二つの地球
夜空に浮かぶ二つの地球。
悠真たちは、言葉を失っていた。
今いる地球の空に――。
もう一つの地球が浮かんでいる。
あかりが驚いて言った。
「地球って……空から見えるものなの？」
ミナは端末を操作する。
「通常ならありえません。」
「でも、これは幻ではありません。」
画面には、
『異時間軸・地球A』
『現在時間軸・地球B』
と表示されていた。
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二つの世界
ユイが空を見上げる。
「これが……あなたたちの地球？」
悠真が頷く。
「そう。」
ユイはしばらく眺めていた。
「不思議だね。」
「同じ地球なのに、少し違って見える。」
悠真は笑った。
「たぶん、向こうの人たちも同じことを思ってるよ。」
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突然。
空から一筋の光が降りてきた。
シュン――！
光は街の中央広場に着地する。
そこから、一人の少年が現れた。
服装は――。
悠真たちが知っている世界のものだった。
少年は周囲を見回して驚く。
「ここは……どこ？」
悠真が近づく。
「君は？」
少年は答えた。
「僕は……ソウタ。」
「地球の姉妹レンタル協会から来ました。」
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もう一人の依頼人
ソウタは悠真たちを見ると、さらに驚いた。
「まさか……。」
「本当にいたんだ。」
悠真が尋ねる。
「何が？」
ソウタは持っていた端末を見せた。
そこには、悠真たちの写真が表示されていた。
『第二の姉妹――銀河の輪をつないだ旅人』
「僕たちの世界では、あなたたちは伝説になっています。」
あかりが目を丸くする。
「伝説って……。」
悠真は少し照れた。
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ソウタは続ける。
「でも、僕がここへ来た目的は別です。」
「二つの地球をつなぐと、両方の世界に大きな変化が起きます。」
ミナが尋ねる。
「どんな変化？」
ソウタは首を横に振った。
「まだ分かりません。」
「だから、僕たちは調査する必要があります。」
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二つの地球をつなぐ理由
ソウタの端末に、新しいデータが届く。
『二つの時間軸が接近中。』
『原因――不明。』
ミナが計算する。
「二つの世界が自然に接近しているわけではありません。」
「何者かが、意図的につないでいます。」
悠真が驚く。
「誰かが？」
その時――。
二つの地球の間に、巨大な光の輪が現れた。
そして通信が入る。
『こちら、地球A。』
『地球Bへ。聞こえていますか？』
ユイが答える。
「こちら地球B。聞こえています。」
少しの沈黙。
そして、
『私たちは、あなたたちと姉妹になりたい。』
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初めての「地球姉妹」
地球Aと地球B。
同じ名前。
似た文化。
しかし、800年近く異なる歴史を歩んできた二つの世界。
その二つが、初めて直接話をする。
地球Aの代表。
地球Bの代表。
最初は緊張していた。
「そちらでは海がありますか？」
「もちろん。」
「こちらにもあります。」
「では、同じですね。」
「はい。」
小さな会話。
それだけだった。
しかし、その会話から少しずつ笑顔が増えていく。
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姉妹レンタル
そして二つの世界は、新しい試みを始める。
『地球姉妹プロジェクト』
地球Aから一人。
地球Bから一人。
二人を「姉妹」として交流させる。
最初のペアに選ばれたのは――。
ソウタと、ユイ。
二人は顔を見合わせる。
ソウタが笑う。
「よろしく。」
ユイも笑う。
「こちらこそ。」
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二人は街を歩いた。
同じ地球なのに、違うものがたくさんある。
建物。
乗り物。
食文化。
言葉の使い方。
そして――。
二つの月。
ソウタは空を見上げた。
「僕の地球には、月は一つしかないんだ。」
ユイが笑う。
「じゃあ、今日は二つ見て帰ってね。」
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姉妹になった二つの地球
夜になる。
二つの地球を結んでいた光の輪が、ゆっくりと小さくなる。
しかし、完全には消えない。
ミナが確認する。
「接続は安定しました。」
悠真が笑う。
「じゃあ、いつでも会える？」
「はい。」
あかりが嬉しそうに言う。
「二つの地球が、姉妹になったんだね。」
悠真は頷いた。
「うん。」
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その瞬間。
空に、新しい文字が浮かび上がった。
『姉妹レンタル・新規登録』
『地球A × 地球B』
そしてその下に――。
『次の姉妹候補――銀河外世界』
悠真が驚く。
「銀河外世界？」
ミナが振り返る。
「どうやら、二つの地球の接続をきっかけに、別の世界からも参加希望が届いています。」
あかりが笑う。
「また仲間が増えるね。」
悠真も頷く。
「うん。」
しかし、ソウタの端末には一つだけ、異常な通信が届いていた。
発信元は――。
『地球Aでも地球Bでもない』
そしてメッセージは、たった一言。
『三つ目の地球を探してください。』
悠真たちは顔を見合わせた。
二つの地球の物語が始まったばかりなのに――。
銀河のどこかには、もう一つの地球が存在しているらしい。
