものですよね？」と。つまりそのつもりなのだろう。
これはなんだ？ 見届けるべきなのか。そもそもどうなる？ マジでやる気なのか？
「ルーサー、私を花嫁にして下さい」
「は？ え？ ちょおおおおおおおおおおおおおおおおお！？」
そりゃそうだ。僕だって驚きを隠せない。その後、展開についてこれていないルーサーを無視して玉座を破壊してやった。奴は完全にボケーっとしている。僕だって思考を放棄して放心状態になりたいレベルだよ。敵幹部にプロポーズして倒すとか。はは。この後どうなるんだろ。
とにかく、返事をしないルーサーを置いて、僕たちは撤退した。マーガレットに正気かどうか確認したところ、本人は割と本気で求婚していたらしい。正気じゃなかったわ。
身長
マーガレット＜ラヴィ＜イレーン＜ヨランデ＜エドワルド＜ヘレネ＜ヤーコフ＜ニコラス
今回もありがとうございました。
