第19話 邂逅
第４章 １／６
夜。
静まり返る学院。
風が止まる。
空気が重い。
リシアは窓辺に立つ。
「……来てる」
短く言う。
背後で扉が開く。
カインだ。
「気づいたか！場所は？」
「学院内」
即答。
空気が張り詰める。
カインが低く言う。
「随分と踏み込んできたな」
リシアは窓の外を見る。
「しかも精度が上がってる」
「前よりも……歪みが安定してる」
カインが舌打ちする。
「制御してやがるのか」
リシアは頷く。
「ええ」
「実験段階ではなさそうね」
その一言。
重く落ちる。
その時。
空気が震える。
廊下の奥。
歪みが走る。
カインが構える。
「来るぞ」
リシアも魔力を展開する。
——侵入者。
空間が裂ける。
黒い亀裂。
そこから現れる。
一人の少女。
静かに立つ。
長い銀髪。
淡い瞳。
その姿を見た瞬間。
カインが低く言う。
「……おい」
リシアの目が見開かれる。
「……あの時の」
学院試験。
突如現れたS級魔導士。
名も告げず去った存在。
少女は周囲を見る。
だが——
気配が違う。
以前よりも儚い。
カインが一歩前に出る。
炎が灯る。
「何の用だ」
少女は答えない。
ただ。
視線が動く。
廊下の奥。
足音。
オリオンが現れる。
眠気の残る表情。
だが。
次の瞬間。
止まる。
「……」
記憶が繋がる。
あの時の少女。
名乗らなかった存在。
視線が交わる。
その瞬間。
——共鳴。
空気が震える。
魔力が引き寄せられる。
リシアが息を呑む。
「また……！」
カインが歯を食いしばる。
「リシアの時と同じ……いや、違う……」
密度が違う。
規模が違う。
オリオンは動けない。
胸の奥が反応する。
強く。
明確に。
少女が一歩踏み出す。
魔力が膨れ上がる。
暴走ではない。
だが制御もしきれていない。
リシアが叫ぶ。
「距離を取って！」
遅い。
——共鳴が発生する。
光。
衝撃。
一瞬で収束。
静寂。
オリオンと少女。
向き合ったまま。
カインが低く言う。
「……完全に繋がってやがる」
リシアの声が震える。
「同質……あり得ない……」
オリオンが口を開く。
「……君はあの時の」
少女はわずかに反応する。
「……そう」
短い肯定。
だが。
わずかな遅れ。
リシアが観察する。
（記憶はある……でも意識が不安定）
オリオンが続ける。
「名前、言わなかったよな」
少女は少しだけ間を置く。
「……セレナ」
静かな空気が漂う。
カインがつぶやく。
「以前と全然違う人みたいだな」
リシアが問う。
「何しに来たの」
セレナは答えない。
視線はオリオンに向いたまま。
そして。
ぽつりと。
「……分からない」
カインが顔をしかめる。
「は？」
セレナは続ける。
「来る必要があると思った」
「でも理由が……ない」
沈黙。
リシアの思考が走る。
（干渉……もしくは本能的行動）
その時。
空に黒い波紋。
リシアが振り向く。
「……複数接近」
カインが構える。
「本命か」
空気が変わる。
重圧。
意志を持った魔力。
中庭側の空間が歪む。
闇が広がる。
そこから現れる影。
ローブ姿。
異質な存在。
その一人が口を開く。
「セレナ」
低い声。
セレナの体がわずかに反応する。
初めて。
明確に。
視線が揺れる。
「……こっちに」
短い言葉。
セレナは動かない。
だが。
一歩。
遅れて踏み出す。
オリオンが言う。
「待て」
セレナの足が止まる。
完全には止まらない。
揺れている。
カインが低く言う。
「連れて行かれるぞ」
リシアは冷静に判断する。
「ここで衝突するべきじゃない」
オリオンは動かない。
ただ。
見ている。
「……君は、そっちなのか」
問い。
セレナは答えない。
小さく。
「……分からない」
だが。
足は止まらない。
一歩。
また一歩。
闇へ向かう。
その途中。
一瞬だけ。
振り向く。
オリオンを見る。
その目。
微かに揺れている。
次の瞬間。
空間が閉じる。
闇が消える。
セレナの姿も消える。
静寂。
カインが吐き出す。
「……連れてかれたな」
リシアは目を細める。
「確定ね」
「彼女は敵側」
オリオンは動かない。
視線はセレナが消えた場所のまま。
胸の奥に残っている。
共鳴の感覚は消えない。
リシアが静かに言う。
「オリオン」
「判断を誤らないで」
オリオンは答えない。
ただ。
小さく呟く。
「……違う」
何が、とは言わない。
言えない。
だが。
確かに残っている。
あの一瞬。
視線が交わった時の感覚。
敵ではない。
そう断定するには弱い。
だが——
切り捨てるには、強すぎる。
オリオンは目を閉じる。
そして。
何も言わなかった。
