第２６話 生徒会２
今日も、ミリヤム様、フリードリヒ様との訓練を終え、生徒会室（仮）に向かう。
部屋に入ると、昨日の話し通り、二人の見知らぬ女性がいた。
一人は、ブロンド寄りの赤毛にアンバーの瞳。小柄な可愛らしい女性。
もう一人は、暗めのブロンドの髪に、濃いグリーンの瞳。身長は高いようだが……猫背だ。
二人を観察していた私と、小柄な女性の目が合う。その瞬間だった。
「あんたがマリアちゃん？あたしはローゼマリー・フォン・マルク。マルク伯爵家の次期当主や。そんでな、――――――」
言葉の機関銃が止まらない！とりあえず、要約するとこうだろう。
マルク伯爵家は、南回りの東西交易路の重鎮。モンベリアル家が北回りのトップで、マルク家は南回りのトップ。
ローゼマリー様自身も、商会を立ち上げて帝国経済を支えている。
歳は生徒会最年長の十七で、絶賛婚約者募集中とのことだ。
「――――――。というわけで、あたしのことはローズって呼んでな」
「は、はい。私はマリア・フォン・ナッサウ。ナッサウ伯爵家次期当主です」
アリーセお姉さまといい、商人は勢いが凄いな……。
しかも、ローズ様は見た目と中身のギャップが酷い。どちらかというと悪い意味で……。
そんな様子を眺めて、ぼーっとしている背の高い女性。
見かねたフリードリヒ様が、催促する。
「テレーザ嬢。君も自己紹介をお願いできるか？」
そう言われた長身の女性が、深呼吸をした後、ボソボソと喋りだした。
「テレーザ・フォン・プファルツ。十四歳」
簡潔だった。必要な分だけ喋ったという感じだ。
仕方なくフリードリヒ様が補足をする。
「彼女は西部選帝侯のプファルツ家の三女。すでに研究者としては超一流で、私の行う公共事業の技術面でのアドバイザーをお願いしている」
人見知りなのだろうか？ただ単に無口なのか？
これまた一筋縄ではいかなそうな人だ……。
「昨日言った役割分けでいうなら、テレーザ嬢には技術的な助言を、ローズ嬢には財務関係を担当してもらう」
ん？財務関係はわかる。技術的な助言？
生徒会でなにをするつもりなんだろう……。
「肩書でいうと、会長が私。副会長がハインリヒ。執行役員がマリア嬢とレオン。会計がローズ嬢。書記がテレーザ嬢だ」
書記ってそんな仕事だっけ？わからん……。
「というわけで、生徒会全員が集まったわけだ。昨日同様、早急に決めるべきことを優先して進めていこう。まずは、――――――」
今日も、とりあえず無事終了した。人数が増えた分、様々な意見が出たと思う。
ローズ様は、やはり商人って感じの考え方だ。
将来利益につながるのか？ということを重視していると思う。
また、意見を通すのが上手い。いつの間にか、彼女の弁舌に丸め込まれる場面が多かった。
テレーザ様は……人見知りではなかった。必要以上に喋るのが面倒なだけだろう。
だが、技術的な話になると饒舌になる。研究者ってそういう人多そうだからね。
それにしてもフリードリヒ様。よくもまあ、ここまでの個性を集めたものだ……。
当の本人は、仕事があるって言って、すでに退室済みなのだが。
そんなことを考えていた私に、ローズ様が話しかけてくる。
「マリアちゃんってアリーセのお友達なんやろ？」
「ええ、仲良くしてもらっていると思います」
もしかしなくても二人はライバルなのだろうか？
どっちが帝国商人のトップだ！とか？
「あたし、アリーセって憧れてるんよ。まあ、ホームが北と南で別れてるから、なかなか会うことないんやけどな」
意外だ。もっとバチバチした関係なんだと思ってた。
「どういったところに憧れているんですか？」
「アリーセはな、動く商いなんよ。自分の足で売って歩いて、チャンスや思ったらトコトンまで突っ込んでいく。それがかっこいい」
「ローズ様は違うのですか？」
「そうや。私は静の商い。店を開いて客に来てもらう。受け身の商売なんよ。堅実なやり方や」
「ですが、それはローズ様の品を見る目があるからこそ、お客様が足を運んでくれるのですよね？」
「ちゃうちゃう。あたしが言いたいんは商才の部分やない。気持ちの部分や」
「気持ちですか……？」
「そうや。アリーセは商いに命を懸けとる。あいつ、商人として絶対にモンベリアルの家名は出さんしな。身一つからのし上がってるんよ」
「そういった考えに憧れているんですね」
「そうや。正直、商人なら使える武器はすべて使うのが正解や。家名も権力もあたしは使う。だからこそ、アリーセが羨ましい」
私は二人が羨ましい。まったく正反対のやり方だけど、相手を認めることができる関係性が。
「お姉さまに直接言ってあげれば……喜ぶと思いますよ？」
「いやや！そんな恥ずかしい……。それに、絶対いじり倒されるやん！」
ローズ様をからかうお姉さまの姿を想像する。
お兄様すら赤面させるお姉さまのことだ。徹底的にいじり倒すだろう……。
頭の中の二人の姿に、私は笑ってしまう。
「な？絶対あたしはおもちゃにされて、飽きたらポイッや」
「そうですね。あのお姉さまですからね……」
「あっ、そおや。マリアちゃん、”東方の黒真珠”って有名やん？」
「不相応だとは思いますが……そう呼ばれているらしいですね」
「そこで一つ協力してほしいんよ」
「私にできることなら協力しますよ」
「おおきに！あんな、マリアちゃんグッズを作って販売したいんよ。だからな、――――――」
その後もしばらく雑談を続けていたが、お兄様の一言で今日はお開きとなった。
私は、皇城の反対側にある仮住まいの部屋を目指して歩いていた。
「マリア」
急に声をかけられて驚く。振り返るとテレーザ様がいた。
「テレーザ様？なにかありましたか？」
「明日の訓練、私も見たい」
「私の魔法訓練をですか？」
「そう。駄目？」
「別に大丈夫だと思いますが……基礎の繰り返しなので、面白いことなどありませんよ？」
「ん。それでいい」
「では、中庭で訓練していますので、見に来てください」
「わかった。じゃあ」
伝えることだけ伝えると、スタスタと歩き去っていった。
うぅん、本当に見てても楽しくないと思うのだけど……？
本人がそれでいいと言っている以上、それでいいのだろうが。
考えながら歩いているうちに、自室（仮）に到着していた。
