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谷に響く七つの願い

悠真たちは、風の歯車を直すために大風車を出て、村へと戻った。

「風を取り戻すには、村のみんなの願いも必要なんだよね」とアヤ。

「そうだ。でも、どうすればみんなの願いを風の歯車に届けられるんだろう？」と悠真は考え込んだ。

そのとき、ユウトが手のひらの青い星を見つめながら言った。

「僕、お姉ちゃんと約束したんだ。離れて暮らすことになっても、同じ星を見上げようって。僕の願いが星に届いたなら、村のみんなの願いだって届くはずだよ！」

「なるほど！　願いを言葉にして、みんなで届けるんだね！」とナナが笑顔になった。

「でも、そのためには村のみんなに協力してもらわなきゃね」とミオが言った。

一行は村の広場へ向かった。

## 村人たちの願い

広場には、風車が止まって困っている村人たちが集まっていた。

悠真は村長のガレフに、風の精霊ゼフィルから聞いた話を伝えた。

「みんなの願いを集めれば、風の歯車を動かせるかもしれないんです！」

村人たちは顔を見合わせた。

「私の願いは、畑に水が届くことです」

「私は、風車で小麦をひいて、家族にパンを焼いてあげたい」

「ぼくは、風車の羽根が回るところをもう一度見たい！」

小さな子どもから年配の人まで、それぞれの願いを口にした。

すると、広場の中央にある石碑が淡い緑色に輝き始めた。

「これは……！」とルミが驚いた。

石碑には、古い文字が浮かび上がっていた。

『人々の願いが集うとき、風の道は再び開かれる』

「やっぱり、みんなの願いが必要だったんだ！」とハル。

しかし、石碑の光はすぐに弱くなってしまった。

「どうして消えちゃったの？」とミオが尋ねた。

村長は少し寂しそうに答えた。

「この村では、長い間、風車が動くのが当たり前でした。いつしか、風への感謝を忘れてしまったのかもしれません」

「だったら、もう一度みんなで風に感謝しよう！」とソラが提案した。

村人たちはうなずいた。

## 風に届ける歌

その日の夕方、村人たちは広場に集まり、昔から伝わる「風の歌」を歌うことにした。

村長が古い楽譜を取り出したが、長い間歌われていなかったため、歌詞の一部が失われていた。

「これじゃあ、最後まで歌えないね……」

村人たちが困っていると、ルミが楽譜をじっと見つめた。

「待ってください。この旋律、星のプラネタリウムで聞いた音楽に似ています！」

ルミは静かに歌い始めた。

その声に合わせて、アヤとナナが手拍子を始める。ハルとミオも歌に加わり、ソラとカイザーは村人たちに楽器を配った。

悠真も声を合わせた。

ユウトは少し離れた場所で、青い星を両手で包み込んでいた。

「お姉ちゃん……。僕は元気だよ。いつか一緒に星を見ようね」

その瞬間、青い星から小さな光の粒が飛び出した。

光は歌声に乗って空へ舞い上がり、村の石碑へと降り注いだ。

石碑が、今度は先ほどよりも強く輝いた。

緑色の光が村全体を包み、遠くの大風車へ向かって一本の光の道が伸びていく。

「成功したんだ！」とナナが叫んだ。

だが、まだ風は吹かなかった。

## 最後の一押し

悠真たちは、再び大風車へ向かった。

地下の回廊に入ると、風の歯車を覆っていた黒い霧が薄くなっていた。歯車の周囲には、村人たちの願いが緑色の光となって集まっている。

風の精霊ゼフィルが姿を現した。

「よくぞ、ここまで願いを届けた。だが、最後に必要なものがある」

「それは何ですか？」と悠真。

「風を動かす最初の一押しだ。誰かが、自らの意志で歯車を動かさなければならない」

「僕がやる！」

ユウトが一歩前へ出た。

「僕の願いは、お姉ちゃんとまた星を見ること。でも、それだけじゃない。村のみんなにも、毎日笑って暮らしてほしい！」

ユウトが歯車に手を添えると、青い星がまばゆく輝いた。

悠真たちも次々に歯車へ手を添えた。

「村のみんなのために！」とアヤ。

「風車をもう一度回そう！」とナナ。

「みんなの願いを届けるんだ！」とハル。

「きっとできるよ！」とミオ。

「力を合わせよう！」とソラ。

「最後まで支える！」とカイザー。

そしてルミも、静かに願いを込めた。

「失われた星空を、もう一度みんなに見せてください」

七人とユウトの想いが重なった、その瞬間――。

ゴトン。

風の歯車が、ほんの少しだけ動いた。

ゴトン、ゴトン……。

止まっていた歯車がゆっくり回り始め、地下回廊の壁に並ぶ歯車も次々に動き出した。

そして大風車の羽根が、何百年ぶりかの音を立てて回り始めた。

ヒュウウウウ――！

谷に、風が戻ってきた。

草原が揺れ、木々が枝を鳴らし、村の風車が一斉に回転する。

「風が戻ったぞー！」

村人たちの歓声が谷いっぱいに響き渡った。

## 緑色の星

風の精霊リーフが、元気を取り戻した姿で悠真たちの前に現れた。

「ありがとう。あなたたちが、私とこの谷を救ってくれたのね」

リーフが翼を広げると、緑色の光が集まり、小さな結晶へと姿を変えた。

それは、探していた緑色の星――「風の星晶」だった。

「これが、二つ目の星なんだね！」とミオが目を輝かせた。

リーフは風の星晶をユウトに差し出した。

「この星は、誰かを想う気持ちと、みんなで力を合わせる心から生まれたもの。あなたたちなら、きっと正しく使えるでしょう」

ユウトが青い星と緑の星晶を近づけると、二つの光が優しく重なった。

青い星は、さっきよりも強く輝き始めた。

「あと一つ……金色の星だね」

悠真が空を見上げた。

そのとき、遠くの山々の向こうに、金色の光が一瞬だけ瞬いた。

ルミが地図を開く。

「次の目的地は『光をなくした星の湖』です。金色の星は、きっとそこにあります！」

「よし、次も頑張ろう！」と悠真。

村人たちは旅立つ一行に、焼きたてのパンと果物を持たせてくれた。

ユウトは風車の回る音を聞きながら、手のひらの二つの星を見つめた。

「お姉ちゃん。もう少しで、約束の星空を取り戻せるよ」

風がそっと吹き、ユウトの髪を揺らした。

こうして一行は、最後の星を求めて「光をなくした星の湖」へと旅立った。