消えない約束
最終選択まで、あと三日。
「選ばれなかった契約者は、対象者との思い出を失います。」
その通知を見たさくらとひまりは、しばらく何も話せなかった。
「そんなこと……聞いてないよ。」
さくらが震える声で言う。
ひまりは通知を閉じ、小さくつぶやいた。
「……だから今まで、契約が終わった人たちは。」
二人は、契約が思っていた以上に残酷なものだと知った。
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翌日。
悠真は四人で思い出を作ろうと提案した。
「遊園地に行こう！」
「最後まで、みんなで笑っていたいから。」
さくらはいつもの笑顔を見せる。
「うん、行こう！」
ひまりも小さくうなずいた。
「……楽しそう。」
美咲も笑顔で加わり、四人は遊園地へ向かった。
ジェットコースターでは、さくらが大はしゃぎ。
「きゃー！ もう一回乗りたい！」
一方、ひまりは観覧車のほうが好きらしい。
「高いところから景色を見ると、落ち着く。」
悠真はそんな三人を見て、自然と笑みがこぼれた。
「こんな毎日が、ずっと続けばいいのにな。」
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夕暮れ。
四人は観覧車に乗った。
偶然にも、悠真とひまり、さくらと美咲の二組に分かれることになった。
ゴンドラの中で、ひまりは窓の外を見つめながら言う。
「悠真。」
「ん？」
「……もし契約が終わっても。」
「私は、あなたに会えたことを後悔しない。」
悠真は少し驚きながら微笑んだ。
「俺もだよ。」
「君たちに出会えて、本当によかった。」
ひまりは目を閉じ、静かにその言葉を胸に刻んだ。
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その頃、別のゴンドラでは——。
美咲がさくらに尋ねる。
「ねえ、さくらさん。」
「私、ずっと気になってた。」
「あなたたち、本当にただの家族なの？」
さくらは少し考え、優しく笑った。
「今は、それしか言えないの。」
契約のルールは最後まで守らなければならない。
でも心の中では、こう願っていた。
（どうか、最後はみんなが幸せになれますように。）
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遊園地からの帰り道。
悠真のスマートフォンに、見覚えのない番号からメッセージが届く。
> 『最終選択のご案内。明日18時、「姉妹レンタル」本部へお越しください。すべての真実をお話しします。』
悠真は画面を見つめた。
「……明日で、全部終わるのか。」
夏の終わりを告げる風が、静かに四人の間を吹き抜けていった。
