待っていた者の名前
【第二十一の歴史――待っていた者】
巨大な白い世界。
空も地面もない。
ただ、無数の文字が光となって浮かんでいる。
【始まり】
【出会い】
【旅】
【未来】
【希望】
【発見】
【約束】
そして中央に、一つだけ何も書かれていない光があった。
「これが……私の名前？」
待っていた者が、その光を見る。
記録者が本を開いた。
「この光には、まだ名前がありません」
キオクも調べる。
「過去の名前も存在しない」
トキの時計も反応しない。
イマが言う。
「今はあるよ」
アスが続ける。
「未来も、これから生まれる」
待っていた者は、しばらく考えた。
「私はずっと誰かを待っていました」
悠真が尋ねる。
「それが、あなたの名前に関係しているのかもしれないね」
待っていた者は頷く。
「でも、『待つ者』という名前は、今の私が決めた名前ではありません」
ミチが笑う。
「だったら、自分で探してみよう」
白い世界に、三つの道が現れた。
【過去から名前を探す】
【他者から名前を探す】
【自分の中から名前を探す】
待っていた者は、三つの道を見つめる。
そして――
「三つとも行ってみます」
悠真が笑った。
「いいと思う」
まず、一つ目の道。
【過去から名前を探す】
扉を開けると、何もない空間が現れた。
待っていた者が生まれる前。
そこには、名前どころか姿すらない。
「ここには……何もありません」
記録者が言う。
「あなたには、名前を持つ前の過去さえないようです」
待っていた者は少し笑った。
「では、ここから名前を見つけるのは難しそうですね」
次の道。
【他者から名前を探す】
扉を開ける。
そこには、これまで出会った存在たちの声が響いていた。
『待っていた人』
『最初の住民』
『未来を見る者』
『世界を見守る者』
しかし、どれも本人が望んだ名前ではない。
待っていた者は首を横に振った。
「どれも、私の一部分です」
そして最後の道。
【自分の中から名前を探す】
扉が開いた。
その先には、真っ白な鏡があった。
待っていた者が鏡を見る。
そこに映ったのは――
初めて誰かを待ったときの自分。
誰かが来るかもしれないと信じた自分。
そして、未来を諦めなかった自分。
待っていた者は静かに言った。
「私は……ずっと未来を信じていた」
その瞬間、鏡に一文字が浮かぶ。
【希】
さらにもう一文字。
【望】
【希望】。
しかし、待っていた者は首を横に振った。
「それも違う」
悠真が尋ねる。
「どうして？」
「私は希望そのものではないからです」
「じゃあ、何？」
待っていた者は鏡を見つめた。
「希望を信じて、待ち続けた者です」
その瞬間。
鏡の中から、別の文字が浮かんだ。
【待】
そして、
【つ】
しかし、文字はそこで消えた。
待っていた者は笑った。
「『待つ』だけでは、これからの私を表せません」
その言葉に反応して、白い世界が大きく揺れた。
無数の文字が一斉に消える。
そして、中央に新しい言葉が現れた。
【待つ者から――迎える者へ】
待っていた者が目を見開く。
「迎える……」
悠真が頷く。
「あなたは、ずっと誰かを待っていた」
「はい」
「でも今は、誰かと一緒に未来へ進める」
待っていた者は、名前のない少年を見る。
そして微笑んだ。
「私は……あなたを迎えることができた」
その瞬間、胸の紋章が輝いた。
【名前――】
空白。
しかし、その空白の下に新しい文字が現れた。
【自分で選ぶ】
待っていた者は、すぐには名前を決めなかった。
「今日は、まだ決めません」
ミチが笑う。
「それもいいね」
「はい。私はもう、待つだけの存在ではありません」
空に大きな文字が浮かぶ。
【未来――共に歩く】
そして新しい門が現れた。
【第二十二の歴史――名前を待つ未来】
待っていた者は門を見つめる。
「名前を決める未来も、まだこれからです」
悠真たちと並んで歩き出す。
その瞬間、白い世界の奥から、また別の声が聞こえた。
「……僕の名前も、まだ決まっていません」
全員が振り返る。
そこには――
無数の「名前を待つ光」が浮かんでいた。
第∞＋3世界には、まだ名前を持たない存在がたくさんいた。
そして、その一つ一つが――
自分自身の未来を探し始めた。
