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一つに決めない未来

新しい門をくぐると、そこには不思議な広場があった。

広場の中央には、大きな円形の地図が置かれている。

地図には無数の道が描かれていた。

海へ行く道。

森へ行く道。

空へ向かう道。

知らない世界へ向かう道。

そして――どこにも行かず、その場に残る道。

ユイが地図を見つめる。

「本当に、いろんな未来があるね」

悠真が頷く。

「でも、この世界では一つに決めないといけないみたいだ」

地図の上に文字が浮かんだ。

【この世界には、最初から一つの未来しか存在しません】

名前を探し続けている影が驚く。

「でも、道はいっぱいあるよ？」

【選ばれるのは一つだけ】

その文字が浮かぶと、一本の道が光った。

すると、他の道が少しずつ薄くなっていく。

「待って！」

ユイが声を上げる。

「他の未来が消えちゃう！」

悠真は地図へ近づいた。

「どうして一つだけなんだろう？」

すると、地図の奥から声が聞こえた。

「一つに決めないと、世界がまとまらないから」

姿の見えない声だった。

「全部を残したら、どこへ進めばいいか分からなくなる」

悠真は考える。

「確かに……」

ユイも頷く。

「でも、全部を消す必要もないよね」

名前を探し続けている影が地図の上に手を置いた。

「じゃあ、未来を二つに分けるのは？」

すると、地図に新しい線が引かれた。

一本の道から、二本の道へ。

さらに三本。

四本。

無数の道へ。

しかし、地図は崩れなかった。

「できた……！」

その瞬間、広場の地面が輝いた。

【一つに決めなくても、世界は続けられる】

ユイが笑う。

「じゃあ、この世界では全部の未来を残せるんだ！」

しかし、声が再び響く。

「それでは、みんなが別々になってしまう」

悠真は答えた。

「別々になることと、つながれないことは違うよ」

その瞬間――

それぞれの道の間に、小さな橋が現れた。

海の未来と森の未来。

町の未来と旅の未来。

残る未来と進む未来。

どの未来も、無理に一つにならない。

それでも橋を渡れば、互いの未来を訪れることができる。

記録者の声が響いた。

【第四十六の歴史――一つに決めない未来】

そして、次の文章が刻まれる。

【未来は一つでなくてもいい】

【違う未来を持ったまま、つながることができる】

すると、一人の住民が橋を渡ってきた。

「僕は海へ行く」

別の住民が答える。

「私は森へ行く」

「じゃあ、いつか会おう」

「うん」

二人はそれぞれ違う道へ進んだ。

それでも、橋は残っていた。

ユイがその光景を見て言う。

「これなら、誰かの未来を変えなくても、一緒にいられるね」

悠真は頷いた。

「うん。それぞれの未来を大切にしながら、つながるんだ」

すると突然、地図の一番端に、真っ白な場所が現れた。

そこには道すらない。

文字だけが浮かんでいる。

【まだ存在しない未来】

名前を探し続けている影が近づいた。

「また、何もない場所だ」

悠真は首を振る。

「違う」

「え？」

「ここには、まだ誰も未来を作っていないだけだよ」

その瞬間、真っ白な場所から小さな光が生まれた。

光は一度だけ明滅した。

そして――

「ここに、僕の未来を作ってもいい？」

悠真たちは顔を見合わせた。

ユイが笑う。

「もちろん」

光が強く輝く。

真っ白だった場所に、最初の一本の道が生まれた。

その道の先に、新しい扉が現れる。

【第四十七の歴史――まだ存在しない未来】

悠真は扉を見つめた。

「未来は、なくなるんじゃない」

名前を探し続けている影が続ける。

「まだ、始まっていないだけ」

ユイが扉を開く。

その向こうには――

まだ誰も見たことのない、完全に新しい世界が広がっていた。

そして、その世界から声が聞こえる。

「僕たちは……何を作ればいい？」

悠真は一歩踏み出した。

「それを、一緒に探そう」

四人は、まだ存在しない未来へ歩き始めた。