23話 不死の少女マーガレット
僕がそう叫んだ瞬間だった。それは上空を超えた先から反応した。
「イエス。マイ女神」
上空からそれは突如飛来してきたのだ。
「へえ？ 僕より先に見つけてきたのかい？」
僕がそう呟くと、ヘレネがにっこりと笑う。
「ラヴィ様を確保する上でどうしても戦力が必要と判断致しましたので」
僕の目の前に突如飛来した少女は、高度を保ってホバリングする。
銀髪にサイドテール。ルヴィのような深紅の瞳。
少女の身体に完全に、この世界から見てオーバーテクノロジーな服装の少女。
間違いない。彼女こそ六英雄の一人。何度殺してもバックアップから新たな自分を蘇生する不死の少女。マーガレット・ホワイトだ。
「久しぶりだね」
「お久しぶりです。マイ女神」
彼女の機械的な挨拶に、やれやれと思いながらもやや焦る。
仮に僕と同等の人間が存在するのであれば、それこそ魔人や、彼女のような機械生命体くらいだろう。
そう、彼女はチートで浮遊しているわけでもなければ、チートで蘇生できるわけでもない。
ニコラス同様、それらは彼女本来の力に過ぎないのだ。
問題は彼女に与えたチート。彼女に与えたチートは戦う相手に合わせて進化するチートだ。
まずいな。これは本当に舐めてかかっちゃいけない奴だ。ステータスチートは与えていない。不要だからだ。
「待て待て。僕は彼女を含めるだなんて一言も？」
「いいや、ラヴィ様は運が悪いことに六英雄諸君って言ったぜ」
エドワルド！？ こいつの幸運チートで、僕の発言を都合がいいような言い回しに捻じ曲げた！？
いや、運だからチートが影響しているかどうか…………過ぎたことは仕方ない。
「宜しい。マーガレット。君の参戦を認めよう」
「ありがとうございます。マイ女神」
マーガレットは僕へ感謝するのと同時に全身からスチームを排出し始めた。
目くらまし目的？ いや、そんなもの僕に通じないとわかるだろ。
そう思っていたが違った。彼女の身体の速度が先ほど以上に上がったのだ。
あれはただの排熱行為か！？
ニコラスと違い、足場を何とかすれば動きが止まる訳じゃない。
そうこう考えているうちにマーガレットの腕が射出される。
腕と体は有線で繋がれており、僕の周囲をぐるぐると回り始めた。そんなんじゃ甘いよ。
僕が上空に飛翔すると、目の前にいたマーガレットが自爆し、上空から新たなマーガレットが射出されてきたのだ。
「おいおい。この世界の魔王に同情しちゃいそうだよ」
「理解不能です。マイ女神」
上空にいたマーガレットの口から、鋼鉄の網が数発射出される。
「理解不能なのはこっちのセリフだよ！」
無数の網を女神の直感でなんとか回避してやり過ごすと、今度はいつの間にか真下に移動していたマーガレットが大地をくり抜いて持ち上げた。
「この土塊をマイ女神の片膝にぶつければ宜しいのでしょうか？」
「いや、それはちょっと違うんじゃない？」
「イエス。マイ女神」
マーガレットは持ち上げた土塊を目から出した光線で粉砕すると、辺りは土埃に包まれた。
「何でもできるな機械生命体」
そう思ってみていると、土埃から彼女の手が伸びてきた。
油断していた為、あっさりと足首を掴まれてしまった。そのまま大地に引きずり降ろされてしまう。
なんとしても膝をつけないと思った僕は、女神の羽で抵抗し、ちゃんと着地する。
土埃が舞う中、もっとも警戒しなければならないのはエドワルドだろう。
あいつなら僕の居場所を察知できる。
大地も堅い。ニコラスが走り回るには問題ないだろう。
僕は戦いに夢中で、いつの間にか神聖剣を手放していることに気付かなかった。
まずい！？
マーガレットは間違いなく危険だ。ニコラスも高速だし、エドワルドの幸運も厄介だ。
イレーンの結界に入ってしまえば僕でも捕縛されてしまう。
だが、それよりも一番厄介なのはあいつだ。
幻影の魔術師。ヘレネ・ギルフォード。彼女は僕ですら騙すことも容易のはず。
この面々相手に、視界を奪われでもしたら間違いなく僕の負けだろう。
土埃に包まれている間に次の一手を考えなければ！？
そう思っていた時だった。突如、僕の体が完全停止してしまったのだ。
「まいったよ。この土埃がそもそも幻影だったんだね」
「ご名答ですラヴィ様」
土埃は既に止んでいたにも関わらず、僕はずっと幻影を見ていたようだ。
イレーンの結界に捕縛されてしまったのだ。
そのまま僕は結界ごと体を倒され、片膝をつくどころか、うつぶせに倒されてしまった。
これがこの世界の英雄たちか。
六英雄も残すところ騎士のみ。
あれ？ こいつなんで名前出てこないんです？
今回もありがとうございました。
