はじめましての星
白い空間に生まれた、小さな星。
そして聞こえてきた声。
「……こんにちは。」
悠真たちは、しばらく黙っていた。
あかりが小声で言う。
「今……星がしゃべった？」
ミナが計器を確認する。
「生命反応……ありません。」
「でも、通信反応はあります。」
悠真が通信を開く。
「こんにちは。」
すると、また声が返ってきた。
「こんにちは。」
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名前のない星
悠真が尋ねる。
「君の名前は？」
少しの沈黙。
「……名前はありません。」
あかりが驚く。
「名前がないの？」
「はい。」
「私は、まだ生まれたばかりだから。」
悠真は考える。
「じゃあ、自分で名前をつけてみたら？」
星はしばらく黙った。
そして――。
「……決め方が分かりません。」
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最初の選択
ミナが言う。
「この世界には、まだ何も決まっていないんですね。」
「地形も、文化も、都市も。」
悠真が笑う。
「じゃあ、最初の一歩を一緒に作ろう。」
あかりが頷く。
「まずは名前！」
船内のみんなで名前を考える。
「ホシノ？」
「スター？」
「アリア？」
いろいろな候補が出る。
しかし、星はどれも選ばない。
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星自身の名前
悠真が尋ねる。
「どんな名前がいい？」
星は答えた。
「私は、みなさんが来てくれたことを覚えていたいです。」
「だから……。」
少し間を置いて、
「『ハジメ』がいい。」
あかりが笑う。
「いい名前だね。」
悠真も頷く。
「うん。」
こうして、名前のない星は――。
ハジメ
という名前を持った。
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最初の住人
すると突然。
ハジメの地表に、一つの光が降りた。
ポンッ。
小さな生命体が現れる。
丸い体。
大きな目。
そして小さな手。
「こんにちは！」
あかりが驚く。
「住人が生まれた！」
小さな生命体は悠真たちを見る。
「あなたたちは誰？」
悠真が答える。
「旅人だよ。」
「君は？」
「僕？」
生命体は少し考える。
「僕も、名前がない。」
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最初の住人に名前を
また名前を考えることになった。
しかし、今度は悠真が言った。
「自分で決めてみよう。」
小さな生命体は悩む。
そして――。
「……ソラ。」
「空が好きだから。」
あかりが笑う。
「ソラ。いい名前だね。」
ソラは嬉しそうに笑った。
「ありがとう！」
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姉妹レンタル、開始
ソラは一人だった。
ハジメも生まれたばかり。
悠真は思いつく。
「だったら……。」
あかりが振り返る。
「姉妹レンタル？」
「うん。」
ソラとハジメ。
一人の住人と、一つの星。
普通なら「姉妹」にはなれない。
でも――。
ハジメはソラを守る。
ソラはハジメのことを知ろうとする。
二人は一緒に暮らし始める。
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小さな約束
ソラがハジメに言う。
「明日は海を作ろう。」
ハジメが答える。
「うん。」
「その次は森。」
「うん。」
「いつか、もっとたくさんの人が住める星にしよう。」
「一緒に？」
ソラは笑った。
「もちろん。」
その瞬間。
ハジメの空に、初めて雲が生まれた。
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銀河記憶庫に新しい記録
原初局では、新しい記録が追加された。
『世界名：ハジメ』
『最初の住人：ソラ』
『最初の約束：一緒に世界を作る』
セナはその記録を見て微笑む。
「これで、この世界にも物語が生まれました。」
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悠真たちの旅
悠真たちはハジメを離れることにした。
ソラが手を振る。
「また来てね！」
悠真も手を振る。
「もちろん！」
あかりが叫ぶ。
「海ができたら見に来るからね！」
ハジメも声を送る。
「待っています！」
きずなの船が出発する。
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しばらくして、ミナが航路を確認した。
「次の目的地をどうしますか？」
悠真は笑う。
「まだ決めてないよ。」
あかりが言う。
「じゃあ、偶然に任せよう。」
その瞬間。
船の前方に、小さな光が現れた。
ミナが驚く。
「これは……航路ではありません。」
悠真が笑う。
「だったら、行ってみよう。」
船が光へ近づく。
すると、そこから聞こえてきた。
「助けてください。」
悠真が通信を開く。
「誰？」
返ってきたのは――。
これまで聞いたことのない、たくさんの声。
「私たちは、名前を失いました。」
「自分が誰なのか、分かりません。」
悠真は真剣な表情になる。
「名前を失った世界……？」
ミナが画面を確認する。
そして、驚くべき表示が出た。
『推定人口――数百億。』
あかりが目を丸くする。
「そんなにたくさん……？」
悠真は前を見つめる。
「今度は、みんなの名前を取り戻す旅だ。」
きずなの船は、新たな世界へ向かって進んでいった。
