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第59話: 本丸のざまぁ

　コランは二人の官吏と顔を見合わせた。

　「合議のため席を外します」コランは言った。「被告はその場でお待ちください」

　コランと官吏が正面の奥の扉から出ていった。

　部屋に残ったのはミラとレオと、ベルナールと、壁ぎわの五人だった。

　ベルナールは椅子に座っている。膝の上の手は動かない。指輪は止まったままだった。背筋は伸びている。

　壁ぎわで、列席の貴族の一人が姿勢を変えた。もう一人が窓のほうを見た。天井の高い部屋だった。窓は壁の上のほうにある。光が静かに落ちていた。

　ミラの席からベルナールの横顔が見えた。帳場に来た日と同じ顔だった。経緯の紙を立ったまま読み、門を閉めた日と同じ顔だった。

　机の上に封蝋の紙が五つ並んでいる。帳場の机で書いた紙だった。

　ミラは自分の手を見た。右手中指のペンだこがある。十一年のあいだに硬くなった。この指で帳面を書いた。経緯の紙もこの指だった。

　レオは隣の席で静かに座っていた。手袋の手は膝の上に置かれている。

　「長くかかりますか」ミラは小声で言った。

　「いいえ」レオは言った。「四件とも帳面で裏がとれています」

　奥の扉が開いた。コランと官吏が戻った。

　コランは席に着いた。手元の紙に目を落とした。

　「審理の結果を申し渡します」コランは言った。

　「先代エルフェルト伯爵の毒殺」コランは言った。「認めます」

　ベルナールの手は動かなかった。

　「爵位の簒奪」コランは言った。「認めます」

　「十一年にわたる横領」コランは言った。「認めます」

　「血統の偽装」コランは言った。「認めます」

　壁ぎわの椅子がきしんだ。列席の貴族の一人が息を吐いた。もう一人が目を伏せた。

　ベルナールは動かなかった。背筋は伸びたままだった。指輪は止まったままだった。

　「エルフェルト伯爵位は先代の没後に遡り無効とします」コランは言った。「被告は正当な爵位継承者ではありませんでした」

　「爵位と領地は、先代の正統な子に帰属します」コランは言った。

　コランはミラを見た。

　「ミラ・エルフェルト」コランは言った。

　名前が呼ばれた。

　コランの声で、この部屋で、列席の貴族たちの前で呼ばれた。帳場で帳面を書いていたときの名前だった。追放の日に門を出たときの名前だった。数字しか読めぬ無能と呼ばれたときの名前だった。その名前が、審理の机の向こうから呼ばれた。

　「告発側に申し添えることはありますか」コランは言った。

　「ありません」レオは言った。「帳面のとおりです」

　「横領の追徴は家への返還とします」コランは言った。「科料は王庫に納付とします。被告の個人の財産は追徴と科料の原資として没収します」

　「被告の身柄は監査院が預かります」コランは言った。

　ベルナールは立った。

　右手を見た。印章指輪がある。この部屋に入ったとき窓の光を受けていた指輪だった。十一年、この指で帳面に裁可の判を押してきた。

　指輪を外した。机の上に置いた。小さな音がした。

　コランが立った。

　「お連れします」コランは言った。

　ベルナールは歩いた。足音は揃っていた。入ってきたときと同じ歩幅だった。

　ミラの前を通った。見なかった。帳場に来た日も見なかった。この部屋に入った日も見なかった。最後も見なかった。

　扉が開いた。廊下に官吏が待っていた。ベルナールは廊下に出た。仕立てのよい上着の背中が見えた。

　扉が閉まった。

　コランが机に戻った。封蝋の紙を重ねた。ベルナールが置いた指輪を紙の上に載せた。

　「ミラ・エルフェルト」コランは言った。「爵位の帰属の手続きは後日書面でお届けします」

　「はい」ミラは言った。

　「家の帳面は監査院の管理下に置きます」コランは言った。「差し押さえの手配は追って行います」

　「帳面は帳場にあります」ミラは言った。「先代さまの頃からのものがすべて残っています」

　「動いていませんか」コランは言った。

　「動いていません」ミラは言った。

　「承知しました」コランは言った。「追徴の算定にも原本が要ります。差し押さえが済みましたらお知らせします」

　「はい」ミラは言った。

　「本日はこれで閉じます」コランは言った。

　コランと官吏が紙と指輪を持って部屋を出た。

　列席の貴族たちが立った。一人ずつ部屋を出ていった。

　最後の一人が扉の前で足を止めた。ミラのほうを見た。

　「エルフェルト殿」その人は言った。小さく頭を下げた。出ていった。

　「あの方は」ミラは言った。

　「列席の伯爵です」レオは言った。「先代のお父さまを知っておられた方です」

　部屋にはミラとレオが残った。

　机の上には何もなかった。窓の光が少し傾いていた。朝に始まった審理だった。

　「ミラさん」レオは言った。

　「はい」ミラは言った。

　「帳面は正しかった」レオは言った。

　「帳面のとおりでした」ミラは言った。

　「原本の突合はこれからです」レオは言った。「追徴の額を確定しなければなりません」

　「十一年ぶんですか」ミラは言った。

　「十一年ぶんです」レオは言った。「わたしが立ち会います」

　ミラは立った。部屋を見た。椅子が並んでいる。

　ベルナールが座っていた椅子が空いていた。帳場に来た日と同じ上着を着た人が座っていた椅子だった。

　「出ましょう」レオは言った。

　部屋を出た。廊下を歩いた。

　「帳面はいつ取りに来ますか」ミラは言った。

　「五日か六日のうちには」レオは言った。「官吏がお伺いします」

　「棚の上から順に年次で並んでいます」ミラは言った。「目録は帳場の引き出しに入っています」

　「あなたが作ったものですか」レオは言った。

　「先代さまの仕組みです」ミラは言った。「わたしが引き継ぎました」

　「欠落はありませんか」レオは言った。

　「ありません」ミラは言った。「十一年ぶん、一冊も抜けていません」

　階段を下りた。庁舎の門をくぐった。石畳の通りに出た。日は傾いていた。

　「領内への通達と追徴の監査があります」レオは言った。「しばらくかかります」

　「わたしは何をすればよいですか」ミラは言った。

　「帳面のとおりにしてください」レオは言った。「それが一番確かです」

　「はい」ミラは言った。「ずっとそうしてきました」

　帳面を書かせた人は連れていかれた。

　帳面を書いた人はここにいる。