世界をつないだ日
日本。
大きな国際交流ホールには、世界中から「みんなの家」の代表者が集まっていた。
台湾のリン。
イタリアのルカ。
アフリカのサミ。
南米のルシア。
島からは、リナとノア。
そして、日本各地の仲間たち。
ステージの中央には、巨大な世界地図が映し出されている。
そこには、世界中の「みんなの家」が光る点として表示されていた。
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司会を務めるあかりがマイクを持つ。
「皆さん、本日は来てくださってありがとうございます！」
会場から拍手が起こる。
続いて、ひかるが話す。
「私たちは旅をしながら、いろいろな町を訪れました。」
「最初は、文化も言葉も違うから、うまくいくのかなと思ったこともありました。」
「でも……。」
スクリーンに、これまで訪れた町の写真が映し出される。
台湾。
イタリア。
アフリカ。
南米。
島。
「一緒に話して、一緒に考えて、一緒に何かを作る。」
「そうすると、少しずつ仲間になれました。」
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会場の照明が暗くなる。
巨大な世界地図がスクリーンいっぱいに映る。
日本の小さな光から始まり、次々と世界各地へ線が伸びていく。
台湾。
イタリア。
アフリカ。
南米。
島。
そして――。
世界中の光が、一つにつながった。
会場から大きな拍手が起こる。
サミが立ち上がる。
「私たちは遠く離れています。」
「でも、もう一人ではありません。」
ルカも続く。
「困った時は、遠くの仲間にも相談できます。」
リンが笑顔で言う。
「そして、嬉しいことがあったら、一緒に喜べます。」
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白石誠一がステージへ上がった。
会場が静かになる。
「私は、ずっと昔から夢を見ていました。」
「世界中の人が、家族のように支え合える場所を作りたい。」
「その夢は、私一人では実現できませんでした。」
誠一は悠真たちを見る。
「ここにいる皆さんが、続きを作ってくれたからです。」
そして、深く頭を下げた。
「ありがとう。」
悠真たちも頭を下げる。
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式典の最後。
理事長が新しいロゴを発表した。
それは、世界を囲む大きな輪の中に、小さな家が描かれたマークだった。
名前は――
『世界みんなの家ネットワーク』
これから世界中の「みんなの家」が、互いに支え合うための正式なネットワークとして活動することになった。
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式典終了後。
悠真たちはホールの外へ出た。
夜空には星が輝いている。
あかりが空を見上げる。
「ねえ。」
「どうしたの？」
「旅が終わっちゃうと思うと、ちょっと寂しいね。」
ひかるも頷く。
「うん。」
悠真は笑った。
「でも、終わりじゃないよ。」
「世界中に仲間ができたんだから。」
その時――。
スマートフォンが一斉に鳴った。
「え？」
画面を見る。
世界ネットワークに、新しいメッセージが届いていた。
『助けてほしい。』
発信元は――。
世界地図にまだ表示されていない、見知らぬ場所。
あかりが目を丸くする。
「えっ……？」
ひかるが画面を見つめる。
「まだ地図にない場所から？」
悠真は静かに笑った。
「どうやら……旅は終わらないみたいだね。」
夜空の星が、一つ流れた。
世界をつなぐ物語は、新たなステージへ進もうとしていた。
