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未来から来た住民

第∞＋1世界の空に、巨大な月が浮かんでいた。

それは、この世界が生まれたときには存在していなかった月だった。

「……やっと、ここまで来た」

月から声が響く。

悠真たちは空を見上げた。

すると、月の中心から銀色の光が伸び、その中から一人の少年がゆっくりと降りてきた。

白銀の髪。

青白く透明な瞳。

胸には、∞＋1の紋章。

少年は地面に立つと、周囲を見回した。

「ここが……第∞＋1世界……」

カイが魔導書を開く。

「これは……！」

ページに文字が次々と浮かび上がった。

『第五住民――未来より到着』

『発生源――未来領域』

『未来情報――複数存在』

『未来――未確定』

「未来から来た住民……」

ノノが驚く。

少年は小さくうなずいた。

「僕は、この世界の未来から来たんだ」

「未来を知っているの？」

ミライが尋ねる。

「……少しだけ」

少年は空を見上げた。

「僕のいた未来では、この世界にはたくさんの町があった。たくさんの人が暮らしていて、空にはもっとたくさんの星があった」

アオが目を輝かせる。

「じゃあ、すごい世界だったんだね！」

「うん」

少年は笑った。

しかし、その笑顔はすぐに消えた。

「でも……僕が知っている未来は、一つだけじゃない」

「え？」

少年が手を伸ばす。

すると空いっぱいに無数の光が現れた。

光の一つには、大きな都市。

別の光には、深い森。

別の光には、海に囲まれた島。

そして別の光には――誰もいない世界。

「これ全部、未来なの？」

キボウが尋ねる。

「そう。全部、可能性として存在している」

オボロが静かに言った。

「つまり、お前がいた未来も、その一つということか」

「そういうこと」

少年はうなずいた。

「だから、僕が知っている未来が必ず起こるわけじゃない」

キオクが少年を見つめる。

「それなら……未来は変えられる？」

「変えられる」

少年は即答した。

「だから僕は、ここへ来たんだ」

悠真が尋ねる。

「何のために？」

少年は胸の紋章に手を当てた。

「未来を教えるためじゃない」

少し間を置いて、少年は言った。

「自分の未来を、自分で選ぶために」

悠真は微笑んだ。

「それなら、ここに来てよかったね」

「……え？」

「この世界では、自分の未来は自分で選べるから」

少年は驚いたように悠真を見る。

その瞬間――。

『第五住民』

『未来選択権――確認』

『名前――未定』

『役割――未定』

文字が空中に浮かんだ。

「名前も、まだ決まってないんだ」

アカリが言う。

少年は自分の手を見つめる。

「僕には……名前が必要なの？」

ユラが答える。

「必要とは限らないよ。でも、自分で選ぶことはできる」

「自分で……」

少年は考え込んだ。

そのときだった。

空に亀裂が走った。

バリッ――！

「なに！？」

ミオが空を見上げる。

亀裂の向こう側から、黒い影が現れる。

カイの魔導書が激しく震えた。

『警告』

『未来領域からの干渉を確認』

『第∞＋1世界の未来が現在へ接近』

レインが空を見つめる。

「未来が……こっちに来ている」

少年の表情が変わった。

「……そんな……」

悠真が少年を見る。

「知っているの？」

「うん」

少年は震える声で答えた。

「僕のいた未来でも……同じことが起きた」

「そのあと、どうなったの？」

少年はしばらく黙っていた。

そして、ゆっくりと答えた。

「世界の未来が、一つに固定された」

空の亀裂がさらに大きくなる。

そこから巨大な機械のような光が姿を現した。

『未来固定装置』

文字が空に表示される。

『すべての可能性を一つに統合します』

「そんなことをしたら……」

ミライが言葉を失う。

「他の未来が消える」

アカリが続ける。

「可能性そのものがなくなっちゃう！」

悠真は未来から来た少年を見る。

「君はどうしたい？」

少年は驚いた。

「僕……？」

「うん。君の未来なんだから、君が決めればいい」

少年は空を見上げる。

無数の未来が輝いている。

その中には、彼が知っている未来もあった。

しかし――。

少年は首を横に振った。

「僕は……一つに決めたくない」

胸の紋章が強く輝く。

「まだ知らない未来を、見てみたい」

その瞬間、未来固定装置が停止した。

『選択を確認』

『第五住民――未来選択権、成立』

そして空に新しい扉が現れる。

扉には、こう刻まれていた。

『未来を一つにしないための選択』

悠真は仲間たちを見る。

「行こう」

ノノがうなずく。

「うん！」

悠真たちは、未来の扉へ向かって歩き始めた。

その後ろで、未来から来た少年は初めて笑った。

「……僕も、自分の未来を探してみる」

しかし――。

扉が開いた瞬間。

その向こうから、別の声が響いた。

「未来を選ぶのは……あなたたちだけではない」

悠真たちは立ち止まる。

扉の向こうには、まだ誰も見たことのない世界が広がっていた。

そしてそこには――。

『第∞＋1世界・未来領域』

という文字が浮かんでいた。