22話 もう一度一緒に
神と魔王。僕たちの戦いはやはり壮絶すぎた。
改めて思う。僕は人界にいてはいけない存在なのかもしれない。
そして簡単に捕捉されてしまった。
「そこにいますよねラヴィ様」
エドワルドの視覚操作では、不可視を可視化することも可能。
エドワルドの後ろにはヘレネ、ニコラス、イレーンの三人もいる。
エンチャント。光学迷彩を解除してみんなの前に姿を現す。
「ラヴィ様！」
ヘレネが僕に抱き着くが、僕は彼女を抱きしめ返すことができなかった。
イレーンが僕に歩み寄る。
「ラヴィ様、貴女を追うのは容易でした。その戦闘の爪痕がくっきりしすぎていらっしゃいましたので」
「だろうね」
「ラヴィ様……」
「いい機会だ。直接言おう。僕は未来永劫人のいない地で眠り続ける。良い場所を教えてくれ」
僕がそういうと、みんなが驚いた。
「何故そのようなことを？」
ヘレネが泣きながら僕に問う。彼女の僕への陶酔も醒ますべきだろう。
「見てきたならわかるだろ？ あれが僕の戦いだ。僕は人界にいるのは強すぎる」
僕がそういうと、ヘレネが僕をビンタした。突然の頬への痛みに僕は目を見開く。
「貴方様は確かにお強いですし、これから来る転生者もラヴィ様相当の方がいらっしゃるかもしれません」
「ラヴィ様。俺たちは運もある」
「運より先に実績を話したまえエドワルド」
「そうですね、確かに二人いませんが、この世界の魔王を打ち砕いた六英雄」
「皆様の言う通りです。ラヴィ様、私達が証明して差し上げましょう。人類があなたに食らいつけると言うことを」
ヘレネがステッキを握る。エドワルドがカットラスと銃を構える。
ニコラスが血液で爪を作り、イレーンが拳を握った。
「そうか。これがこの世界を救った六英雄か。僕を前に恐れこそしても、立ち向かう」
面白い奴らだ。年も百年生きていないやつらばかりなのにね。
「いいだろう！ 神４２７号。ラブ・イズ・フォーエバーが命ずる。六英雄の諸君、僕と勝負したまえ。日没までに僕が片膝をついたら僕の負けだ」
そして僕は、神聖剣をクリエイトしたが、ヘレネ以外の三人は平然と動き出した。
エドワルドは動けることを予想していたが、何故他の三人まで！？
その瞬間気付いた。むしろヘレネだけ動けないという事実に。
「ならばまずは君から戦闘不能にしてあげるよヘレネ！！」
間違いない。彼女は神聖剣を観測しないといけない。
他の三人が蜃気楼で神聖剣を見ないようにするためにね。
僕がヘレネに向かって殴りかかろうとする寸前でとあることに気付いた。
僕がこのまま一直線に来ることまで予想していたとしたら、次に来るのはイレーンの設置型時空結界！？
あれに捕まってしまえば、その時点で僕の負けに等しい。
「エンチャント。反転」
僕は進行方向と反対方向に急転換し、ヘレネへの直進をやめる。
不可解な挙動に、四人は一瞬反応を鈍らせるが、即座に対応しようと立て直す。
特にニコラスの速度は厄介だね。足止めにはやはり足場操作か。
「エンチャント。砂漠化」
足元を砂漠化すると、高速で僕を捕えようとしていたニコラスが突然の足場の変化に対応できずに転んでしまう。
そのニコラスの背中を足場に、イレーンが僕に急接近してきた。
判断が早い。けど、彼女じゃ遅すぎる。
僕がさっと回避すると、今度はエドワルドが音もたてずに僕の真後ろに立っていた。
「やるじゃないか」
「運がいいんで」
「だが、これならどうだい？」
僕がエドワルドに向けて手のひらを向ける。
「クリエイト。羊毛」
僕を捕まえようとしたエドワルドと僕の間には、大量の羊毛がクリエイトされた。
「おぼあ！？」
エドワルドは羊毛の海に沈む。その隙にニコラスが再度僕に突進してきた。
「ありり？ 足場は？」
僕が不振に思うと、足元の砂場は時間停止して、沈むという動作を一切行われなかった。
「時間結界。イレーンか」
やはり、神聖剣を無効化しているヘレネの所に行くべきか。
いや、それこそイレーンが防壁を張っていない訳がない。
イレーンの結界は触れたもののみに影響し、結界の大きさはイレーンの体力に依存するはずだ。
ヘレネのガードを解いている可能性も、あることにはある。
だが、ここで賭けに出るくらいなら、神聖剣を無効化し続けることで行動阻止できていると考えようか。
ニコラスが血液で網を形成する。あの網に捕まると厄介だろう。
「エンチャント。乾燥」
だが、血液も所詮は液体だ。一瞬で乾燥させると、自身のミイラ化を想起したのか、肉体と網を切り離す。
「正しい判断だ」
「お褒めに預かり光栄です」
四人は気付いている。僕を捕まえることすらできないと言うことに。四人じゃ無理だという事実にね。
「どうしたんだい？ 僕を捕まえてみたまえ！」
僕がそう叫んだ瞬間だった。それは上空を超えた先から反応した。
「イエス。マイ女神」
上空をはるかに超えた先。果たしてそこにいた人物とは……
今回もありがとうございました。
