転生のパラドクス～前世の彼氏と共に歩む皇帝への道～

第１章 帝都へ

第２８話 皇子と令嬢の告白

「お嬢様ぁ、いくら殿下とはいえ、この時間の訪問はまずいですよぉ」

「そうね。だけど、私がフリードリヒ様の部屋に行くよりはいいでしょ？」

「それはそうですけどぉ……」

　心配する侍女に言い聞かせる。

　きっと大事な話なのだと思う。万が一にも、誰かに聞かれてはいけないような。

　しばらくして、ドアがノックされた。

　侍女が来客を招き入れる。

「マリア嬢、まずは、このような時間に訪れたことを謝罪する」

　フリードリヒ様が、丁寧なお辞儀をする。

　侍女がお茶を準備してきたため、テーブルを挟む形で席につく。

「マリア嬢。今から話すことは母上、いや、陛下から口止めされていることだと言っておく」

「陛下が口止めしていることを私に？」

「ああ。君が当事者だから……私は禁を破る」

　私が当事者？今日の魔力の話？

　でも、あの直後にこの来訪を伝えてきたから、別件だろう。

「実は、君がこの部屋に匿われた直後に、母上は緊急会議を開いた」

「私の扱いに関してのですか？」

「そうだ。私や君の家族、宰相まで集めての会議だ」

　フリードリヒ様やお祖母様たち、お兄様まではわかる。

　だけど……なぜ宰相閣下まで？

「国として対応する、と考えられたのですか？」

「そういうことだ。そして、母上の発案は……私とマリア嬢の婚約だ」

「えっ！？」

　婚約！？婚約ってあの……結婚の約束のだよね？

　私抜きでそんな大切な話をしていたの……？

「当然私は反対した。君の意思を尊重したいからな」

「では、否決されたのですか？」

「いや。保留となった。サンドラ、ナッサウ家当主が到着してから決める。それまではこの話の口外を禁止された」

　お母様の到着を急がせているのは、これが理由か。

「なぜ私に聞かせたのですか？」

「……君に考えておいて欲しくて。私との婚約を……」

　それだけのために陛下の命に逆らったの？

「フリードリヒ様は反対されたのですよね？では、私との婚約は望んでいないということですか？」

「そんなことはない！私は貴女と結婚したいと思っている！私の隣には貴女がいて欲しい！」

　え！？ちょっと待って！私たち……出会って一週間も経ってないよね？

　それなのに、なぜここまで熱烈に？

　確かに、フリードリヒ様と初めて会ったときには、運命のようなものを感じた気がする。

　それをフリードリヒ様も感じていたの？

　……顔が熱い。どこかに隠れたい。顔をあげられない……。

「すまない、取り乱した。だが、私の本心だ。反対したのは、君に押し付けたくなかったからだ」

　彼の声には誠実さや優しさが詰まっている。

　言っていることは、すべて本当の気持ちだろう。

　だけど……このことを伝えたらどう思うだろうか？気持ち悪いと思うのではないか？

　お兄様には知られるなと言われていたが……なぜか彼には伝えなければいけない気がした。

「フリードリヒ様に一つ伝えなければいけないことがあります。アマラにもしっかり聞いていてほしい」

　二人は見つめあった後、深く頷いた。

「私には前世の記憶があります。この国より遥か未来の技術や知識の中で生きてきた記憶が……」

　二人は驚いていなかった。さも当たり前のように聞いている。

「そのように得体のしれない記憶がある私でも、フリードリヒ様は受け入れていただけるのですか？」

　きっと気持ち悪いと思うだろう。あるいは利用することを考えるのか？

　そんな私の考えを見透かしたように、彼はゆっくり話し始めた。

「私からも一つ伝えたいことがある。私には、日本という国で生きていた記憶がある。私たちは似た者同士なんだろうな」

　え？私以外にもいたの？フリードリヒ様も？

　そうだ。今日だって寄生虫って、この世界の知識にないことを言っていた。

　五歳で水道を帝都に普及するなんていうことをしている。

　前世の記憶持ちだとすれば納得だ。

「フリードリヒ様はいつごろ記憶が？」

「私は生まれた時からだ」

「では、ほかに記憶を持っている方をご存じですか？」

「一人だけ知っている」

「誰ですか？私の知っている人ですか？」

「ああ。よく知っているはずだ。ハインリヒのことは」

　お兄様も？だから……あんなにも私の夢のことを気にしていたのか。

　では、なぜ私に教えてくれなかったの？

　いや、それが普通か……。私だってお兄様に言っていない。

「いつ、お兄様も記憶を持っていると気付いたのですか？」

「謁見の後、私たち二人で話していたのを覚えているか？その時に打ち明けられた。そして私も転生者だと伝えた」

　転生者。記憶を持って生まれ変わったのだから転生者と自称するのか。

　それにしても、お兄様はなぜ自ら明かしたのだろうか？今度会ったら聞いておこう。

「アマラ、あなたも知っていたの？」

「はい……。ハインリヒ様に聞かされておりました。謁見の日の夜に」

「そう。貴女は私のこと気持ち悪いと思わないの？」

「思うわけがありません！お嬢様はお嬢様です！私の敬愛する主人です！」

「ありがとう、アマラ。私も、私の侍女はアマラだけよ」

　二人だけの空気を作り出していた私たちの間に、フリードリヒ様が割り込んでくる。

「マリア嬢、君の不安は解消したようだ。なので、婚約のことを考えておいてくれ」

　本題を忘れていた！そうだった……。婚約の話をしていたんだっけ。

「わかりました。ですが……陛下とお母様の間で取り決められてしまえば、私たちに拒否権はないですよね？」

「そうだ。だが、サンドラが断れば話が変わる。……だから、君の気持ちを母上やサンドラに伝えてほしい」

　そう言った後、フリードリヒ様は逃げるように退室した。

　私はどうすればいいのだろうか。いや、どうしたいのだろうか……？