選んだあとに生まれる世界
悠真たちは、【選んだあと】と書かれた道を歩いていた。
道の左右には、たくさんの景色が浮かんでいる。
海を選んだ未来。
森を選んだ未来。
町を選んだ未来。
旅を選んだ未来。
そして――。
【まだ決めない】
という未来。
「すごい……」
ミチが周囲を見渡す。
「選んだ瞬間に、未来って生まれるんだね」
しかし、案内役の光は首を横に振った。
「正確には、選んだ瞬間から『次の可能性』が生まれるのです」
「次の可能性？」
悠真が尋ねる。
光は一つの小さな扉を指した。
扉には、
【海を選んだあと】
と書かれている。
悠真が扉を開ける。
そこには海があった。
青い空。
静かな波。
そして一人の住民が海を見つめている。
「僕は海を選んだ」
住民が言った。
「これで未来は決まったと思っていた」
「違ったの？」
「うん」
住民が振り返る。
「海へ行ったあと、次に何をするかをまた選ばなければならなかった」
その瞬間、海岸に三本の道が現れた。
【海を渡る】
【海辺に住む】
【別の場所へ行く】
「なるほど……」
ユイがうなずく。
「一つ選んでも、それで全部が終わるわけじゃないんだ」
すると別の扉が開いた。
【森を選んだあと】
そこには大きな森があった。
森の中に住む者が、木々を見上げている。
「僕は森を選んだ」
その前に新しい道が現れる。
【森を守る】
【森を歩く】
【新しい場所を探す】
悠真は少し笑った。
「どこまで行っても、また選択が出てくるんだね」
「だから、未来は続いていくのです」
案内役の光が答えた。
そのとき――。
世界全体が大きく輝いた。
海の未来と森の未来。
町の未来と旅の未来。
それぞれの世界から、一本ずつ道が伸びてくる。
そして、すべての道が中央でつながった。
「未来同士が、つながった！」
ミチが叫ぶ。
しかし、道の中央には一つだけ空白が残っている。
そこには、
【選んだあと、何を大切にする？】
と書かれていた。
悠真は黙って考えた。
「選択そのものより、そのあとに何を大切にするか……」
ユイが言う。
「それも、自分で決めるんだね」
悠真が空白の前に立つ。
「僕は……」
少し考えてから、答えた。
「一緒に歩いてきたものを、大切にしたい」
すると空白が光った。
そこに新しい文字が現れる。
【つながり】
ミチが笑う。
「僕は、見つけることを大切にしたい」
光がもう一つ生まれる。
【発見】
ユイは静かに言った。
「私は、自分で決めることを大切にしたい」
【選択】
三つの光が空へ上がる。
すると、世界中の住民たちも次々に言葉を口にし始めた。
「安心を大切にしたい」
「自由を大切にしたい」
「変わることを大切にしたい」
「変わらないものも大切にしたい」
「誰かとの約束を大切にしたい」
たくさんの光が空を埋め尽くす。
どれも違う。
けれど、どれも未来を作っている。
そして世界の中央に、大きな木が現れた。
その枝には、無数の小さな光が実っている。
案内役の光が言った。
「これが、この世界で生まれたものです」
「何？」
悠真が尋ねる。
「選んだあとに、自分が大切にしたもの」
木の根元に文字が浮かぶ。
【選択は未来を作る】
その下に、もう一つ。
【大切にするものは、未来を育てる】
悠真たちは静かに木を見上げた。
すると、一本の枝の先だけ、まだ何も実っていない。
そこには――
【まだ決まっていない大切なもの】
と書かれていた。
その瞬間、遠くから新しい声が聞こえた。
「それは……誰が決めるの？」
木の向こうに、まだ見えない新しい世界への扉が現れる。
扉には、
【第八十一の歴史――未来を育てる者】
と書かれていた。
悠真は笑った。
「まだまだ続きそうだね」
そして、仲間たちとともに、新しい扉へ向かって歩き出した。
