一万年前への扉
リュミエールの中央にある「みんなの家」。
その一室で、悠真たちは奇妙な時計を見つめていた。
針は普通とは逆方向に進んでいる。
そして表示されている数字は――。
『10000年前』
あかりが恐る恐る尋ねる。
「これ、本当に時間を移動できるの？」
エレナは頷いた。
「正確には、過去の記録を見に行くための装置です。」
「実際の過去を変えることはできません。」
悠真がほっとする。
「それなら安心だね。」
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一万年前のリュミエール
エレナが装置を起動する。
ウィィィン……。
部屋いっぱいに光が広がった。
すると、目の前の景色が変わった。
そこには――。
今よりずっと自然に覆われたリュミエールがあった。
巨大な森。
青い湖。
そして、まだ建設途中の「みんなの家」。
ひかるが驚く。
「建物がまだ完成してない！」
ミナが記録を確認する。
「一万年前のリュミエールです。」
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森の中から、二人の子どもが走ってくる。
一人は青い服。
もう一人は白い服。
あかりが目を丸くする。
「この二人……。」
エレナが微笑む。
「アリアとミナです。」
まだ幼い二人だった。
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初めての出会い
過去の映像を見る。
アリアが森の中で迷っていると、ミナが声をかけた。
「大丈夫？」
アリアは頷く。
「うん。でも、ここがどこか分からないの。」
ミナが笑う。
「私も分からない。」
二人は顔を見合わせる。
そして――。
「じゃあ、一緒に探そう。」
二人は森の中を歩き始めた。
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悠真がつぶやく。
「これが、最初の出会いなんだ。」
あかりも微笑む。
「姉妹レンタルより、ずっと前なんだね。」
二人は森の奥で、小さな湖を見つけた。
湖のほとりには、珍しい花が咲いている。
アリアが言う。
「この花、きれい。」
ミナが答える。
「じゃあ、この場所を秘密の場所にしよう。」
二人は笑った。
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最初の約束
その夜。
二人は湖のそばで星空を眺めていた。
アリアが言う。
「いつか、いろんな星の人と会ってみたい。」
ミナが頷く。
「私も。」
「でも、知らない人と仲良くなるのって難しそう。」
アリアは少し考えてから言った。
「じゃあ、最初は一人ずつでいいんじゃない？」
「一人と一人が友達になって。」
「その友達が、また別の誰かと友達になって。」
ミナが笑う。
「それなら、いつかみんな友達になれるかも。」
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悠真たちは、その言葉を聞いて静かになった。
それはまさに――。
今の「姉妹の輪」の始まりだった。
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しかし、異変が起きる
突然、過去の映像が乱れた。
ザーッ……。
ミナが端末を確認する。
「おかしいです。」
「過去の記録に、未来からの信号が混ざっています。」
悠真が驚く。
「未来から？」
画面に文字が浮かぶ。
『警告。』
『この記録には、本来存在しない情報があります。』
そして――。
森の奥に、一人の人物が現れた。
その人物は、今の時代の服を着ている。
あかりが驚く。
「えっ……？」
ミナが叫ぶ。
「ありえません！」
「この時代には、現代の人間は存在しないはずです！」
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人物は二人の少女を遠くから見つめていた。
そして、小さな箱を地面に置く。
その箱は――。
現在、悠真たちが持っているものと同じだった。
『次の姉妹たちへ』
悠真が息をのむ。
「じゃあ、あの箱を置いたのは……。」
人物が振り返る。
その顔は、まだ見えない。
そして、時間装置の映像が急激に乱れ始める。
『記録維持限界。』
『過去への接続を終了します。』
「待って！」
悠真が叫ぶ。
しかし、映像は消えてしまった。
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現在へ
気がつくと、悠真たちは元の部屋に戻っていた。
あかりが言う。
「結局、あの人は誰だったの？」
エレナも分からない。
「私たちの記録には存在しない人物です。」
ミナが時計を調べる。
すると、裏側に小さな文字が刻まれていることに気づいた。
『最初の出会いを見届けた者へ。』
その下には、さらに一文。
『次は、あなた自身の過去を見なさい。』
悠真が驚く。
「僕自身の過去？」
時計が再び動き出す。
今度は数字が、
『10000年前』
から――。
『現在』
へ。
そしてそのまま、さらに先へ進む。
『未来』
エレナが呟く。
「この時計……。」
「過去だけではありません。」
「未来も見ることができるようです。」
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悠真は時計を手に取る。
「じゃあ、未来に何が待っているのか見てみよう。」
あかりが頷く。
「うん。」
しかし、その瞬間。
時計の画面に、まだ誰も知らない文字が表示された。
『未来――姉妹レンタル、最終日』
悠真たちは凍りついた。
「最終日……？」
銀河中に広がった「姉妹の輪」。
その未来に、一体何が起きるのか。
時計の針が、未来へ向かって動き始めた。
