最初の悠真
第−4世界。
はじまり町の夜空に開いた巨大な扉。
その向こうには、見たこともない世界が広がっていた。
ゼロスは銀河年代記を何度も確認する。
「第−5世界……。」
「記録が存在しない。」
悠真が尋ねる。
「でも、黒い紙には『最初の悠真』って書いてあった。」
ゼロスは黙っていた。
やがて――。
「行けば分かる。」
悠真たちは、きずなの船に乗り込んだ。
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第−5世界
扉を抜けた瞬間。
船が停止した。
そこには、青空も海もなかった。
広がっていたのは――。
真っ白な世界。
建物もない。
植物もない。
音さえない。
ただ、一人の少年が立っている。
悠真によく似ている。
ノノが驚く。
「悠真が……二人？」
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最初の悠真
少年はゆっくり振り向く。
「……来たんだね。」
悠真が尋ねる。
「君が『最初の悠真』？」
少年は頷いた。
「そう。」
「僕の名前も、悠真。」
しかし、少し違う。
服も。
雰囲気も。
そして――。
彼の周囲には誰もいない。
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一人で生まれた世界
最初の悠真は言った。
「僕は、この世界で最初に生まれた存在。」
「でも、誰もいなかった。」
「だからずっと、一人で世界を作っていた。」
足元に小さな草が生える。
さらに花。
そして川。
悠真は驚く。
「君が、この世界を作ったの？」
「うん。」
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でも、作れなかったもの
最初の悠真は空を見上げる。
「何でも作れた。」
「山も。」
「海も。」
「星も。」
「だけど――。」
彼は寂しそうに笑う。
「友達だけは作れなかった。」
ノノが静かになる。
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世界を作る力
最初の悠真には、世界を作る力があった。
しかし、その力には条件があった。
「自分以外の存在を作るには――。」
「誰かの『願い』が必要だった。」
ユイが尋ねる。
「だからずっと一人だったの？」
「うん。」
「僕には、誰かの願いを聞くことができなかったから。」
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悠真の疑問
悠真は考える。
「じゃあ、どうして僕たちを呼んだの？」
最初の悠真は答えた。
「呼んだんじゃない。」
「ずっと待っていた。」
「いつか――。」
「誰かが、この世界を見つけてくれることを。」
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姉妹レンタルの原点
すると、最初の悠真の後ろに古い建物が現れた。
看板には――。
『姉妹レンタル』
悠真が驚く。
「ここにもある！」
最初の悠真が笑う。
「僕が最初に作った。」
「誰かと誰かをつなぐ場所として。」
レンが言葉を失う。
「じゃあ……。」
「姉妹レンタルの始まりは、ここだったんですね。」
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最初のお客様
最初の悠真は古い受付表を見せる。
一番最初の依頼。
そこには――。
依頼者：悠真
依頼内容：『一緒に話してくれる人が欲しい』
と書かれていた。
現在の悠真は驚く。
「自分自身が依頼者だったんだ……。」
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最初の姉妹
その時。
古い受付所の扉が開いた。
中から一人の少女が出てくる。
「こんにちは。」
全員が振り返る。
少女は最初の悠真の隣に立った。
名前は――。
ユナ。
彼女が最初の姉妹レンタルのスタッフだった。
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ユナの正体
ユナは笑う。
「私は、最初の悠真が作った存在じゃありません。」
悠真が尋ねる。
「じゃあ、どうやって？」
「最初の悠真が――。」
ユナは胸に手を当てる。
「『誰かと話したい』と願ったから、生まれたんです。」
みんなが驚く。
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最初の願い
つまり――。
世界を作ったのは、力ではなかった。
最初の悠真の、
「誰かとつながりたい」
という小さな願い。
それが、最初の人を生み出した。
ユイが呟く。
「じゃあ、願いが世界を作るんだ。」
ユナは頷く。
「そうです。」
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すべての始まり
最初の悠真は現在の悠真を見る。
「君がここまで来てくれて、本当に嬉しい。」
悠真が尋ねる。
「じゃあ、僕たちが今まで旅してきた世界は――。」
ユナが答える。
「全部、この最初の願いから始まったんです。」
ハジマリ。
ハジメテ。
ツナ。
ミライ。
無限世界。
すべてが一本につながっていく。
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最初の悠真からのお願い
しかし、最初の悠真は突然真剣な顔になる。
「一つだけ、お願いがあります。」
悠真が聞く。
「何？」
「僕は、もう一人で世界を作りたくない。」
「だから――。」
最初の悠真は手を差し出す。
「この世界を、一緒に作ってくれない？」
悠真は迷わず、その手を握った。
「もちろん。」
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新しい世界が生まれる
その瞬間。
真っ白だった第−5世界に――。
青い空が生まれた。
海が生まれた。
森が生まれた。
そして、遠くに小さな町が生まれる。
町の中心には――。
新しい姉妹レンタルの建物。
看板には、
『姉妹レンタル・原点支部』
と刻まれていた。
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しかし……
世界が完成したと思った瞬間。
空に巨大な文字が浮かぶ。
『原点確認。』
『次の段階へ移行します。』
ゼロスが驚く。
「次の段階……？」
空が裂ける。
その向こうには、無数の世界ではなく――。
一冊の巨大な本。
表紙には、
『すべての物語』
と書かれている。
そして本がゆっくり開く。
最初のページには、一行だけ。
『この物語を書いたのは誰か？』
悠真たちは顔を見合わせる。
最初の悠真が呟いた。
「……僕たちじゃない。」
ユナが空を見上げる。
「では、誰が――？」
その瞬間、本の奥から声が響いた。
「その答えを知りたければ、物語の外へ来なさい。」
きずなの船が、巨大な本の中へ吸い込まれていく。
