第25話 神の記憶
第５章 １／５
夜。
森は静かだった。
風もない。
だが空気だけが揺れていた。
魔力そのものが震えている。
オリオンたちは森の奥へ進んでいた。
リシアは魔導計測器を確認する。
数値は異常だった。
「ありえないわ」
「どうした」
カインが尋ねる。
「魔導波の流れが一点に集中している」
「一点？」
「こんなの自然現象じゃない」
リシアの表情は硬い。
その時だった。
オリオンの胸が強く痛んだ。
ドクン。
鼓動が跳ねる。
視界が揺れる。
「オリオン？」
リシアが振り向く。
オリオンは足を止めていた。
何かが聞こえる。
遠くから。
誰かの声。
懐かしい声。
だが思い出せない。
「……来たか」
知らないはずの言葉が口から漏れた。
自分でも驚く。
なぜそんな言葉を言ったのか分からない。
──
森の最深部。
そこには巨大な遺跡があった。
学院の記録にも存在しない建造物。
白い石。
崩れた柱。
円形の祭壇。
そして。
祭壇中央に浮かぶ巨大な結晶。
青白い光を放っていた。
オリオンは息を呑む。
その結晶を知っていた。
見たことなどないはずなのに。
知っている。
確信できるほどに。
「これは……」
リシアが震える声で呟く。
「相当古い魔力結晶……」
「そうなのか？」
リシアは首を振った。
「ちょっと想像がつかないくらい前みたいに思える」
静寂が落ちた。
カインが冗談だろと言いかける。
だが言えなかった。
遺跡全体から漂う圧力。
それが言葉を封じていた。
──
その瞬間。
結晶が輝いた。
眩い光。
空間が震える。
オリオンの身体が勝手に前へ進む。
「待って！」
リシアが叫ぶ。
だが止まらない。
結晶が呼んでいる。
オリオンは祭壇へ手を伸ばした。
触れた。
瞬間。
世界が反転した。
──
闇。
果てしない闇。
上下もない。
時間もない。
そこに一人の少女が立っていた。
銀髪。
白い衣。
金色の瞳。
セレナだった。
しかし今のセレナではない。
もっと幼い。
もっと神秘的な姿。
少女は微笑む。
「やっと来たね」
オリオンは動けなかった。
「君は……」
「忘れてるんだね」
少女は悲しそうに笑う。
「無理もないか」
「ここはどこだ」
「記憶の海」
「記憶？」
「世界が生まれた時の記憶」
オリオンは息を呑んだ。
少女は空を指差す。
闇が割れる。
光景が現れる。
星もない世界。
大地も海もない。
ただ魔力だけが存在する空間。
そして。
二つの巨大な光。
一つは蒼。
一つは白。
世界を照らしていた。
「これが始まり」
少女が言う。
「世界を支える二つの核」
オリオンは見つめる。
なぜか理解できた。
蒼い光。
それは自分だ。
白い光。
それはセレナだ。
「まさか……」
「そう」
少女は頷く。
「あなたは世界の核」
「魔導波そのものを循環させる存在」
「そして私は」
少女の身体が白い光へ溶けていく。
「その流れを整える存在」
オリオンは言葉を失った。
俺は結晶？
なんとなく自然に理解した。
だが。
世界そのものを支える核。
そこまでの存在だったとは。
──
景色が再び変わる。
今度は巨大な都市。
遥か昔の文明。
空に浮かぶ塔。
無数の魔法陣。
現在より遥かに発展した世界。
「古代文明……」
「そう」
少女は頷く。
「彼らは世界の真実に辿り着いた」
映像が進む。
人々が研究する。
魔導波を。
世界の核を。
そして。
利用しようとした。
力として。
永遠の繁栄のために。
「まさか」
オリオンの声が震える。
少女は静かに答えた。
「彼らは神に触れた」
映像の中で巨大な実験が始まる。
魔導波が暴走する。
世界が裂ける。
空が崩れる。
大地が燃える。
文明は滅んだ。
一瞬だった。
「これが最初の魔導災害」
少女は言った。
「そして世界は壊れかけた」
オリオンは拳を握る。
全ての始まり。
世界の歴史から消された真実。
その代償が今も続いている。
──
少女の表情が曇る。
「でも問題は終わってない」
「どういう意味だ」
「世界は今も崩れ続けている」
静かな声。
だが重い。
「魔導波の乱れは偶然じゃない」
オリオンの背筋が冷える。
少女は続ける。
「核が傷付いている」
「核？」
「あなた」
世界が止まった。
「俺が……？」
「そう」
少女は悲しそうに笑った。
「オリオン」
「あなた自身が壊れ始めている」
言葉を失う。
理解できない。
だが心の奥で何かが知っていた。
最近感じていた違和感。
共鳴するたびに増す疲労。
魔導波の歪みを感じる力。
全てが繋がる。
「だから魔導波は乱れている」
少女は言った。
「世界はあなたと繋がっている」
「そんな……」
「そして」
少女の声が震える。
「もう時間がない」
オリオンは顔を上げた。
その瞬間。
少女の姿が揺らぐ。
消えかけている。
「待て！」
「まだ話が――」
少女は微笑んだ。
どこか今のセレナに似た笑顔だった。
「次は彼女を救って」
「彼女？」
「セレナを」
オリオンの目が見開かれる。
「彼女もまた壊れかけている」
光が崩れる。
世界が消えていく。
最後に少女の声だけが残った。
「私たちはずっと一緒だったから」
──
気付くと祭壇の前だった。
オリオンは膝をついていた。
汗が流れている。
呼吸が荒い。
「オリオン！」
リシアが駆け寄る。
「大丈夫！？」
「見たんだ……」
オリオンは震える声で呟いた。
「世界の真実を」
リシアとカインは顔を見合わせる。
その時だった。
遺跡全体が激しく揺れた。
轟音。
魔力の奔流。
そして空間の裂け目。
黒い魔法陣が開く。
見覚えのある気配。
深淵魔団。
裂け目の向こうから現れたのは。
白銀の髪の少女。
セレナだった。
だが。
その瞳には迷いがなかった。
冷たい光だけが宿っている。
「見てしまったのね」
静かな声。
オリオンは立ち上がる。
セレナを見つめる。
少女の最後の言葉が頭から離れない。
彼女を救って。
「セレナ」
オリオンは呼ぶ。
セレナは微かに目を細めた。
「オリオン」
二人の間で魔力が震える。
共鳴。
今までより遥かに強い反応。
世界そのものが二人を繋いでいるようだった。
そしてセレナは告げた。
「なら教えてあげる」
「世界が滅ぶ本当の理由を」
