第20話 追跡
第４章 ２／６
朝。
学院の空気は重いまま。
昨夜の余韻が残っている。
リシアは資料室にいた。
机の上には記録が広がっている。
魔導波の観測データ。
歪みの分布。
時間軸の変化。
「……昨夜の歪みと、観測データの位置が一致してる」
小さく呟く。
扉が開く。
カインとオリオンが入ってくる。
「もう調べてたのか」
カインが言う。
リシアは顔を上げる。
「ええ。状況は悪いわ」
紙を一枚差し出す。
「これ、昨夜の波形」
カインが覗き込む。
「……異常だな」
リシアが続ける。
「歪みが収束してるの」
「自然な流れじゃない」
カインが腕を組む。
「意図的に動かしてるってわけか」
リシアは頷く。
「ええ」
「しかも移動してる」
オリオンが反応する。
「移動……？」
リシアは別の資料を広げる。
「昨夜の発生点は学院」
「でも今は少し外にずれてる」
カインが眉をひそめる。
「逃げたか」
「違うわ」
リシアはすぐに言う。
「動かしてる」
沈黙。
オリオンが静かに言う。
「……セレナ」
その名で空気が変わる。
カインが視線を向ける。
「まだ気にしてるのか」
オリオンは答えない。
リシアが冷静に言う。
「可能性は高い」
「本人か、関係してるか」
カインが舌打ちする。
「どっちにしろ厄介だな」
オリオンが低く言う。
「……追えるか」
リシアは頷く。
「たぶん追える」
「でも精度は高くない」
カインが即答する。
「十分だ。やるしかない」
リシアはオリオンを見る。
「あなたはどうするの」
短い問い。
オリオンは少しだけ目を伏せる。
昨夜の光景がよぎる。
セレナの視線。
共鳴の感覚。
まだ残っている。
オリオンは顔を上げる。
「行く」
迷いはない。
カインが笑う。
「だろうな」
リシアも小さく頷く。
「決まりね」
「すぐ出るわ」
学院外。
森の入り口。
風が吹く。
だが空気は重い。
リシアが足を止める。
「この先」
「反応が強い」
カインが周囲を見る。
「気配はないな」
リシアは首を振る。
「隠してる」
「かなり上手い」
オリオンは一歩前に出る。
目を閉じる。
微かだが、魔導波の流れを感じる。
そして、歪み。
「……こっちだ」
目を開ける。
迷いはない。
リシアが少し驚く。
「分かるの？」
オリオンは頷く。
「昨日のが……残ってる」
カインが息を吐く。
「便利なもんだな」
リシアは表情を引き締める。
「行くわ」
三人は森に入る。
木々の間。
光が遮られる。
静かだ。
だが奥へ進むほど空気が歪む。
カインが低く言う。
「……来てるな」
リシアも頷く。
「ええ」
オリオンは止まらない。
引かれるように進む。
やがて開けた場所に出る。
地面が黒く変色している。
中心に小さな装置。
魔法陣が刻まれている。
リシアが息を呑む。
「……これ」
慎重に近づく。
観察する。
「人工の干渉装置」
「魔導波を歪ませてる」
カインが眉をひそめる。
「やっぱりか」
リシアが続ける。
「しかも持ち運びできる」
沈黙。
オリオンが装置を見る。
違和感がある。
昨日の感覚とは違う。
薄い。
「……違う」
リシアが振り向く。
「何が？」
オリオンは言う。
「セレナじゃない」
カインが顔をしかめる。
「は？」
オリオンは続ける。
「これは弱い」
「昨日のはもっと……深かった」
リシアが理解する。
「本体じゃない」
「これは補助」
カインが舌打ちする。
「本命は別か」
その瞬間。
装置が光る。
リシアが叫ぶ。
「下がって！」
魔法陣が展開する。
空間が歪む。
影が滲み出る。
人影。
ローブ姿の男が現れる。
カインが構える。
「来たな」
リシアも魔力を展開する。
「迎撃する」
オリオンは一歩前に出る。
視線は敵ではない。
その奥。
感じる。
あの気配。
微かに。
だが確かに。
オリオンが呟く。
「……いる」
戦いが始まる。
だがオリオンの目的は別にある。
視線は揺らがない。
