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原初世界・もう一人の悠真

キズナ号は、光の門を抜けた。

その瞬間――。

すべての音が消えた。

「……静か」

ノノが窓の外を見る。

そこには、何もなかった。

星もない。

太陽もない。

大地もない。

時間さえ流れているのか分からない。

ただ、巨大な白い空間が広がっていた。

「ここが……原初世界」

ハジメがつぶやく。

アカリが周囲を見渡した。

「ここは、第∞世界よりもさらに前」

シンが静かに続ける。

「僕たちが生まれる前の場所だ」

そのとき――。

キズナ号の前方に、一つの小さな光が現れた。

光は人の姿へ変わっていく。

「……来たんだね」

その声を聞いた瞬間。

悠真は立ち止まった。

「この声……」

見覚えのある姿だった。

自分と同じ顔。

自分と同じ声。

けれど、その人物は悠真より少し幼く見えた。

「僕は――」

少年は悠真を見る。

「君になる前の君」

ノノが目を丸くする。

「悠真が……もう一人？」

少年は首を振った。

「正確には違う」

「僕は、君が最初に選択する前の存在」

悠真は少年を見つめた。

「僕が……選択する前？」

「そう」

少年は白い空間を指差した。

「ここには、何もなかった」

「世界も」

「時間も」

「未来も」

「名前も」

「そして――」

少年は悠真を見る。

「君自身も」

悠真は言葉を失った。

「じゃあ、どうして僕が……」

「最初に君が選んだから」

少年の手のひらに、小さな光が生まれた。

それは、まだ何の形も持っていない。

「存在する」

たった一つの言葉。

それだけだった。

しかし、その瞬間――。

白い空間に、小さな点が生まれた。

点は光になり、光は星になった。

「これが最初の選択」

少年が言う。

「『存在したい』という選択」

シンがその星を見つめる。

「……それが僕たちの始まりだったのか」

「うん」

少年はうなずいた。

すると、次々に光が生まれた。

可能性。

時間。

世界。

生命。

未来。

そして――。

きずな。

悠真が持つ羽も光り始める。

ノノが羽を見る。

「全部、ここから始まったんだ……」

しかし、悠真には一つ疑問があった。

「じゃあ、なぜ僕はそれを忘れているの？」

少年は少し寂しそうに笑った。

「忘れたんじゃない」

「……？」

「託したんだよ」

「誰に？」

少年は悠真の胸を指差した。

「今の君に」

その瞬間。

悠真の頭の中に、いくつもの光景が流れ込んできた。

初めて仲間と出会ったこと。

困っている人を助けたこと。

失敗したこと。

笑ったこと。

迷ったこと。

そして――。

「一緒に行こう」

そう言った自分。

悠真は胸に手を当てた。

「僕は……最初から全部を知っていたわけじゃなかった」

「うん」

「でも、誰かと出会うたびに、何かが生まれていった」

「それが君の選択だったんだ」

少年が微笑む。

そのとき、カイの本が突然開いた。

ページに大きな文字が浮かぶ。

『真実』

続いて、別の文章が現れた。

『世界を作ったのは、一人ではない』

『世界を作ったのは、選択したすべての存在である』

悠真が顔を上げる。

「じゃあ……創造者っていうのは？」

少年は答えた。

「君だけじゃない」

「みんなだよ」

ノノが驚く。

「私も？」

「うん」

カナタも。

ヒカリも。

ソラも。

ハジメも。

トキも。

トワも。

ミライも。

カイも。

ユメも。

アカリも。

シンも。

ヒナタも。

オボロも。

キボウも。

ミオも。

全員がそれぞれ、自分の選択によって未来を作っていた。

そして――。

九つの鍵が、再び現れた。

可能性。

存在。

始まり。

きずな。

思い出。

希望。

選択。

約束。

真実。

九つの光が、悠真たちの前で一つになる。

すると、少年が言った。

「これで、最後の問いを聞ける」

「最後の問い？」

少年はうなずいた。

「君が旅を続けてきた理由」

悠真は考える。

世界を救うため？

謎を解くため？

鍵を集めるため？

どれも間違ってはいない。

けれど――。

悠真は仲間たちを見る。

ノノが笑っている。

キボウも笑っている。

ミオも。

オボロも。

ユメも。

みんなが悠真を見ている。

悠真はゆっくり答えた。

「……みんなと、未来を見たかったから」

少年が目を閉じる。

そして――。

笑った。

「それが答えだよ」

ズンッ――！

原初世界全体が揺れた。

九つの鍵が巨大な光となり、キズナ号を包み込む。

そして、白かった世界に――。

一つの道が生まれた。

その道の先には、無数の世界がある。

生まれた世界。

これから生まれる世界。

まだ選ばれていない世界。

すべてがつながっている。

しかし、その中央に一つだけ、黒い点があった。

ミライが気づく。

「あれは……？」

アカリが青ざめる。

「世界じゃない」

ハジメが続ける。

「可能性でもない」

シンが言った。

「存在ですらない」

オボロが静かに言う。

「記憶でもない」

ミオが首を振る。

「選択でもない」

そしてキボウがつぶやいた。

「希望……でもない」

悠真は黒い点を見つめた。

すると、黒い点から声が響いた。

「……全部、見つけたんだね」

その声は――。

悠真の声だった。

しかし、今まで出会った「もう一人の悠真」とも違う。

もっと遠く。

もっと深い場所から響いてくる。

「なら、最後の世界へ来て」

黒い点が巨大な扉へ変わった。

扉には、初めて文字が浮かぶ。

『第十の鍵――答え』

悠真は仲間たちを見る。

そして、ゆっくり前へ進んだ。

「行こう」

キズナ号が動き出す。

原初世界のさらに奥へ。

その先に待つのは――。

すべての世界が生まれた理由。

そして、悠真たちがここまで旅をしてきた本当の意味だった。