誰にもつくられなかった未来
悠真たちは、黒い未来へ続く道を歩いていた。
その道には、何もなかった。
足音だけが、静かな空間に響いている。
「……本当に何もないね」
ユイが小さな声で言った。
「うん」
悠真も頷く。
「でも、声は聞こえた」
光の存在が前を指差した。
「あそこ！」
遠くに、一枚の白い紙が浮かんでいる。
三人が近づくと、紙には文字が書かれていた。
【ここから先は、まだ誰にもつくられていません】
光の存在が尋ねる。
「どうして誰にもつくられなかったの？」
すると、紙の裏から声がした。
「……怖かったから」
三人が振り返る。
そこには、以前から何度も現れてきた「名前のない存在」とは少し違う、小さな影が立っていた。
「何をつくっても、間違っていたらどうしようって思った」
悠真は静かに聞いた。
「だから、何もつくらなかったの？」
「うん」
影は俯いた。
「何もしなければ、間違えることもないから」
ユイが考え込む。
「でも……何もしなくても、未来はなくならないんだよね」
「……え？」
「未来を選ばなかったら、未来が消えるんじゃなくて、まだ残っているだけなんだと思う」
影は黙っている。
光の存在が、小さな石を拾った。
「じゃあ、これを置いてみる？」
「……僕が？」
「うん」
影は恐る恐る石を受け取った。
そして――
ぽとん。
何もない地面に、石が一つ置かれた。
その瞬間。
黒かった大地に、小さな白い線が走った。
一本。
二本。
三本。
線は少しずつ広がり、やがて一枚の地図になった。
ユイが驚く。
「地図だ！」
地図には、まだ何も描かれていない。
ただ、中央に小さな丸だけがある。
影がその丸を見つめた。
「これ……僕が置いた石？」
悠真は頷いた。
「たぶんね」
すると空から声が響いた。
『未来をつくるということは、最初から大きなものをつくることではない』
『最初の一歩を残すことでもある』
影が顔を上げた。
「最初の……一歩」
その言葉を聞いた瞬間、影の姿が少しだけはっきりした。
顔。
手。
足。
そして、胸のあたりに小さな光。
だが、名前だけはまだなかった。
「僕……」
影は自分の手を見つめる。
「僕は、まだ何者でもない」
悠真が笑った。
「それでいいんじゃない？」
「え？」
「これから何になるかは、これから決められるから」
ユイも頷く。
「名前だって、未来だって、自分で決めていい」
影はしばらく黙っていた。
そして、地図の中央にもう一つ小さな石を置いた。
「じゃあ、今日はここまで」
「うん」
「明日、また一つつくる」
その瞬間――
黒い空間に、小さな朝日が昇った。
世界に初めて「明日」が生まれた。
記録者の声が響く。
「新たな記録を確認」
紙に文字が刻まれる。
【第三十六の歴史――最初の一歩】
その下には、さらに新しい言葉が現れた。
【つくられなかった未来も、最初の一歩から始められる】
悠真は地図を見つめた。
「これで、この未来にも時間が生まれたね」
トキの声が遠くから響く。
「そうだ。『明日』が生まれた瞬間、この未来にも時間が流れ始めた」
イマが続ける。
「そして今が生まれた」
アスが静かに言った。
「未来も、これから増えていく」
すると地図の端に、新しい道が一本伸びた。
その先には、見たことのない文字が浮かんでいる。
【名前をつくる場所】
影はその文字を見つめた。
「……名前」
悠真が頷く。
「行ってみようか」
影は少しだけ迷ったあと、三人の後ろを歩き始めた。
まだ名前のない未来が、
初めて自分の名前を探し始めた。
