第21話 初心者講習最終日２
「どうだった？ あの子は？」
「まぁ、身体能力は年相応ですね。本人は剣は全くの素人だと言ってましたが、多少、修練は積んでいたようです。と言ってもＦランク相当ですけどね。ただ……」
「ただ？？」
カルマルは腕を組んで考え込む表情を見せる。
「うーん、何と言っていいのか……”ちぐはぐ”なんです。剣の腕や身体能力は年相応、Ｆランク相当なんですが……恐ろしく魔素の扱いがうまい。とんでもない『魔素調整力』を持っていそうなんです。要所要所で魔闘気を纏い、致命傷を負わないように気を付けてます。あれは『戦闘職』を持たない者ができる動きではない」
「さっすが”カーくん”！ よくそこに気づいたね～」
「いや、もうその呼び方はやめてくださいって……嫁も子供もいるんですから」
「私にとってはいつまでたっても”カーくん”は”カーくん”だよ！ それにユッくんに『初心者講習』勧めてくれたのはカーくんなんだよね？ 本当にありがとう」
「ぬぐぉ！」
見ほれるような笑みをミレイに投げかけられ、カルマルは赤面した。
「……ごふんっ！ 剣は護身用に学びつつ、『魔法職』も視野に育てるのもアリかと思いますよ。ま、本人の希望次第ではありますがね。なんにせよ、とても有望な少年であることは間違いないですね。なんせ、この『ミレイさんの初心者講習』を乗り切った男ですから……」
「まだよ。今から講義の復習を兼ねた筆記試験をするから……」
「鬼かっ！！」
◇
「お疲れ様、ユッくん。立てる？？」
ミレイさんが傍に立ち、大の字になっている俺に手を差し伸べてくれる。
「だ、大丈夫です。立てますから」
ミレイさんと少し距離を取って立ち上がる。ミレイさんの美しい容貌が少し陰った。
「なんで、離れちゃうの？？ ユッくん……」
「え、いや、その……今、汗臭いからっ……ふぐっ！！」
言い終わる前に、一瞬でミレイさんに間合いを詰められ、盛大にハグされる。
「ミ、ミレイさん！！ ホント汗臭いから、今はちょっと、あ、ああ……んっ」
「ああ、ユッくんの汗のにおい……すーはー、すーはー……」
ミレイさんは俺の首元に顔をうずめて、”すーはー”しまくる。何とか離れようとするが、凄まじい力でビクともできない、細身で女性らしい、このやわらかい肢体のどこにこんな力が……いや、まぁ、離れたくないという気持ちもあるのだけど。
「ユッくんの汗のにおい好きなんだけどなぁ～。まあでも、今から筆記試験だし、スッキリしたいよねー。きれいにしてあげるね！ カーくんもおいで～」
「カーくん？？」
「やめてって言ってるでしょ……」
カルマルさんが恥ずかしそうに頭をかきながら、こちらにやってくる。ミレイさんは俺とカルマルさんの手を握り、深く息を吸い込んだ。
————えっ！？ この感じ……
ミレイさんの瞳が琥珀色から淡い蒼色に染まる。
〈清浄なる水の流れにその身を委ね、穢れを滅せ ——ヴァロッシュ！〉
ミレイさんを中心に３人を覆うような水球が膨れ上がる。全身を水球に包まれ、口の中や鼻の穴にまで水が入り込んでくる。一瞬、『お、おぼれるっ』と焦るが、苦しいということはなく、むしろ、
『き、きもちいい……』
そして何より、この感じ……あの”水聖の少女”がいた時の、清流の水と同じ感じだ。
『もしかして……水聖……魔法？？』
数秒後、清らかな水球は一瞬で消え、体にも地面にも水滴が残るようなことはなかった。ミレイさんは元々身ぎれいで、そこまで変化はないように見えたが、俺と同じく汗まみれで埃っぽかったカルマルさんを見ると、明らかに清潔な感じになっていた。
『風呂入って、洗濯した清潔な服を着てるみたいだな』
ということは俺もそんな感じなんだろう、確かに風呂入ってスッキリした気分だ。それに……
「この魔法は少し疲労回復の効果もあるから～」
やはり、あの川で寝そべっていた時と似てる。あの間に疲れ取れてたし。
気づけば俺は真正面から、がっちりとミレイさんの両肩をホールドしていた。驚きながらも少しうれしそうなミレイさん。
「やんっ どうしたの？ ユッくん……？？」
「ミレイさん、いまのもしかして『水聖魔法』ですか？？」
「あれ？ ユッくん、私のこと知ってたの？ てっきり知らないのかと思ってた」
「え？ ミレイさんのこと？？」
「……ん？」 「ん？」
よくわからずに、カルマルさんを見る。
「まぁ、ミレイさんは有名ですから知っててもおかしくないでしょうけど。ユキアはミレイさんが『水聖の魔女』と言われるＳ級冒険者だって知ってたのか？ 俺もミレイさんへの接し方から、全く知らないのかと思っていたが」
……す、水聖の……魔女……なんか、凄そうだし、『統括官』？とか呼ばれてたし、実はとてもすごくて偉い人だったのか……？ ただのギルドの若手職員かと思ってた……
「ごめんなさい、本当に田舎の出で……まったく知りませんでした。もしかして、とんだご無礼をば……」
「やーーーもう、やめて～～！！ 今まで通りでいいよー、ユッくん！ 今はただのギルドのお手伝いさんだから！！ もう、カーくんも意味深な感じで言わないで！！」
「す、すいません！！」
ミレイさんに軽く凄まれ、直立不動になるカルマルさん。だがこれで完全に圧倒的な上下関係があることが分かる。
「もー！ それだよ、それ！！ ねー、ユッくん、ほんとに私はただのギルド職員さんだからね、今まで通りだよ！」
まぁ、『ただのギルド職員』さん、ではないことは分かったが、ちょっとぶーたれたミレイさんが、すごく可愛かったので、変な緊張は取れた。
「はい、ありがとうございます」と、自然な笑顔で答えると、ミレイさんも嬉しそうに笑ってくれた。
「でも、ユッくん。私のこと知らないのに何で『水聖魔法』だと思ったの？？」
「あー、確かに。こんな最高位の魔法、普段意識してなきゃ普通、ぱっと出てこねぇだろう、ユキア？」
「え、えーと、その、あっ……や、宿の名前が『水聖の導き亭』だし……」
「おやぁ？？ おねーさんに隠し事をしたくなるお年頃かなぁ～ユッくん？？」
ちょっとうれしそうにミレイさんが俺をのぞき込んでくる。美人にかなりの近距離で下からのぞき込まれたこともあり、全力で”あたふた”してしまった。
「おねーさん、もっとユッくんのこと知りたいなぁ～」
そう言いながら、ミレイさんは細くきれいな指先を、服の上から俺の胸に這わせる。「あった！」と嬉しそうにつぶやき、指先で”つんつん”してくる……ちょっとそこはっ……
「はうっ！」
「でも、そ・の・ま・え・に……最後の筆記試験終わらせちゃいましょう！ 大丈夫、２時間くらいで終わるやつだから！」
「いや、鬼かっ！！」
カルマルさんが、盛大にツッコんでくれた。
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