転生のパラドクス～前世の彼氏と共に歩む皇帝への道～

第１章 帝都へ

第２７話 魔力とは

　いつものように中庭に向かう。慣れてきた自分に少し驚く。

　中庭につくと、すでにフリードリヒ様たちが訓練を始めていた。

　その傍らにはテレーザ様もすでにいた。

　勝手なイメージで、研究者＝朝が弱いと思っていたので驚いた。

「テレーザ様、お早いのですね」

「ん。殿下のを見てた。マリアも始めて」

　私はいつものように、体内の”それ”に意識を向ける。

　”それ”を体内で操り、身体強化を発動する。

　そして、解除。それを何度も繰り返す。

　初めの頃は、発動に数十秒かかっていたが、今では一秒もかからない。

　その様子を観察していたテレーザ様が急に声をかけてきた。

「マリア、魔法を使う時、何を考えてる？」

　とても答えづらい質問だ。感覚的なことを言葉にするのだから。

「ええと、血のなかにある”それ”を意識して、身体を強くしてって念じてます」

「血？それ？それって血液の中にあるの？」

　あれ？なんか話が上手くかみ合わない。

　私は魔法の使い方が間違っているんだろうか？

「血液の中に”それ”が住み着いてますよね？」

「……？それってのが魔力ってこと？」

「いえ。”それ”にお願いして魔力を作ってもらってます」

　テレーザ様がどこからか紙を取り出し、書き込み始めた。

　その様子を見ていたフリードリヒ様たちが話を聞きに来た。

「マリア嬢は血液の中になにかがいると思っているのか？」

「え？血液を意識しろって教えてくれたのはフリードリヒ様ですよね？」

　その助言があって、私は”それ”に気付いたわけで……。

「そうなのだが……。私は魔力が血液に宿っていると考えているから、そう助言したんだ」

　その言葉にミリヤム様が反応した。

「殿下、私は漠然と、魔力は体内に存在する程度に捉えていました。血液とは、あの赤い液体の血であってますよね？」

「ああ。傷付くと流れ出す、あの血だ。だが、私の考えとマリア嬢の考えにも若干の差があるようだ」

　ミリヤム様はテレーザ様と同様に考えをまとめようと、黙り込んだ。

「マリア嬢。それについて教えてくれ。それは寄生虫のような認識なのか？」

　寄生虫……この世界って顕微鏡あったかな？なんで寄生虫の存在を知ってるんだろ？

「そうですね。イメージとしては血の中にいる寄生虫って感じです」

「その寄生虫と意思疎通が出来るということか？」

「そうですね。ぼんやりとではありますが……」

　それを聞いたフリードリヒ様は、目を閉じて集中し始めた。

　長いこと考え込んでいたテレーザ様が問いかけてくる。

「マリア、習ったのは身体強化だけ？」

「はい。それだけです。今は習熟をあげるために反復練習しています」

「ん。右手だけに強化を集中できる？」

「たぶんできると思います。やってみます」

　”それ”を右手に集まるように命令する。

　そのまま強化を発動した。

「たぶんできてると思います」

「これ、思い切り握ってみて」

　テレーザ様に石を手渡される。

　半信半疑で強く握ってみる。バキッ！

　石が砕けて粉々になっていた。

　その音に気付き、ミリヤム様が叫ぶ。

「マリア様！それは部位強化です！身体強化を極めた方がたどり着く極致……」

「マリア、すごい」

　ん？三日目にして身体強化を極めていたらしい。

　すごく簡単な気がしたけど……？

「マリア嬢！私も”それ”を感じることができた！そうか、これが……」

　やたらテンション高めのフリードリヒ様。掴めたようだ。

　いろいろ試した後、冷静になったフリードリヒ様は険しい顔に変わった。

「マリア嬢、このことを私たち以外に話したか？」

「いいえ。私はこれが普通だと思っていたので話していません」

「殿下、やはりこれは危険では？」

「ん。私もそう思う」

　なんか雲行きが怪しい……。そこまで重要なことなのだろうか？

「皇子として命令する。このことは私の許可が下りるまで、一切の口外を禁止する！」

『了解（しました）』

　勢いで返事をしてしまった。

　皇族としての命令ということは……国を揺るがすほどの事態。

　私なにかやらかしちゃいました？

「ミリヤム女史、私たちの魔法訓練はしばらくの間、基礎の反復のみとしよう」

「そうですね。あまりにも魔法の習得が早いのは目立つでしょう……」

「一か月後に周囲の様子をみて、次のステップに進むようにしてくれ」

「そうですね。そのくらいであれば優秀と説明できるでしょう」

「テレーザ嬢、”それ”を認識できるようにしてくれ。その後は、ミリヤム女史と共に研究を進めてくれ」

「わかりました。このような研究に携われるとは、一研究者として最高の名誉です。はりきって頑張ります！」

　テレーザ様が長文を喋っている！研究者モードに突入中らしい。

「マリア嬢、すまないが今晩予定を空けておいてもらえるか？」

「わかりました。私はどこにいればいいでしょうか？」

「君の部屋で話がしたい。アマラもいてもらって構わないから……」

　家族以外が、若い女性の部屋に男性が入る。

　本来なら断るべきだろうが……なにやら事情があるようだ。

「わかりました。今晩お待ちしております」

　すまない、と何度も謝るフリードリヒ様。

　さすがにこの状況で訓練を再開するのも気が引けるため、生徒会室（仮）に向かうことになった。

　いつものように、いくつかの議題を処理した後、解散した。

――――――

　日が沈み、すっかり空は暗くなっていた。

　私と侍女はフリードリヒ様の来訪を待っていた。