11話 無敵の聖騎士ヤーコフ
騎士が魔神を裂いたタイミングで、エドワルドが鎖で足を縛り大地にたたきつける。
「待ってくれエドワルド！」
「なんだよ騎士さんよ！ こいつは魔神だぞ！ 確かに中になんかすげえ美人が見えたけど」
「待ってくれ！ 彼女を傷つけないでくれ！」
騎士の必死の懇願に、エドワルドとヘレネは茫然としていた。
「クリエイト。バリア！」
僕が全員を包み込める大きさのバリアを展開すると、騎士が中から出てきた女性のことを語り始めた。
「ラヴィ様、彼女は転生者ですよね？」
「そうさ、君と同じ世界から転生し、魔神討伐に出た十三人の英雄の一人。どうやらあの魔神に取り込まれて、魔神と一緒にこの世界に転生したようだね」
ほんの十数年前のことだけど、まだ覚えている。
「騎士よ。彼女の名前はヨランデ・ファンデル・ベッケンシュタイン。君の知り合いで間違いないね？」
「ええ、彼女は私の愛した女性です」
騎士の言葉に、ヘレネとエドワルドの顔が強張る。愛した女性を取り込んだ魔神が今、目の前にいる。
「ラヴィ様、彼女を救うことはできますでしょうか？」
「…………可能だ。騎士よ。君の天使器は魔族以外焼けない。もし、彼女がまだ生きているのならば君の炎で救えるはずだ」
僕がそういうと、騎士はもう一度ライオンに跨った。
「ヘレネ嬢、エドワルド殿。彼女を救えるかどうか私に試させてください」
騎士がそういうと、ヘレネとエドワルドはにこりと笑う。
「仮に彼女が騎士様の最愛の方でなかろうとも」
「俺たちはラヴィ様が選んだ六人だ。無償で救ってやるよ。だけど騎士さん。あんたの炎があの炎野郎に聞くのか？」
「どんな炎でも焼き尽くしましょう」
騎士の返事に、二人は了解と言って援護を始める。魔神が立ち上がり、高威力の炎の弾を吐き出すと、それは大地を溶かしながら進んで行く。
「世界の平和が揺るがされる時、民が力を入れる。神羅万象が今、恵の龍を象った。龍之雨乞」
ヘレネが蒼い龍を繰り出し、先ほどまでと違い、蒸し暑さすら吹き飛ばす冷水が上空から降り始める。
「龍属まで魔法で象るか。もはやヘレネの魔法は僕のクリエイトに近づいてきているな」
さすがは天使器の力で強化されたヘレネの魔法だ。いずれ彼女は大魔法使いになるだろう。もうなっている気がするけど。
「忍耐の鎖」
エドワルドが鎖を投擲し、巨大化させて炎の弾丸を防ぐ。ヘレネの雨のおかげで、炎の威力が確実に弱まっていた為、エドワルドの鎖で防ぐことができた。
ライオンに乗った騎士が、魔神の顔に天使器の剣を突き刺す。
「謙譲の剣」
剣から出てくる炎は、魔族にのみ影響を与え、魔族しか干渉できないため雨では力が衰えない。
魔神が左腕を騎士の脇腹にさそうとした瞬間、騎士はそれに気付きだがそのまま受ける。ステータスチートにより防御力の高い騎士は、魔神の攻撃をそのまま受けた。
多少の反動はあったものの、それでも耐える。しかし、次の一撃も耐えられるかわからない。
「初めてですよ。このオーラを使うのは」
騎士の誰かを護るという感情が具現化し始めた。
騎士の全身は、白いオーラに包まれ、それらは白色の鎧を象った。
「このオーラは私よりも強く私を護る。この鎧は他人を護りたい時にだけ私を包み込み、私をいつもより一歩前に立たせる」
騎士は謙譲の剣と白色の鎧を纏い、その呼び名の通りの姿になる。
聖騎士。今の騎士にこそ相応しい称号だろう。
魔神が幾度も騎士に攻撃するも、騎士は完全にダメージを受けていない。
乗っていたライオンにも鎧が包み込み、ライオンすら落とせない。
魔神は頭に刺された剣から燃え広がる炎に焼き尽くされながら、ついには中に捕らえていた女性を残して灰になった。
「救えた。救えた。彼女をやっと」
騎士は綺麗な金糸の髪を垂れ流した女性を抱えて泣きながらその場でしばらく動かなくなった。
僕たちは一度、ヘレネたちと戻り、基地で直接二人を迎えに行くことにした。
騎士は愛した女性を掬い、愛された女性は騎士に抱かれたまま、ほんの少しだけｍ懐かしい夢を見ていた。
