最初の歴史を見つける者
新しい扉の向こうから、かすかな声が聞こえていた。
「……ここは、どこ？」
悠真たちは顔を見合わせる。
「誰かいる！」
子どもが声のする方向へ走り出した。
「待って！」
悠真たちも後を追う。
扉の向こうには、広い草原が広がっていた。
しかし、その草原には道が一本もない。
建物もない。
町もない。
ただ中央に、小さな光が浮かんでいた。
光は不安そうに揺れている。
「僕は……ここで生まれたの？」
悠真が近づく。
「たぶん。でも、どうしてここにいるのかは分からないんだね」
「うん」
光は少し沈黙した。
「僕には、過去がない」
ユイが尋ねる。
「じゃあ、未来は？」
「それも……ない」
悠真は少し考える。
「だったら、今は？」
光が驚いたように揺れる。
「今……？」
「うん。今ここにいることは分かる？」
光はゆっくりと周囲を見る。
そして――
「……分かる」
その瞬間、光の下に小さな地面が生まれた。
「すごい！」
子どもが声を上げる。
光は嬉しそうに揺れた。
「僕が『ここにいる』って思ったら、地面ができた」
悠真は頷いた。
「この世界では、今を感じることが最初の一歩になるのかもしれない」
すると地面に文字が浮かんだ。
【最初の一歩】
光が尋ねる。
「これが……歴史？」
「まだ分からない」
悠真が答える。
「歴史は、出来事を覚えることでもある。でも、それだけじゃないのかもしれない」
ミチが続けた。
「誰かが何かを始めたこと。それを誰かが覚えていたら、そこから歴史になる」
その言葉に反応して、草原に一本の道が現れた。
道の先には、小さな丘。
丘の上には石碑が立っていた。
近づくと、石碑には何も書かれていない。
子どもが首を傾げる。
「文字がないよ？」
悠真が石碑に触れる。
すると石碑に文字が浮かんだ。
【ここから始まった】
「……これだけ？」
ユイが笑う。
「きっと、まだ続きを書いてないんだよ」
光が石碑の前へ進む。
「じゃあ……僕が書いてもいい？」
悠真は頷いた。
光が石碑に触れる。
しばらく考えてから――。
【僕は、ここにいた】
その一文が刻まれた。
すると、世界全体が揺れた。
草原が広がる。
空が高くなる。
遠くに山が生まれる。
そして、町の方向から一本の道が伸びてきた。
二つの世界が、初めてつながった。
悠真は驚く。
「歴史って……一人で作るものじゃないんだ」
光が答える。
「僕が始めたことを、みんなが見つけてくれたから……つながった」
その瞬間、空に大きな文字が現れた。
【第六十四の歴史――最初の歴史を見つける者】
そして、その下に新しい一文が追加される。
【歴史は、始めた者だけのものではない】
悠真はその言葉を見上げた。
「見つける人がいて、受け継ぐ人がいて、そこからまた新しい歴史が生まれる……」
すると遠くの空に、また一つ光が現れた。
今度は、まだ誰にも見つかっていない小さな世界。
その世界から声がする。
「僕の歴史も……誰かに見つけてもらえるのかな？」
悠真はその声を聞いて、笑った。
「きっと見つけられるよ」
新しい道が、その世界へ向かって伸びていく。
そして道の先に、新たな扉が現れた。
【第六十五の歴史――見つけてもらう未来】
悠真たちは、また歩き始めた。
