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あなたの世界

第∞＋3世界。

悠真たちは、地図に浮かび上がった文字を見つめていた。

『あなたの世界』

その言葉の下には、一本の道が伸びている。

道の先は、地図では白く塗りつぶされていた。

「……あそこに行けば、自分の世界が見つかるのかな？」

ノノが尋ねる。

ハジメは首をかしげた。

「分からない。でも、この世界の目的が『自分の世界を、自分で見つけること』なら……行ってみるしかないと思う」

隣に立っていた少年も頷いた。

「僕も行きたい」

悠真が笑う。

「もちろん。一緒に行こう」

「うん！」

一行は、地図に示された道を歩き始めた。

しばらくすると、街を抜けた。

その先には三本の道があった。

左は森へ。

中央は山へ。

右は海へ。

しかし、地図にはどの道にも名前がない。

カイが魔導書を開く。

「面白いな。ここから先は、記録が完全に空白だ」

キオクが道を眺める。

「過去も存在していないみたいだ」

イマは中央の道を見る。

「今は……どの道も同じだよ」

アスは海への道を指差した。

「未来なら、全部の道にある」

ミライが笑う。

「じゃあ、どれを選ぶ？」

悠真は三本の道を見比べた。

すると、ハジメが言った。

「……どれか一つを選ばなくてもいいんじゃない？」

全員が振り向く。

ハジメは少し照れながら続けた。

「この世界は、自分で世界を見つける場所なんだよね」

「だったら……」

ハジメは三本の道の間に、新しい道を歩き始めた。

――何もない場所へ。

すると。

地面が光った。

一本の道が、ハジメの足元から伸びていく。

『新しい道――発生』

カイが驚く。

「選択肢にない道を作った……！」

アカリが嬉しそうに笑う。

「これも可能性ってことだね！」

悠真たちも、その道を進んだ。

森にも山にも海にも向かわない。

ただ、誰も知らない方向へ。

やがて、道の先に小さな丘が現れた。

丘の上には、一軒の家が建っていた。

看板には何も書かれていない。

ハジメが扉を開ける。

中には、机が一つ。

椅子が一つ。

そして、白い本が一冊置かれていた。

表紙には――

『あなたの世界』

と書かれている。

悠真が本を開いた。

最初のページには、たった一行。

『この本の持ち主は、まだ決まっていません』

ノノが首をかしげる。

「持ち主が決まってない？」

すると本のページが勝手にめくれた。

次のページには――。

『世界とは、場所ではありません』

『世界とは、そこにいる者が大切だと思ったものです』

さらにページがめくれる。

『あなたが大切にするものを選んでください』

本の前に、いくつもの光が浮かび上がった。

『友』

『旅』

『記憶』

『未来』

『知識』

『自然』

『挑戦』

『平和』

『自由』

そして最後に――。

何も書かれていない光。

悠真がそれを見る。

「これだけ、名前がない」

記録者が答えた。

「名前がないからこそ、何にでもなれます」

ハジメが無言で近づく。

そして、その光に触れた。

光が大きく輝いた。

『新しい価値――発生』

『名称――未定』

ハジメはしばらく考えた。

「……『発見』」

その言葉と同時に、光が七色に変わった。

『新しい価値――発見』

『第∞＋3世界に新しい概念を追加』

すると外の景色が変わった。

森の向こうに新しい湖が現れた。

山の中には洞窟が生まれた。

海には小さな島が浮かび上がった。

そして、誰も知らなかった道が何本も伸びていく。

ノノが目を輝かせる。

「世界が広がった！」

記録者が静かに言った。

「誰かが何かを発見するたび、この世界は広がるのでしょう」

悠真は白い本を見た。

最後のページに、新しい文字が浮かんでいた。

『第∞＋3世界――第一発見を記録』

『発見した者――ハジメ』

『次の発見者――未定』

その瞬間。

家の外から声が聞こえた。

「……じゃあ、次は僕の番だね」

振り返ると、さっきの少年が立っていた。

少年は新しく生まれた洞窟を見つめている。

「僕、あそこに何があるのか知りたい」

悠真は頷いた。

「じゃあ、次はみんなで洞窟を探検しよう」

全員が歩き出す。

しかし――。

白い本だけは、誰にも見られない最後のページを開いていた。

そこには、いつの間にか文字が書かれていた。

『第一発見――完了』

『第二発見――開始』

『発見予定者――？？？』

そして、その下に小さな一文。

『この世界には、まだ誰も知らない「最初の秘密」が存在します』

――第∞＋3世界の奥深く。

誰にも知られていない場所で、巨大な扉がゆっくりと開き始めていた。