運命の２人
拐われた侍女を救った英雄として、ニコラスは神殿に迎え入れられた。
まあ別にそれがなくても、外から来た男というだけで大歓迎されることは分かっていたけれど。
ニコラスのお世話係として大巫女様に指名されたのは、カースティンだった。
カースティンのすぐ上の姉巫女には、まだ幼い子供がいる。父親はヒューゴーの仲間だ。
前回の漂流者は第４巫女にあてがったから、次は第５巫女の番というところか。
ニコラスがカースティンを籠絡できるように全面協力するとヒューゴーたちに恩着せがましく言ったが、特に手を貸すこともない。
何てったって２人は「運命の相手」なのだ。放っておいても勝手に恋に落ちる。
実際、初めてニコラスを見たときのカースティンは口をポカンと開けて、目玉がボロンと転がり落ちそうなほど見つめていたし、ニコラスのほうもまんざらではなかった。
普段のハキハキとした態度はどこへ行ったのやら、照れながら噛み噛みで自己紹介をするカースティンに、ニコラスはにこりと笑って「お世話になります」と頭を下げた。
その微笑ましい光景を眼前に、私の胸中は穏やかではなかった。
前回の人生で幾度となく２人がいちゃついている場面と重なって見えた。
この裏切り者めとニコラスを恨んだ気持ちを沸々と思い出す。
違う、あれは前回の人生での出来事だ。
今回は私が仕向けて、こうなっているのだ。
私がニコラスをカースティンに引き合わせた。この島から出るために。
この島を出て大金を得て、新たな人生をやり直すために。そのためにニコラスを利用している。
そう自分に言い聞かせ、分かっているのに。みるみるカースティンに心を奪われて行くニコラスを観察していると、胸がざわついた。
カースティンを見るときのニコラスの眼差しはとても優しくて愛おしげで、どこか苦しそうだ。恋をしています、と恥ずかしげもなく顔に書いてある。
王子のくせに身も蓋もなく恋をして、恥ずかしくないんだろうか。
私にはとても真似できない。
いくら運命的な出会いだったとしても、それで周りが見えなくなるなんて。立場上のパートナーとして大事にすべき相手を罠に嵌めて抹殺してしまうなんて。
前回、あなたが私にしたことは絶対に許さない。
だけど今のニコラスは少し不憫である。
訳も分からないまま私に刺され、嵐で船が難破し、海賊に拾われるも３ヶ月も意識不明で、意識が戻ったと思ったら記憶喪失。
不憫で笑える。そう思うと少しは溜飲が下がるが、ただ笑ってもいられない。
ニコラスの記憶はいつ戻るか分からないのだ。今日や明日にでも、突然思い出す可能性だってある。
願わくば、無事にこの島を出て、ニコラスとカースティンとおさらばするまで、記憶を失ったままでいてほしい。
今のニコラスを見た感じ、すぐに記憶が戻ることも無さそうだけど、それは分からないし。
もし突然ニコラスの記憶が戻り、どうして刺したのかと聞かれたら、正直に話すつもりだ。何が私を凶行に駆り立てたのか。
許しを乞うためではない。だから絶対に許さないと言ってやる。
２度目の人生もニコラスに強制終了させられるのだろうか。
