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星より古い扉

ハジメの海底に現れた巨大な扉。

ソラとナギは、じっと扉を見つめていた。

銀色の鍵は、ナギの手の中で淡く光っている。

ソラが言った。

「ハジメは生まれたばかりなのに……。」

「どうして、こんな古い扉があるんだろう？」

ナギは首をかしげる。

「開けてみる？」

ソラは少し考えた。

「……うん。」

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海底の鍵

ナギが鍵穴に銀色の鍵を差し込む。

カチッ。

すると――。

海底全体が淡く光った。

ゴゴゴゴゴ……。

巨大な扉がゆっくり開いていく。

その向こうには、水が流れ込んでこない不思議な空間が広がっていた。

ソラが目を丸くする。

「海の中なのに、濡れてない！」

ナギも驚く。

「変なの！」

二人は慎重に中へ入った。

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地下の星空

扉の向こうにあったのは、巨大な空間だった。

天井には星が浮かんでいる。

しかし、その星々は――。

ハジメの空から見える星ではなかった。

ミナならすぐに気づいただろう。

それは、銀河が生まれる前の宇宙を描いた星空だった。

ソラが呟く。

「ここ、宇宙みたい。」

すると、部屋の中央に光が集まった。

『ようこそ。』

ソラとナギは驚いて振り返る。

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古代の記録

光から、巨大な映像が現れる。

そこには、まだ何もない宇宙が映っていた。

星もない。

惑星もない。

生命もない。

そして、映像の中に一つの小さな光が生まれる。

『これは、最初の世界です。』

ソラが尋ねる。

「ハジメのこと？」

『いいえ。』

「では、何？」

光は答えた。

『すべての世界が生まれる前に存在した、最初の種です。』

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世界の種

映像の中で、小さな光がいくつもの方向へ飛んでいく。

一つは地球へ。

一つはフェリスへ。

一つはセレニアへ。

そして――。

一つは、ハジメへ。

ナギが驚く。

「ハジメにも来たんだ！」

『はい。』

『しかし、この星はまだ若すぎます。』

『そのため、世界の種は眠ったままになっていました。』

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悠真たちへのメッセージ

突然、映像が切り替わった。

そこに現れたのは――。

悠真たち。

今までの旅の記録だった。

フェリス。

二つの地球。

第四地球。

アースリア。

そしてハジメ。

ソラが驚く。

「どうして、悠真たちのことを知ってるの？」

光が答える。

『彼らが世界と世界をつないだからです。』

『その結果、眠っていた世界の種が目覚めました。』

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もう一つの鍵

部屋の奥に、小さな台座が現れた。

その上には――。

金色の鍵。

銀色の鍵とは違い、こちらは温かい光を放っている。

ソラが近づく。

「これも鍵？」

『はい。』

「何を開けるの？」

しばらく沈黙したあと、光は答えた。

『未来です。』

ソラとナギは顔を見合わせる。

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きずなの船へ

そのころ。

ハジメを離れていた悠真たちの船に、緊急通信が入った。

『ハジメから未知のエネルギー反応。』

悠真が振り返る。

「ハジメに何か起きた？」

ミナが画面を確認する。

「はい。」

「非常に古いエネルギーです。」

あかりが心配そうに言う。

「ソラたちは大丈夫かな？」

悠真はすぐに船を反転させた。

「戻ろう！」

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再会

きずなの船がハジメへ戻ると、ソラとナギが海岸で待っていた。

悠真が駆け寄る。

「大丈夫？」

ソラが元気に答える。

「うん！」

ナギが銀色の鍵を見せる。

「これを見つけたんだ。」

そして二人は、海底の扉について話した。

ミナは驚いた。

「星より古い施設……。」

「信じられません。」

悠真が金色の鍵を見る。

「それで、この鍵は？」

ソラが答える。

「『未来を開く鍵』だって。」

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新しい扉

その瞬間。

金色の鍵が宙に浮かぶ。

キィィィン……。

ハジメの空に巨大な扉が出現した。

しかし、それは普通の扉ではない。

扉の向こうには――。

無数の世界が見えている。

まだ生まれていない世界。

これから生まれる世界。

そして、その中に一つだけ――。

真っ暗な世界があった。

ミナが震える声で言う。

「この世界……。」

悠真が尋ねる。

「知ってるの？」

「はい。」

「ここは、以前無記録領域に飲み込まれた世界です。」

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失われた世界からの声

突然、扉の向こうから声が聞こえた。

「……まだ、終わっていません。」

悠真が目を見開く。

「誰？」

「私たちは、まだここにいます。」

あかりが言う。

「生きてるの？」

「はい。」

「でも、世界の外へ出られません。」

悠真は金色の鍵を見る。

そして笑った。

「だったら――。」

鍵を握る。

「扉を開けよう。」

ミナが驚く。

「でも、何が待っているか分かりません。」

悠真は頷く。

「それでも、誰かが助けを求めてるなら行こう。」

あかりも笑った。

「うん。」

ソラとナギも頷く。

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きずなの船が、巨大な金色の扉へ向かう。

ハジメの空に、光の道が伸びていく。

その先にあるのは――。

一度は消えたはずの、失われた世界。

そしてその世界には、まだ誰も知らない**「最後の姉妹レンタル」**が存在していた。