空想物語の中の冷血な騎士様は、ザマァされる私の夫なんですが、なぜか設定崩壊しています

18 回想／オルシア ／ラファエル

　――ついに、この時が来た。

　全部、ディーンに打ち明ける。

　馬車に乗り込んで腰を下ろすと、私は彼をそっと膝に乗せた。

　覚悟を決めて、口を開く。

　――これは、私が描き続けた“物語”。

　空想の中の冷血な貴方に嫁いできた。

　そこにいる私は、薄倖のヒロイン。

　ヒーローは水龍様。

　そして悪役は――レティーにディーン、ケイト、ラファエル。

　私はディーンに愛されようと必死に努力した。でも、一度も報われなかった。

　だって貴方は、ずっとシャーロッテ王女だけを愛し、幼馴染のレティーにも、確かな情があった。

　そして――そのレティーの策略であらゆる人々から、私は非難される。

　家族にも、使用人にも嫌われて。

　居場所なんて、どこにもなくて。

　……特にディーンには、徹底的に嫌われて、冷たく突き放される。

　胸が締め付けられる展開が続く。

　そんな孤独な私の心を救ってくれたのが――水龍様だった。

　湖に落とされて、命を救われた瞬間、私は恋に落ちた。

　そして、決意する。

　ディーンと別れて、水龍様の花嫁になることを。

　──最後には、私と水龍様は勝利する。

　ラファエルの霊力では、水龍様を盗むことは出来なかったのだ。

　レティーは嘘が露呈しても全く反省せず、最後まで私を責め続けた。

　そこでようやく。

　ディーンは、すべての真実を知るの。

　……そして、取り返しがつかないほど後悔するの。

　シャーロッテ王女の信頼も失って、ただの惨めな男に成り下がる。

　――私は水龍様の幸せな花嫁にる。

　ラファエルとレティーは捕らわれて牢の中に。

　そこまで話して、私は小さく息を吐いた。

　「──エピローグは、まだ未完成」

　そこで途切れている。

　――今なら分かる。

　あれは、未来の“予知”だから、その後の結末が決まっていなかった。

　私はディーンを見つめた。

　これだけは、はっきり伝えたかった。

　私は、あの物語の中で――

　ディーンを、悪役たちを、恨んだことは一度もない。

　だって私は“作者”だったから。

　悪役は物語を輝かせる、大切な存在。

　むしろ、愛していたくらい。

　……でも。

「あの未来が、ここで現実に起こっていたら。貴方を憎んだでしょう」

「クァァァ……」

　情けない声に、つい苦笑いが洩れる。

「でも、貴方はシナリオを……未来を変えてくれました。それに比べて、私はただの傍観者だった」

　──ディーン。

「貴方は教えてくれた。未来は自分で切り開くのだと」

　もう、見ているだけじゃ終わらない。

　だって、現実はこんなに変化してしまった。

　――戦う。

　守る。

　勝利を掴み取る。

　私は、決して恐れない。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　私はラファエル。

　いずれ教皇になる男だ。

　あの光景は、今でも鮮明に焼き付いている。

　レティーは見事に水龍を呼び出し、森の炎を鎮めてみせた。

　湖から現れたその姿――美しく、気高く、まさに神の化身。

　──欲しい。

　胸の奥で、強烈な渇望が弾けた。

　だが、水龍を捕えることはできなかった。

　その後も何度もレティーに祈らせたが、水龍は二度と現れない。

「どういうことなんだ。何故現れない？　真面目にやれ！」

「何よ！　往復２回も会えたでしょう？　チャンスを逃がした自分が悪いんじゃないの！」

　……生意気な小娘め。

　だが、言い返せない。

　どうやら私には、水龍を縛るだけの霊力が足りないらしい。

　──それでも、問題は無い。

　準備はしてある。

　神殿の宝物庫に眠る“呪遺物”。

　ただ埃を被っているだけなど、実に無駄だ。私が有効に使ってやる。

　【カラスの霊杖】

　これは、人の霊力を奪い、カラスに変える。

　水龍を奪った後、復讐されぬよう、すべての騎士達をカラスに変えてやる。

　守りの要であるソードマスターは、すでにカラスに変えた。

　次はシャーロッテ王女――。

　【神龍の檻の指輪】

　神龍の血を浴びたこの指輪なら、巨大なドラゴンですら封じ、操ることができる。

　水龍を閉じ込め、私の駒にしてやる。

　騎士団など、わざわざ一人ずつ処理する必要はないな。

　水龍に蹂躙させればいいだけの話だ。

　……それにしても。

　レティーに、水龍を呼び寄せるほどの霊力があるとは思えない。

　龍は純真な乙女に心を開くというが――

　あんな腹黒い娘でも構わないのか？

　まあ、どうでもいい。

　今朝はここにオルシアが来る。

　あの娘をここへ嫁がせたのは、私の推薦があってこそだ。

　──最初から、すべて計画の内。

　スキルは乏しいが、あの霊力。

　本来なら大国に嫁げた器だろうに、小国のソードマスターの妻で終わるなど惜しい話だ。

　だからこそ奪う。

　あの豊かな霊力をすべて。

　そして、カラスに変えてやる。

　水龍を手に入れ、私は教皇の座へ――。

　「くっ、くくく……」

　笑いが止まらない。

　何も知らぬレティーは、今朝も早くから祈りを捧げている。

　健気なものだ。

　だがその祈りも、いずれ終わる。

　用が済めば――

　愛するディーンと同じ、ただのカラスにしてやるのだから。

　──こちらに馬車が向かってくるのが見える。

　無力なカラス共を引き連れて。

　オルシアが来た！

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読んでいただいて、ありがとうございました。