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69.予想外

「うふふ。うふふふふ」

　奏は楽しそうに笑い出した。

　彼女に対して真摯な態度を示したことが、功を奏したみたいだ。

「それじゃあ、何をしてもらおっかな。何をしてもらおっかな」

　奏は電車のシートに座りながら、足をパタパタと前後させていた。

　その拍子に、彼女のワンピースのスカートがヒラヒラと舞った。

　少しだけ視線に困った。

「……か、奏。なんでもするけど、それはまた後にしよう」

「えー？　今すぐ、この場で、あっくんになんでもしてもらいたい」

「……そろそろ高垣さんとの待ち合わせ場所の最寄り駅だから」

「……」

「…………」

「……綾香ちゃん。またあたしを邪魔するんだね」

　奏は瞳の光を消しながら、俺には聞こえない声で何かを呟いた。

「うふふ。じゃあ行こうか。あっくん」

「うん」

「綾香ちゃんが待ってるもんね。綾香ちゃんが待ってるんだから仕方がないよね。……うふふ」

　奏は薄く笑いながら、座席から立ち上がり、まもなく電車が駅に到着したため、電車を降りた。

　閑静な住宅街近くの駅周辺は、マンションやコンビニ等が立ち並んでいるものの、商業施設等はなく、見どころの多い駅とは呼べなさそうな雰囲気を醸し出していた。

「綾香ちゃん、食べ歩きが趣味らしいの」

「へー」

「で、この辺は個人経営の洒落たお店が多いんだって」

　なるほど。それは食べ歩きが趣味の人にはうってつけの地であろう。

　それにしても高垣さん、コスプレだったり食べ歩きだったり、結構多趣味な人だ。これで勉強も頑張っているのだから、寝る暇もなさそう。

「あっくん。今、綾香ちゃんのこと考えているでしょう？」

「え？　うん」

「うふふ。そっか。あたしじゃなくて綾香ちゃんのことを考えているんだね」

「……え？　うん」

　俺は頷いた。

「奏のことはいつも考えているしね」

　俺は苦笑しながら頭を掻いた。

　……奏は。

「……うふふ」

　薄く微笑んだ。

「うふふふふ。あっくんったら、本当にあたしのこと好きすぎっ」

　何やら機嫌を取り戻したようだ。

　遠くからセミが鳴く中、俺達は住宅街の道路を歩いた。この辺はビルも少なく、陽の光を防ぐような遮蔽物がなく、日陰が一切ない。

　故に、汗が滝のように噴き出して辛い。

「奏、ジャケット暑くない？」

「え？」

「俺はTシャツ一枚で参っているから……」

「……うふふ」

　奏は微笑んだ。

「大丈夫。適温だよ」

「そう？」

「うん」

「……その割には、額が汗でいっぱいだよ」

「ひゃんっ！」

　俺はポケットからハンカチを出して、奏の額の汗を拭った。

　その拍子に奏から変な声が漏れた。

　……今度からいきなり額の汗を拭うのはやめよう。

「無理しちゃ駄目だよ」

「……」

「……奏？」

「うふふ。あっくんが汗を拭いてくれるから、問題ないじゃない」

　そうなのか？

　……。

　…………。

　まあ、そうなのか。

「あ、ここみたい」

　奏が手にしていたスマホのマップアプリを確認して、目の前にあるこじんまりとしたお店の前で立ち止まった。

　口振りから、どうやらここが高垣さんとの待ち合わせ場所らしい。

「じゃあ、さっさと入ろう」

「うん。クーラー効いているといいなー」

　……やっぱり暑いんじゃないか。

「いらっしゃいませ」

　扉を開けると、クーラーの冷たい風と店員の声が俺達を出迎えた。

「二名様でしょうか？」

「あ、待ち合わせです」

　奏はそういって、店内をキョロキョロと見回した。

「あっ、綾香ちゃん！」

　そして、店内にいる高垣さんを見つけて、嬉しそうに手を振り、歩き出した。

　俺も奏に続いた。

「こんにちは」

「こんにちは。遅かったわね」

「うふふ。ごめんねぇ」

「……ま。いいけど」

　……げ。

　……てっきり今日の食事は、奏、俺、高垣さんの三人だけのものだと思ったが、どうやら違ったようだ。

「……門倉さんもこんにちは」

「うん。こんにちは。奏ちゃん」

　門倉さんは優しい微笑みを浮かべていた。