もう一人の仮住民
「君を待っていたんだ」
誰もいないはずの町の家から現れた少年。
悠真たちは驚いて、その少年を見つめた。
少年の胸元にも、あの仮住民紋章が光っている。
「君も……仮住民なの？」
ミチが尋ねる。
少年はうなずいた。
「うん。でも、僕も自分が何者なのか分からない」
「名前は？」
「ないよ」
その答えに、先ほどの少年が目を丸くする。
「僕と同じだ……」
「そうみたいだね」
二人の少年が向かい合う。
すると――。
二つの仮住民紋章が同時に輝いた。
ピカッ！
町全体が揺れる。
「何だ？」
悠真が周囲を見る。
建物の壁に文字が浮かび始めた。
【第一の未来――誰かと暮らす】
【条件：一人ではないこと】
ミチが気づく。
「この町は、一人で暮らす未来じゃないんだ」
アカリが周囲を見回す。
「じゃあ、この二人が出会ったこと自体が未来なのかも」
イマが笑った。
「今、この瞬間に二人の未来が重なったんだね」
記録者が本を開く。
「記録が更新されています」
本のページには、こう書かれていた。
『名前のない者同士が出会った』
その下に、さらに文字が現れる。
『二人は互いの名前を知ることができるか？』
「名前を……知る？」
最初の少年が考え込む。
「僕には名前がない。でも……君の名前なら、考えられるかもしれない」
もう一人の少年も頷く。
「僕も君の名前を考えてみたい」
悠真が言った。
「でも、勝手に決めちゃダメだよ」
「うん」
二人は顔を見合わせた。
そして同時に笑った。
「じゃあ、お互いが自分で選んだ名前を教え合おう」
二人は町の中央にある広場へ向かった。
そこには二本の木が立っていた。
一本には、
【あなたが決める名前】
もう一本には、
【誰かが呼ぶ名前】
と書かれている。
ミチが言った。
「自分で決める名前と、誰かに呼んでもらう名前……」
トキが時計を見る。
「名前には二つの時間があるのかもしれない」
キオクが続ける。
「自分が決めた瞬間と、誰かがその名前を呼んだ瞬間」
二人の少年は、それぞれの木の前に立った。
しかし――。
どちらも名前を書かなかった。
「まだ決められない」
一人が言う。
「僕も」
すると二本の木の枝が、ゆっくりと伸びて互いに絡み合った。
そして一本の葉が生まれる。
【まだ決めない】
ミチが笑う。
「それも選択なんだね」
悠真も頷く。
「うん。名前を決めないことも、自分で選んだ未来だ」
その瞬間、二人の仮住民紋章が変化した。
【仮住民】
↓
【未来候補】
記録者が驚く。
「二人とも、未来を持ち始めています」
さらに空を見ると――。
【？？？】だった星が、二つに分かれていた。
一つは最初の少年の星。
もう一つは、新しく現れた少年の星。
そして二つの星を結ぶ細い光が生まれる。
キボウがその光を見上げる。
「未来って、一人分だけじゃないんだね」
オボロが静かに答える。
「誰かと出会えば、未来そのものが増える」
そのとき、町の奥から鐘が鳴った。
カァン……。
新しい道が現れる。
そこには、
【第二の未来――未知を探す】
と書かれていた。
最初の少年が一歩前へ出る。
「僕たち、行ってみたい」
もう一人も頷いた。
「うん。名前を決める前に、もっと世界を見てみたい」
悠真は二人を見る。
「じゃあ、一緒に行こう」
二人の少年は笑った。
しかし、二人が歩き出した瞬間――。
空に新しい文字が浮かび上がった。
【第六の歴史――二つの未来が出会った】
そしてその下に、さらに小さな文字が現れる。
【第七の歴史――名前を持たない者たち】
悠真たちは空を見上げた。
「……第七の歴史？」
第∞＋3世界は、まだ誰も知らない歴史を次々と生み出し始めていた。
