第33話 観測者の記憶
最終章 魔導共鳴
北の谷を風が吹き抜ける。
誰も言葉を発しなかった。
観測者。
最後の欠片。
その正体がヴァルドだった。
アビスの魔団長。
世界の敵として立ちはだかっていた男。
その事実にカインはまだ納得できずにいた。
「本当にお前が観測者なのか」
ヴァルドは静かに答える。
「ああ」
「少なくとも今はそう理解している」
「失われていた記憶が戻った」
カインは眉をひそめる。
「信じられないな」
「俺もだ」
ヴァルドは苦く笑った。
その表情は今までの魔団長とは少し違って見えた。
──
リシアが前へ出る。
「観測者とは何だったの」
「何を見ていたの」
研究者としての好奇心が抑えられなかった。
ヴァルドはしばらく黙る。
そして遠くを見るような目をした。
「全てだ」
短い答えだった。
だが重かった。
「人の誕生」
「国家の興亡」
「戦争」
「災害」
「文明」
「魔法」
「魔導波」
「私はずっと見ていた」
谷に沈黙が落ちる。
何千年。
何万年。
想像もできない時間。
ヴァルドは続ける。
「最初は信じていた」
「人は成長する」
「世界は良くなる」
「そう思っていた」
その声に僅かな寂しさが混じる。
「だが違った」
──
その瞬間。
ヴァルドの周囲に映像が浮かぶ。
観測者の記憶。
過去の光景。
戦争。
燃え上がる都市。
崩壊する国。
争う人々。
その後に訪れる復興。
平和。
繁栄。
だが。
再び争い。
再び滅亡。
何度も。
何度も。
同じことが繰り返されていた。
リシアが息を呑む。
「こんな……」
カインも言葉を失う。
歴史の教科書ではない。
実際に起きた出来事。
観測者が見続けた世界。
ヴァルドは静かに言った。
「人は変わらない」
「時代が変わっても」
「国が変わっても」
「何度でも同じ過ちを繰り返す」
オリオンは黙って聞いていた。
──
ヴァルドは拳を握る。
「だから私は考えた」
「世界に必要なのは自由なのか」
「本当にそうなのか」
その瞳がオリオンを見る。
「秩序だ」
「管理だ」
「誰かが導かなければならない」
「そうでなければ世界は滅ぶ」
その言葉はアビスの理念そのものだった。
だが今なら理解できる。
それは野心だけではない。
観測者として見続けた果てに辿り着いた結論だった。
リシアが問いかける。
「だからアビスを作ったの」
「そうだ」
ヴァルドは否定しない。
「私は世界を変えたかった」
「繰り返しを終わらせたかった」
「それだけだ」
──
セレナが静かに口を開く。
「でも」
ヴァルドが視線を向ける。
「あなたは間違っている」
「人は確かに過ちを繰り返す」
「でも変わることもできる」
ヴァルドは答えない。
セレナは続ける。
「私たちは出会った」
「オリオンも」
「リシアも」
「カインも」
「最初と同じじゃない」
風が吹く。
セレナの瞳は真っ直ぐだった。
「未来は決まっていない」
ヴァルドは静かに目を閉じる。
その言葉は昔の自分も信じていたものだった。
だからこそ何も言い返せなかった。
──
オリオンが前へ出る。
「一つ聞きたい」
ヴァルドが目を開く。
「神はなぜ分裂した」
谷が静まり返る。
最も重要な問い。
観測者だけが知る真実。
ヴァルドはゆっくりと空を見上げた。
遥か昔を思い出すように。
「その答えは私だけでは語れない」
「核」
オリオンを見る。
「調律者」
セレナを見る。
そして自分の胸に手を当てる。
「観測者」
「三つが揃って初めて見える記憶がある」
魔導波が反応する。
谷の中央に光が集まり始めた。
リシアが驚く。
「これは……」
ヴァルドが静かに告げる。
「始まる」
「神が残した最後の記録が」
光が空へ伸びる。
三人の身体が共鳴するように輝き始める。
核。
調律者。
観測者。
失われていた三つの欠片。
その全てが今。
一つの真実へ繋がろうとしていた。
