うちのメイドはやりすぎるっっ！〜最強メイドたちは今日も力で事件を解決します〜

第五章 フィローラ・トワネル

第31話 森のメイド6

　数日後、俺は局長室に呼び出された。

　用件は間違いなくフィローラの派遣のことだ。

「失礼いたします」

　扉をノックして入室。

　局長に挨拶すると、ソファーに案内された。

「オリハルト課長、今回も大変だったようですね」

「恐れ入ります」

「フィローラさんの始末書を確認しました。彼女の能力と性格で、よく一人の始末で済みましたね」

「はい。二人目が出る直前で、なんとか止めることができました」

「そのようですね。しかし、君は力を解放しましたか？」

「い、いや、その……」

　局長が書類を取り出した。

　フィローラが書いた始末書だ。

「『オリハルト課長の右手に、黒い煙のようなものが視えた』と記載があります」

「た、大変申し訳ございません」

「まさか、フィローラさんが視えるとは思いませんでした。これは誤算です。君の能力は特別なのですから、今後は気をつけてください」

「重々承知しております」

　俺は深く頭を下げた。

「さて、今回の事件は、下級とはいえ貴族の事件です。正直長引くと思っていました」

「思っていた？」

「ええ、驚くほど素早く対応が決まりましたよ」

　局長室の秘書が、トレーにコーヒーを乗せて入室。

　ローテーブルに二つのカップを置き、一礼して退室した。

「人狩りの首謀者ホレスは死罪です。財産は国が没収することになりました。家も断絶です」

「参加者もですか？」

「ええ、下級貴族グレゴリー、商人イーサタも同じです。近日中に執行されます」

「早すぎますね。もしかして、死罪という名の口封じですか？」

「そうなりますね。騎士団や元老院まで顧客がいる可能性が高いです」

　局長が神妙な表情で、コーヒーを口にした。

　そして、音を立てずにカップをテーブルに置く。

「課長、この件は深入りしないように。いいですね」

「はい。かしこまりました」

「進展があった際は、必ず報告します。それに、君の力が必要になる時が来るでしょう。それまでは大人しくしていてください」

「承知いたしました」

　これは国家を揺るがす事件だろう。

　俺ごときが触れていい事案ではない。

　――

　局長室を出ると、廊下にフィローラが立っていた。

　メイドらしく背筋は伸びて、その姿勢は美しい。

「フィローラ、どうしたんだい？」

「私のせいで、局長に怒られたのではないですか？」

「そんなことないさ。事件の報告と顛末を聞いたんだ。怒られてなんかないよ。はは」

「しかし、ご迷惑をおかけしました。それに、私のせいで課長はまた怪我をしております。大変申し訳ございませんでした」

　フィローラが深く頭を下げた。

「ちょっと！　やめてよ！　むしろフィローラはお手柄さ。怪我だってリリアが治してくれたし、なんともないよ」

「ありがとうございます」

「ただ、今後は一人で動かないように。何かあったら、必ず俺に相談してね」

「はい。かしこまりました」

　フィローラが申し訳なさそうな表情を浮かべている。

　俺はいつもの優しいフィローラの笑顔が見たい。

「さ、メイド課に戻ろう」

「はい」

　メイド課へ戻り自席に座る。

　色々あったが、フィローラが無事で本当に良かった。

「ふうう」

　背もたれにもたれかかり、俺は大きく息を吐く。

　すると、フィローラが正面に立っていた。

「ん？　フィローラ、どうしたの？」

「課長、今度一緒に狩りへ行きませんか？」

「狩り？」

「はい、お詫びにジビエをご馳走します」

「詫びなんていいのに。でも、狩りはいいね。俺は黒猪が好きだよ」

「奇遇ですね。私も黒猪は好きです。ふふ」

　フィローラが、優しく微笑みかけてくれた。

　やっぱりフィローラの笑顔は本当に癒やされる。

「えー、私も行きたい！　狩りやってみたい！」

　俺たちの話を聞いていたリリアが、元気よく手を挙げた。

「構わないけど、リリアは弓を使えるのかい？」

「ま、魔法で……」

「ダメだよ。リリアの魔法は力が強すぎる」

「じゃあ、私は全力で応援する！」

「あはは、それは嬉しいね」

　俺の座席から最も遠い席に座るシェリーナが、小さく手を挙げていた。

「あの、私もいいですか？」

「え？　シェリーナはその……」

「大丈夫です。消滅させませんから」

「はは、それなら安心だ。じゃあ一緒に行こう」

　シェリーナの隣りに座るレオリアが、腕を組みながらこちらに視線を向けていた。

「ふむ、私も行こう」

「レオリアは弓を使えるのかい？」

「いらぬ」

「そ、そうだね。はは」

　レオリアの蹴りがあれば、熊でも一撃で倒すだろう。

「ねえ、エリザベータさん、私たちも行きませんか？」

「狩り？　面倒よ」

「でも、私たちが行けばメイド課の全員が揃うんですよ？　今まで全員で出かけたことなんてありません。初めてですよ？」

「もう、仕方ないわね」

「ふふ、楽しみですね」

「アリッサ。あなたが料理するのよ？」

「構いませんよ。それじゃあ、ジビエのコース料理にしましょう」

　エリザベータさんとアリッサさんの会話が聞こえたのだが、疑問が浮かぶ。

　アリッサさんは料理が上手いと聞いたことがあるので問題ないが、エリザベータさんが狩りなんてやるとは思えない。

「あの？　エリザベータさんは狩りができるんですか？」

「はあ」

　エリザベータさんが深くて大きな溜め息をつく。

「私にできないことがあると思って？」

「そ、そうですよね。大変失礼しました」

　また睨まれてしまった。

　本当に怖い……。

「でも、エリちゃん虫が苦手じゃん」

「それはあなたも同じでしょう、リリア」

「うっ……」

　リリアとエリザベータさんの会話を聞いたフィローラが、全員を見渡す。

「じゃあ、皆さんの虫嫌いを克服するために、朱百足の姿焼きをお出ししますね」

「ちょっと、やめなさいって。行かないわよ」

　エリザベータさんが物凄い剣幕で拒んでいた。

「俺は食べますよ。あれは本当に旨いですからね」

「本当ですか？　課長がそう仰るのなら、私もチャレンジしてみます」

　シェリーナが小さく手を挙げていた。

「え？　シェーナちゃん食べるの!?　じゃあ、私もちょっとだけかじってみようかな。ちょっとだけ」

　リリアが少しだけ興味を持っているようだ。

「ふむ。チャレンジは大切だ。私もいただこう」

　レオリアは腕を組みながら頷いていた。

「あらー、じゃあたくさん獲りますね」

　手を叩き嬉しそうに笑顔を浮かべるフィローラ。

「そういえば、朱百足は海老に似た味と聞いたことがあります。海老と思えば、私も食べられるかもしれません」

　アリッサさんが現実的な意見を述べている。

「ちょっと、アリッサまで。やめなさいよ」

　そして、エリザベータさんはいつものように怒っていた。

　俺がメイド課に来た時よりも、賑やかな雰囲気になっているような気がする。

　もしかしたら俺のことを、少しだけ認めてくれているのかもしれない。

　異動したばかりの時は、張り詰めた空気感で俺は緊張していた。

　いや、今も緊張しているが、以前よりは心地良いと感じている。

「みんなで狩りか。楽しみだな。はは」

　これほど穏やかな気持ちで仕事をするのは初めてだ。

　大騒ぎするメイドたちを、俺はただただ眺めていた。