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【閑話4】ブランシュの独り言＆アランの独り言

ユリアの忠告を聞いて、アランとブランシュそれぞれが感じたことを、それぞれの視点で書いてみました。

　最近のアラン様は次々と色々なアイデアを出して、しかもそれを実現しようとして精力的に動かれています。側から見ていると少々忙しすぎるように感じます。まだ成人前の十一歳なんですから大人と同じように働かなくてもと思うのですが。もう少しお身体を大切にして頂きたいと切に願います。

　そしてさらなる心配事が浮かび上がってきました。先日のユリア様との面会の際にユリア様が言われた言葉にです。アラン様の新しいものを生み出す力を知った有力貴族が、アラン様を取り込もうとして動き出すのではないかということです。それも養子縁組や婚姻によって。『婚約者』という言葉を聞いてなんだかドキッとしてしまいました。アラン様を誰かに盗られるような気がして。

　いえ、私は八歳も年上のそろそろ婚期を逃したと言われそうな歳の女ですわ。それでも知り合った当初は可愛い弟みたいに見えたアラン様は、近頃は少し男の子というよりはしっかりした少年に成長され、時々は男性を感じさせる横顔を見せることがあります。

　アラン様が、私が学院に入学した歳と同じくらいになれば立派な青年になることでしょう。そう思うとなんだか胸の奥がザワザワするのです。その頃私はおばさんになってしまうのでしょうか。幸いにも両親が私の結婚についてうるさく言わないでいてくれていますが、レイモン商会との繋がりを求めて、多くの同業者から縁談を持ち込まれているのを隠していて、私はそれを知っています。中には下級貴族の正妻や中級貴族の第二、第三夫人にというお話もあるやに耳にしております。いつまでもそれを放ってはおけないでしょう。悩ましいです。

　私のアラン様への思いはいったいなんなのでしょう。不思議なものを生み出す様を側で見たいだけなのか、それとも生涯の伴侶として寄り添いたいのか、自分でもわかりません。それにアラン様が私をどのような存在としてとらえていらっしゃるのかも全然わかりません。あー、もう。頭の中がぐちゃぐちゃです。

　◇

　先日ユリアに言われたことが気になっている。僕を婚約や養子というような形で絡め取ろうとする貴族が出てくるという話だ。確かに今の僕は、弱小地方貴族である男爵の三男。どうとでもなる立場だ。父様も関係のある上位貴族から申し込まれたらいつまでも逃れられそうもない。先日の里帰りでは何も言っていなかったが、実は僕は見てしまったのだ。父様の執務机の書類に挟まったご令嬢の身上書を。今は僕が年若いと言って断れても、十二歳を過ぎたらそれも難しくなる。

　できるだけ早く後ろ盾を持てとユリアは言ったが、領主様が伯爵となっても陞爵したばかりで王国の中では弱い。他の伯爵家や侯爵家からゴリ押しされれば領主様とて抵抗するのは難しいだろう。どうしたもんだろうか。今のところ商売の繋がりばかりで貴族とのコネクションは全く作れていない。ロックブリュン領以外ではユリアだけだ。彼女だって正妻の子ではないというので、実家ではあまり良い扱いを受けていないようだし。

　この世界で貴族の婚姻は貸し借りの一部だ。だから逆に有力貴族との婚約で大きな後ろ盾を得るという方法もあるのだろうか。しかし前世で中学生で今世でもまだ子どもの僕には、婚約なんてまったくピンとこない。恋愛自体の経験値が乏しくて男女の付き合いだってよくわからないのだ。好ましく思った女性って、今世では最初にメイドのコレットでしょ。あんなに近くで身の回りの世話を焼いてもらったことなどなかったから。

　次にはブランシュ。それはそれはこんな美少女が家庭教師なんてと、最初は天にも昇る気持ちだった。二度の人生の中で、最も長く接した家族以外の身近な女性で、かつ性格もよくわかっている。何より僕の良き理解者でもある。思い返してみれば、その点は最初の頃からそうだった。この世界では突拍子もない僕のアイデアを笑わずに前向きに受け止めて助言をくれた。歳が近ければ彼女のような女（ひと）が、伴侶になってくれたらいいのにと思ったこともある。

　当のブランシュは僕のことをどう思っているのだろう。彼女もお年頃だし、いやこの世界では少し行き遅れの感もあるのかも。もちろん現在も花のように美しいけれど。彼女に縁談がないわけがない。本人がまだその気がないと断っているのだろうか。

　まてまて、後ろ盾をどうしようと言う話から、なんでブランシュの結婚について考えているんだ、僕は。この件はいますぐどうこうとはならないけれど、僕のやりたいことを邪魔されない後ろ盾をどうやって作るかだよな。頭の隅においておこう。

二人ともアランがどこかの貴族に囲われていいように使われる未来が見えたようです。早く侯爵以上の後ろ盾を得なければ…。次のエピソードでは薄い紙が出来上がるようですよ。更新は偶数日の方がわかりやすいので6/18に更新できるよう頑張ります！

それと登校前に３回は確認していても、やはり所々に誤字脱字が残ってしまっていることに気づきました。よろしかったらお気づきの皆様に誤字脱字報告お願い致します。