第2話 僕のスキルはカードゲーム、らしい。
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名 前：桧川 拓郎
種 族：人間
性 別：男
レベル：１
Ｈ Ｐ：１０／１０
Ｍ Ｐ：３０／３０
状 態：正常
攻撃力：１
防御力：１
魔法力：３
称 号：なし
スキル：なし
エクストラスキル：【万象の書】レベル１
・【カード購入】
装備品：なし
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「ステータスは……まぁ、いいか」
自分の運動神経を鑑みれば、攻撃力と防御力の１には納得。
いや、納得したくないけど。これ、最低の値だろ。
そこはいい。それよりも――
「問題は、この【万象の書】って奴だ」
【カード購入】
ここが目に入ったときから期待で心臓がドキドキしている。
そっと【万象の書】の文字に触れると、説明テキストが表示された。スクロールさせながら読み進める。
――落ち着け。
長考します。
ここはじっくり時間を使うべきタイミングだ。期待どおりであろうがなかろうが、このスキルをうまく使いこなすことは、生き残るための必須条件に違いない。
「……出ろ」
呟くと、左手に一冊の書物が出現した。
黒地に金と銀の細緻な装飾が施された魔導書っぽい書物。表紙をめくると、裏はタブレットのような液晶で、ページの方には３×３のポケットがある。
ファンタジーなのかＳＦなのかハッキリしてほしいなぁ。
まぁ、それはともかく――
「やった……カードゲームだよ、これ」
予想どおり！
口の端がニヤリと歪んだ。
僕はカードゲーマーだ。カードと言ってもトランプとかＵＮＯじゃない。いわゆるＴＣＧのほう。
いくつものゲームで両親と一緒に遊んだ記憶が脳裏に甦った。特に父はその道では名を知られたプレイヤーで、そんな父の遺伝子を受け継いだ僕もかなりハマっていた。ある意味英才教育と言ってもいい。
目の奥がツンとなって、小さく頭を振った。
――今は思い出に浸っている場合じゃない。
【万象の書】はカードゲームみたいなスキルだ。
モンスターを呼び出したり魔法を使ったりと色々なことができるっぽい。
それぞれのカードにはランクとコストが設定されていて、一度使ったカードは『ランク×日数』が経過すれば再び使用できるようになる。
「カード、何度でも使い回せるのはいいね」
ランクが高いカードほど使いどころが難しくなるってのは引っかかるけど。
強いカードを引けばいいってだけじゃないのはカードゲームらしいか。
「……」
頭を上げた。
薄いドアの向こう――トイレの外からは、まだドタバタと足音が聞こえてくる。パニックは収まってない。焦るな。
――モンスター、ウヨウヨいるんだろうな。
ちょっとルールを緩めてほしい気がしなくもない。
「で、肝心のカードはどうやって手に入れるかって言うと……ここだ」
カードは１枚１００ＰＰ、１０００ＰＰ払えば１０＋１枚購入できる。まとめて買えばちょっとお得。
「ソシャゲかよ」
つい笑みが漏れる。
『ＰＰってなんぞ？』と首をかしげていると、さっきゴブリンを倒した後に転がっていた石が勝手に【万象の書】に吸い込まれて液晶部分に１０ＰＰと表示された。なるほど、そういうことね。
モンスターを倒してＰＰを稼ぎ、カードを買って手札を増やす。
「……って、待て待て待て待て」
倒したモンスターをカードにすることもできるじゃないか！
ん？
不具合か？
――違うな。
ゴブリンを倒してレベルが１になった。スキルが手に入った。
倒す前にはスキルがなかったからダメだった。
おそらく、そういうことだろう。
世界そのものがバグってるみたいな状況だ。確認のしようがないことをグダグダ考えていても仕方がない。
「……まぁ、一日一枚だけ無料で貰えるみたいだし、ゴブリン一枚ぐらい許してやろうじゃないか、うん」
そう、一日一枚無料でカードをゲットできるんだ。これは美味しい。
僕のスキル、なかなかやるじゃないの。
それで――
『光属性ユニットピックアップ』
『光属性魔法ピックアップ』
『アイテムピックアップ』
『地形ピックアップ』
液晶には四種類のバナーが表示されている。『なんで光属性推し？』と思ったが、これは曜日ごとに変化するようだ。今日は金曜日なので光属性。『あと半日我慢すれば休みだったのになぁ』とため息をひとつ。
「アホか、僕は」
そんなこと言っている場合じゃない。
今はどのカードをゲットするか、それが問題だ。
冗談抜きで生死にかかわる、ここが文字どおりの分水嶺だ。
ドン！
「……ッ！」
トイレの外からひと際大きな音が響いてきた。
重くて鈍くて、不吉な感じの音。
そして――沈黙。
パニックはいつの間にか収まっていた。たぶん、あまりありがたくない理由で。
「……」
廊下で何かが起きているのに、僕はずっと個室に籠って説明書を読んでいる。
間違ってない。僕は間違ってない。この降って湧いた特殊なスキルを理解することは、僕にとって最善の生存戦略なんだ。
「……って、ちょっと待て」
テキストを読み進めて、絶句。
一度に起動できるカードのコスト上限は僕自身のレベルとスキルレベルの合計値まで。今の僕だとコスト上限は２だから、コスト３以上のカードを引いても使えない！
そりゃいきなり高コストのカードが使えたらゲームバランスおかしいけど！
ふぅ～、ちゃんとテキスト読んでよかった！
「……ユニット一択だね」
【万象の書】は常にバインダーを手にしていないとカードの効果が消失する。左手にバインダーを、右手にカードを構えると両手が塞がってしまう。僕の代わりに戦ってくれる誰か、すなわちユニットが必要だ。
魔法とかアイテムは多分一回使ったら終わりだ。ランク１のカードでも再び使えるようになるまでクールタイムが１日必要。敵が１匹しかいないならそれでいいけど、どう考えてもそういう状況じゃない。
地形は……配置したところから動かせないよなぁ。待ち伏せするならアリか？
――でも、トイレに籠ってる今とたいして変わらないんだよなぁ。
何よりも――僕の経験が言っている。
ユニットを戦わせるタイプのカードゲームはユニットのカードが一番多いはず。ゆえに、低コストのカードもユニットが一番多いはず。
コスト３以上のカードを引いたら、死んでしまいます！
「じゃ、そういうことで」
ポチッとな。
『光属性ユニットピックアップ』のバナーを押した。
『カードを購入しますか？ （ＹＥＳ／ＮＯ）』のウィンドウの『ＹＥＳ』をタップすると……液晶から光が飛び出してカードの形に変化した。
光は銀色、つまりＳＲだ。
悪くない、はず――金色とか虹色がよかったとは言うまい。
――お願い、コスト２以下来い！
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名 称：リュンクス
タイプ：ユニット
種 族：ビースト／スピリット
属 性：光
レベル：－
ランク：１
コスト：１
攻撃力：０
防御力：１
魔法力：１
スキル：【気配察知】レベル１
【気配遮断】レベル１
特殊能力：なし
装備品：なし
レアリティ：ＳＲ
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「キタ―――――！ え、あれ……攻撃力０！？」
僕より弱いじゃないか。
……って言うか、１より低い数値ってあるんだ。
う～ん、ＳＲなのにこの低いステータス……つまりこのユニットの価値はスキルにある！
――よね？ よね？
じっとカードを見つめた。
描かれているのは煌めく金色の瞳が印象的な白猫だった。背景は森。誰が描いたのかは知らないが、凄く好きな感じのイラストだ。僕はカードを手に取って――
「リュンクス、起動！」
声とともにカードが光を放つ。
その光が消えると、僕の膝の上に白い猫が一匹座っていた。
カードに描かれていたのと寸分たがわぬ姿をした猫は、僕を見上げて『んな～』と鳴いた。
「猫だなぁ、普通の」
どこからどう見ても猫。
可愛らしい容姿に癒されはするけれど、今欲しいのは癒しじゃない。
「……だ、大丈夫……なのか、これ？」
お、教えて有識者！
