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第六の歴史ーー名前のない未来

第∞＋3世界の町に、静かな鐘の音が響いた。

カァン……。

未来相談所の外にある大時計が、ゆっくりと動き始める。

「……始まった」

ミチが空を見上げた。

さっきまで一つだった【？？？】の星が、淡く明滅している。

イマが星を見つめる。

「今、何かが変わったよ」

キオクも本を開いた。

しかし、そこに書かれていたのはたった一行だった。

『第六の歴史――名前のない未来』

「名前のない……未来？」

悠真が首をかしげる。

仮住民の少年は、不安そうに自分の胸元の紋章を見た。

「それって……僕のこと？」

記録者が答える。

「おそらく、そうでしょう。しかし、まだ確定していません」

「確定していない？」

「あなたには過去がなく、現在も生まれたばかり。そして未来も未定です」

少年は少し寂しそうに笑った。

「じゃあ、僕はまだ何者でもないんだね」

すると、ミチが首を横に振った。

「違うよ」

「え？」

「何者でもないんじゃない。まだ、何者になるか決まっていないだけだよ」

少年は驚いた顔をした。

悠真も笑う。

「名前も未来も、自分で見つければいい」

その瞬間――。

少年の仮住民紋章が、ほんの少しだけ光った。

「……！」

記録者が目を見開く。

「記録に変化があります」

キオクが少年を見る。

「何か思い出した？」

「ううん」

少年は首を振る。

「でも……初めて、自分にも何かできる気がした」

すると町の中央にある未来の木から、一枚の葉が落ちてきた。

葉には文字が浮かんでいた。

【未来――自分で見つける】

ミチが笑った。

「ほら。未来ができた」

少年は葉を両手で受け取った。

「これが……僕の未来？」

トキが時計を確認する。

「正確には違う」

「え？」

「これは未来そのものじゃない。未来を探すための最初の時間だ」

アスが空を見上げる。

「未来はまだ遠い。でも、始まったんだ」

シンも静かにうなずいた。

「存在するかどうかさえ決まっていなかった君が、今は未来を探している」

オボロが言った。

「それだけで、大きな一歩だよ」

キボウも続ける。

「だから、焦らなくていい」

レインが空を見上げる。

「星だって、最初は小さな光だからね」

アカリが笑う。

「じゃあ、次は名前かな？」

少年は葉を握りしめた。

「名前……」

彼は少し考えた。

けれど、しばらくして首を横に振った。

「まだ……分からない」

ミチは笑った。

「じゃあ、今はそれでいいよ」

悠真も頷いた。

「名前が決まらない未来も、未来の一つだから」

その言葉に反応するように、大時計がまた動いた。

カチッ。

そして町の外に、新しい道が一本現れた。

道の入口には、こう書かれていた。

【まだ名前のない場所】

「……新しい道だ」

ミチが目を輝かせる。

少年も道を見つめた。

「行ってみたい」

悠真が尋ねる。

「一緒に行く？」

「うん」

少年は初めて、自分からはっきりとうなずいた。

一行は新しい道へ歩き始める。

すると、空の【？？？】の星が、少しだけ大きく輝いた。

記録者が空を見上げる。

「記録します」

『第六の歴史――開始』

そして、その下に新しい一文が現れた。

『名前のない未来は、誰かと歩くことで道になる』

だが――。

道の先には、まだ誰にも知られていない巨大な門が立っていた。

門には一つの問いだけが刻まれている。

『あなたは、自分を何と呼びたいですか？』

少年は門の前で立ち止まった。

そして、まだ答えられないまま――。

門の奥から、誰かの声が聞こえてきた。

「名前を探しているのなら――」

「ここへ来てください」

新たな冒険が、始まろうとしていた。