姉妹レンタル

三つの太陽

ハジメから遠く離れた宇宙。

そこに――三つの太陽を持つ巨大な惑星があった。

赤い太陽。

青い太陽。

そして、白い太陽。

三つの太陽が同時に昇ると、惑星全体がまばゆい光に包まれた。

その瞬間――。

ゴォォォン……。

惑星そのものが、大きく揺れた。

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目覚めた世界

ミカゲから通信が入る。

『未知の惑星が活動を開始しました。』

ミナがデータを確認する。

「惑星内部の生命反応……急激に増加しています。」

悠真が尋ねる。

「どんな生き物がいる？」

ミナは首をかしげる。

「まだ分かりません。」

「ただ――。」

「この惑星には、すでに巨大な都市が存在します。」

あかりが驚く。

「生まれたばかりなのに？」

ミカゲが答えた。

『正確には――「目覚めた」のです。』

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三つの太陽の世界

きずなの船は、新しい惑星へ向かった。

近づくにつれ、巨大な都市が見えてくる。

空には浮遊する道路。

地上には巨大な森。

海の上には都市そのものが浮かんでいる。

そして、空を飛ぶ無数の乗り物。

あかりが目を丸くする。

「すごい……！」

悠真も驚く。

「ハジメより、ずっと文明が進んでる。」

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出迎え

船が着陸すると、すぐに大勢の人々が集まってきた。

その中央に、一人の少女が立っている。

長い銀色の髪。

三つの太陽の光を受けて、髪が淡く輝いている。

少女は悠真たちを見る。

「あなたたちが、別の世界から来た人？」

悠真が答える。

「そうだよ。」

少女は笑った。

「私はセラ。」

「この世界の案内役です。」

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世界の名前

セラが空を指差す。

「この世界は、トリアと呼ばれています。」

「三つの太陽があるから？」

あかりが尋ねる。

セラは頷く。

「それもあります。」

「でも、本当の意味は――。」

三つの太陽が重なる。

赤。

青。

白。

その光が一つになった瞬間、巨大な虹が空に現れた。

「三つの異なるものが、一つの世界を作っている。」

「それがトリアです。」

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不思議な姉妹

セラは二人の少女を紹介した。

「そして、この二人が私の大切な仲間です。」

一人は赤い服。

もう一人は青い服。

赤い服の少女が言う。

「私はアカネ。」

青い服の少女が続ける。

「私はスイ。」

二人は姉妹だった。

しかし――。

あかりが首をかしげる。

「姉妹なのに、顔も性格も全然違うね。」

セラが笑う。

「それが、この世界では普通なんです。」

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三つの太陽と三つの性格

トリアでは、三つの太陽によって文化も少しずつ違う。

赤い太陽を好む人々。

青い太陽を好む人々。

白い太陽を好む人々。

そして、アカネとスイも正反対。

アカネは行動派。

「考えるより先に行こう！」

スイは慎重派。

「まず計画を立てよう。」

二人はしょっちゅう意見がぶつかる。

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姉妹レンタルの依頼

セラが悠真に言った。

「実は、あなたたちを呼んだ理由があります。」

悠真が尋ねる。

「何？」

セラはアカネとスイを見る。

「この二人は姉妹ですが――。」

「最近、ほとんど話さなくなりました。」

あかりが驚く。

「どうして？」

セラは答えた。

「二人とも、自分の考えが正しいと思っているからです。」

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最初の依頼

アカネが言う。

「私が正しい！」

スイも負けない。

「いいえ、私のほうが正しい！」

悠真は二人を見る。

そして笑った。

「じゃあ、姉妹レンタルをやってみよう。」

アカネとスイが同時に振り返る。

「姉妹なのに？」

「うん。」

「だからこそ、もう一度『相手を知る時間』を作るんだ。」

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三つの太陽を見る旅

二人は悠真たちと一緒に旅をすることになった。

まず赤い太陽の地域。

アカネは大喜び。

「ここが私の大好きな場所！」

次に青い太陽の地域。

スイが笑う。

「ここなら落ち着いて考えられる。」

そして最後に――。

三つの太陽がすべて見える場所。

そこでは、二人とも黙って空を見上げた。

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姉妹の本音

アカネが言った。

「私、スイが慎重すぎると思ってた。」

スイも答える。

「私も、アカネは無鉄砲だと思ってた。」

少し沈黙。

アカネが笑う。

「でも……。」

「スイがいるから、私は安心して動けるんだよね。」

スイも笑った。

「私も。」

「アカネがいるから、考えているだけで終わらずに済む。」

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三つの光

その瞬間。

三つの太陽が一直線に並んだ。

キィィィン……。

三つの光が一つになる。

トリア全体に巨大な光が広がった。

セラが驚く。

「これは……。」

ミナが分析する。

「三つの太陽が同時に最大出力になっています。」

悠真が笑う。

「二人が仲直りしたからかな？」

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新しい姉妹レンタル

アカネとスイは、もう一度手をつないだ。

「これからもよろしく。」

「うん。」

そしてセラが言った。

「トリアにも、姉妹レンタルの受付所を作りましょう。」

悠真が頷く。

「もちろん。」

こうして、新しい世界にも姉妹レンタルが誕生した。

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しかし――

夜。

きずなの船に戻った悠真たち。

ミカゲから通信が入った。

『重大な情報があります。』

悠真が振り返る。

「何？」

ミカゲは答えた。

『トリアの三つの太陽は、自然に存在しているものではありません。』

ミナが驚く。

「人工物……？」

『はい。』

さらに画面に巨大な設計図が表示された。

三つの太陽をつなぐ巨大な構造物。

そして、その中心に――。

一つの文字。

『門』

悠真が息をのむ。

「太陽そのものが……。」

ミカゲが続ける。

『世界と世界をつなぐ巨大な門の一部です。』

その瞬間、三つの太陽が同時に輝いた。

そして宇宙の彼方に――。

新しい光の道が開いた。

その先に待っているのは、

「太陽を作った文明」

だった。